сиделку отойти в сторону, какое-то время Рори колеблется, после чего всё же отпускает руку подопечного, передавая его Изаре. Та ласково обнимает Шелдона, что-то говорит ему, нежно гладит по щеке.
— Всевышний, если бы это зависело только от меня — я оставил бы её здесь, — стонет Алан.
— Ал, она преступница, — напоминает Кайл. — Достаточно умная, хитрая и весьма опасная. Любовь к одному человеку не оправдывает убийство пятерых.
— Я понимаю, — уныло соглашается Алан.
Старая измождённая женщина с безжалостно обкромсанными волосами прижимается к безумному старику, по морщинистому лицу текут слёзы. Нелепая одежда только добавляет трагичности картине.
Я пытаюсь представить — как это. Вот сейчас я молода, с риском для жизни вернула магию, собираюсь замуж за любимого человека, а потом вдруг просыпаюсь — и мне шестьсот лет. Кайл сумасшедший старик, жизнь прошла в тумане беспамятства, а виновные во всём люди благополучно избежали наказания.
Демоны… кажется, я согласна с Аланом.
Изара сама подводит Шелда к Рори. Напоследок прижимается губами к его губам, заглядывает в пустые глаза. На мгновение мне кажется, что произойдёт чудо и Шелдон очнётся, но я ошибаюсь. Старик не сознаёт реальности и покорно позволяет увести себя в дом.
— Спасибо, — очень тихо произносит Изара. — Обещаю замолвить словечко за вас троих на Небесах.
До меня доходит, что она имеет в виду, лишь когда тело безвольно падает на траву.
Других людей природники могут убивать на расстоянии. Собственное сердце гораздо ближе.
***
— Суд будет открытым, — убеждённо заявляет Алан.
Мы втроём сидим на ступеньках храма в Луре, созерцаем невероятной красоты закат и ждём Коэна. Бывший архимаг десять раз повторил, что это ни в коем случае не недоверие к Алану, но он хочет лично осмотреть тело покойной Изары Угрэн перед сожжением.
— Не боишься? — осведомляется Кайл. — Тебе придётся столкнуться с волной негодования, вызванной страхом. «Садовников» начнут обходить по широкой дуге… Хотя, пожалуй, один положительный момент в этом есть.
— Какой? — мрачно спрашивает Алан.
— Девицы из УМКи поостерегутся задевать мою невесту.
Вот как можно иронизировать с таким серьёзным лицом?!
— Кай, правда, переходите в столицу, — Алан не удерживается от смешка. — Мне будет проще защитить Ани, и Коэн теперь точно осуществит свою давнюю мечту — организует изучение природной магии.
— Это решать Ани, — пальцы Кайла накрывают мою руку.
Теряюсь. Он опять шутит?..
— Хороший у вас, Ани, будет муж, — вздыхает Алан, — уступчивый.
Звонок переговорника избавляет меня от необходимости что-либо отвечать.
— Госпожа Рэйстен! — бодрый голос Моура гремит на всю площадь перед храмом. — Я его поймал!
— Кого?! — дружно вырывается у нас троих.
— Нарушителя из Лазурного! Сейчас в Управление приведу!
Сердито смотрю на Кайла.
— Приучил сотрудников работать круглосуточно? Надо идти разбираться!
— Пойдём, — улыбается Кайл. — Заодно кое-что тебе покажу.
— Вы только недолго, — просит Алан. — А то Коэн… Чувствую, не одобрит он моей жалости к преступнице.
— Ты архимаг или кто? — дразнит его Кайл, но тут же утешает: — Не волнуйся, мы быстро!
УМКа в девять вечера тиха и безжизненна. Портал выводит в мой кабинет.
— Всегда мечтал это сделать, — Кайл с разбегу плюхается в живое кресло и откидывается на мгновенно выросшую подушку из листьев. — А дома у тебя так же здорово?
— Увидишь, — многозначительно обещаю я и наблюдаю, как щёки моего невозмутимого начальника окрашиваются румянцем.
О появлении Вэнса и неуловимого возмутителя спокойствия жителей Лазурного района мы узнаём по возмущённым «да я!», «да мне!», слышным даже через дверь. Моур стучит и затаскивает в кабинет сопротивляющегося юношу.
— Вот он, голубчик, любуйтесь! Застал на месте преступления! На изображение дэрга перед школой заклинание накладывал!.. Ой… Господин Шэнон?..
— Продолжайте, не обращайте на меня внимания, — Кайл довольно щурится. — Я просто зашёл к своей невесте.
Стукнуть его перед подчинённым неудобно, мне приходится сделать вид, что я вовсе не шокирована его заявлением.
Достаю опознающее устройство, пойманный нарушитель нехотя, но прикладывает ладонь.
— Дэйн Ро́кел, двадцать два года, Академия Стихий, биологический факультет, первый курс, — зачитываю вслух. — Перед кем хвастались, господин Рокел? Девушка ваших уникальных способностей не оценила?
— Откуда вы знаете? — изумлённый взгляд.
Симпатичный юноша, высокий, плечистый. Аура — яркая универсальная синева, высший уровень.
— Так все молодыми были.
Некоторые ещё не так перед девицами выделывались. Льды жгли, к примеру.
— Я ничего плохого не совершил!
— Вы нарушили закон о недопустимом использовании магии, господин Рокел. Напугали госпожу Кэ́нси, устроили переполох. Вас ждёт наказание в виде недельной отработки и на первый раз строгое предупреждение. Вашу руку.
Парень со вздохом протягивает кисть, я завязываю на запястье ниточку заклинания.
— Завтра после лекций отыщете в Управлении господина Шэ́гри, первый этаж, отдел мелких правонарушений. Он назначит вам соответствующее взыскание. И пожалуйста, господин Рокел, в дальнейшем найдите иной, законный способ произвести впечатление на вашу подругу.
— Была бы Ула моей подругой, не нужно было бы её впечатлять, — тоскливо возражает юноша. — Я всего лишь универсал, стихии не покоряю, сражения с вивернами мне не светят…
— Господин Рокел, девушка, требующая от вас подвигов в доказательство ваших чувств, не заслуживает любви, — Кайл поднимается с кресла. — В один прекрасный день она велит вам с риском для жизни совершить невозможное, нисколько не задумываясь о том, чем обернётся для вас её прихоть… Вы сильный маг, господин Рокел, не портите своё будущее.
Моур не сводит глаз с начальника Управления, на его лице откровенное изумление пополам с любопытством. Не менее удивлён и нарушитель, восхищённо взирающий на великолепную фигуру Кайла.
— Можете быть свободны, господин Рокел, — стараюсь сохранять спокойствие.
Получается плохо, потому что в этот миг Кайл обнимает меня обеими руками, причём ему-то удаётся сохранять полнейшую невозмутимость. Первым проявляет сообразительность Рокел, ныряя в портал. Вэнс, прежде чем исчезнуть, мешкает — не иначе делает снимок, чтобы завтра придать правдоподобности свежей сплетне.
— Что ты творишь? — задираю голову и спрашиваю, глядя в сияющие серебряные глаза.
— Ты знаешь, как угры ухаживают за женскими особями? — отвечает вопросом на вопрос Кайл. — Выбрав привлекательную самку, самец хватает её, перебрасывает через плечо, выходит в центр стаи и рычит как можно громче: «Эта женщина — моя»! Так вот, Ани… Эти два года я рычал недостаточно громко. Обязуюсь немедленно исправить положение.
— А перебросить через плечо? — ухмыляюсь я.
— Да пожалуйста!
Ох… Всевышний наделил Кайла не только магической силой. Я взлетаю в воздух, словно под воздействием заклинания Невесомости. Конечно же, до бесцеремонности угра Кайл
