даже исцелившись, я буду слабее себя прошлого. — Пальцы резко сжались в кулак, задрожавший от охватившей сердце злости. — Целостность не вернет украденного.
Кое-как усмирив все продолжавшие бушевать эмоции, колдун совершил несколько вдохов и выдохов, прежде чем покинуть круг, заваленный телами.
Остановившись за пределами помещения, он наискосок, краем глаза, взглянул в сторону лестницы и решил подождать.
Вскоре послышались шаркающие звуки шагов, а вслед за ними, через несколько секунд, показались и ноги вместе с их обладательницей.
— Наконец-то. — Промолвил он прохладным тоном.
— Жажду служить, господин. — Полностью сойдя с каменных ступеней, Инфей игриво улыбнулась и шутливо поклонилась.
— Подойди. — Мужчина поманил рукой и указал на пустой дверной проем. — Сегодня ты должна нанести на стены двенадцать печатей.
— Ох, новый круг… — Пробормотала она, понятливо кивая. — Этот выглядит иначе.
— Другая конфигурация. Суть неизменна. Следующее. Наладь отношения с дочерью держателя таверны. — Договорив, чаротворец направил стопы к тупику. — Она мне понадобится.
— Уже начала.
— Что можешь сказать о ней? — Мужчина повернул голову к спутнице.
— Она недовольна своим положением. Ей претит обучаться шитью, ведению хозяйства и готовить на кухне. Хочет учиться у магов, но этот путь для нее закрыт. В ней огнем горят негативные эмоции. В меру красива. Для постели сойдет.
— Превосходно. — Пройдя в темницу, чернокнижник остановился и кивнул демонице.
— Зачем тебе эта неумеха?
— Помогу ей. — Подойдя к россыпям кристаллизованной энергии, демонолог опустился на колено и поднял с пола свой кинжал, на секунду задержав его в воздухе для демонстрации.
Ответив таким образом на вопрос, заданный «ученицей» на рассвете, он начал споро собирать камни в сумку.
— Но зачем? — Инфернальная дева нахмурилась. — Я не понимаю.
— Хочу взрастить из нее фанатичную последовательницу.
«В этот раз без кусочка сущности» — Подхватив друзу с заключенной в ней душой, мужчина отправил и ее в горловину Бездонной сумки. — «Слишком слабая Искра»
— Исходя из твоих слов, она вполне подходит для этой роли. — Произнес он, поднимаясь на ноги.
— Проще призвать и подчинить еще одну суккуб. — В голосе соблазнительницы звучало неприкрытое недоумение. — Мы гораздо полезнее.
— С точки зрения умений — да. Но за каждым подчиненным демоном стоит по несколько отрицательных факторов, говорящих не в вашу пользу. — Тирисфаль похлопал по правому наплечнику, в коем недоставало трех фиолетовых Осколков. — Каждая суккуб — коварная сука, за которой глаз да глаз. Ваше содержание обходится тратой пленников или душ напрямую.
— На человеческую девчонку придется потратить уйму сил и времени. Она может оказаться совершенно бесталанной. С другой стороны, каждая из моих сестер — умела. Хотя бы по факту своей жизни.
— Давай проведем наглядную проверку и доказательство. В этом деле демоны мне не помощники.
Подняв левую руку, маг принялся сжигать заключенную душу, превращая ее энергию чистую ману. От хлынувшей в нее силы, письмена на перчатке, каждое из которых состояло минимум из пяти элементов, принялись тускло тлеть.
Свойства перчатки, помимо множества иных полезностей, позволяли подавить сопротивление, как ауры, так и самой души, значительно облегчая взаимодействия с этими элементами.
Перед распростертой пятерней загорелся вытянутый символ, состоящий из сложного переплетения линий в верхней, широкой части. От ее середины вниз тянулась полоса, в центре которой находился рисунок открытого глаза.
Глиф божественной принадлежности. Знак так и не рожденного бога.
— Ты готова стать моей первой последовательницей в этом мире? Впустить в свою душу? Отринуть прошлого владыку и уверовать в иного?
— А что я получу взамен?
Колдун возложил длань на щеку Инфей и приподнял ее лицо.
— Силу. Секреты. Причастие. Первые всегда идут впереди прочих.
— Согласна! — Демон всем телом подалась вперед.
Услышав ответ, чернокнижник положил левую руку на грудь суккуб, впечатывая в нее свой знак.
Тело инфернальной девы забилось, как от удара молнии.
Демонолог тут же подхватил ее, не позволив упасть. Смотря на душу новорожденной жрицы, он не мог поверить тому, что видел.
Тирисфаль планировал преподать ей очень болезненный урок. Не причинить рану душе, но муку. Тем самым отучив лгать.
— Ни один из демонов так и не принял мой знак. — Негромко произнес он, взглянув в открывшиеся глаза. — А я очень старался в прошлом.
— Раньше с нами был Владыка. — Отвечая, жительница иной Сферы и не думала выпутываться. Она теперь ощущала странную связь с господином и откровенно купалась в этом приятном чувстве, до конца его не осознавая.
— Только ли?
— Я услышала достаточно соблазнительное предложение, чтобы рискнуть.
Ссылка на бусти есть в моем профиле
Глава 18
Десять дней спустя
Тирисфаль вошел в комнату с первым «живым» ритуалом, на ходу осматривая все еще неизменный рисунок. Пока было рано вносить дополнительные элементы в структуру. Она бы попросту не смогла их питать и поддерживать, что грозило провалом всего кропотливого труда. Его уничтожением.
Впрочем, защитные печати на стенах уже полностью поддерживались за счет Контура Силы. Обильные жертвы, принесенные в минувшие ночи, благоприятно сказались на росте мощи, протекавшей через центральный благородный камень.
В сущности, поглощающая структура ритуала повторяла способность магов накапливать и стягивать к себе ману при помощи ауры. Вот только живым требовался наработанный годами навык, определенный талант и крепкая воля, способная подчинить себе энергию.
«Пришло время сделать последний шаг» — Опустившись на колено перед главным в будущей композиции самоцветом, колдун раскрыл ладонь.
На ней лежали ромбовидные бриллианты, на работу с каждым из которых понадобилось истратить энергию душ двух ситисов. В итоге, даже в пассивном состоянии, они стягивали к себе ману, создавая очень плотный, видимый обычным глазом, синий покров. Однако их истинное предназначение заключалось в ином — дать ритуалу достаточно сильный толчок, изменить его суть.
Взяв двумя левыми когтями зачарованный алмаз из горстки, мужчина осторожно вложил его в загодя подготовленную ячейку, устроенную в кольце письмен. Камень, придя в движение, самую толику наполз на края, закрепляя в себе «дар».
«Жаль, когда занимался черчением этой схемы, при мне еще не было многих воспоминаний, касающихся магии…» — Размышления не мешали магу размещать усилители. — «Иначе мог бы сделать Контур гораздо пластичнее, способным в будущем переродиться в нечто большее, чем маленькое средоточие энергии. Паршиво, но уже поздно что-либо менять… Ни барьера, ни телепортации, ни хоть какой-то другой защиты… Даже мелкое проклятье вплести не выйдет. Слишком грубая и однобокая основа»
Вставив последний драгоценный камень, чаротворец со вздохом поднялся на ноги. Его характеру откровенно претила получившаяся поделка, на которую пришлось спустить целых пять бриллиантов, но другого выбора все равно не было. Ему отчаянно требовался источник маны, при поддержке которого можно было бы начать нормально обустраивать пристанище и проводить ритуалы.
Только принципиальная невозможность заложить нормальное Сердце Башни, в силу отсутствия природного источника подходящей силы, мирила чернокнижника с тратами.
— Еще около недели до полного слияния и преображения. — Прошептал он, чуть усилив призрачное зрение, чтобы как следует всмотреться в массив. — И тогда можно будет начать присовокуплять новые части.
Кивнув самому себе, демонолог споро покинул комнату и остановился в коридоре. Пронзив стены, его взор уперся в иссушенные трупы, сваленные кучей друг на друга в темнице. В них не осталось ни капельки Жизни, все поглотил жадный ритуал.
Мертвые оболочки копились с самого первого нападения. Тройку спаленных огнем суккуб смогла вытащить наружу и пропихнуть в общий костер, но остальные… От них так просто избавиться не получилось бы.
Тирисфаль ничего не понимал в местных обычаях, не знал, какие ветви магического искусства, помимо Тайной Магии, были в почете, а какие предавались забвению. Потому здраво опасался вытаскивать под солнце гротескные изломанные трупы, мало походящие на себя прежних, живых.
Они еще не начали гнить или хоть как-то портиться, но этот час был не за горами, что и не давало покоя мужчине.
«В следующий раз во время Зеркала Души уделю внимание алхимии. Возможно, смогу отыскать нужное решение»
Развернувшись, маг направил стопы к лестнице, собираясь вплотную заняться записями,
