Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
Немедленно прекратить!
— Все сделаем, как велела, хозяюшка, — запричитал над ней старший скоморох, прижимая ее коленом к земле. — И ротик залепим, и слушать тебя не будем, и отнесем, куда просила…
Сильные вонючие пальцы сжали ей челюсти и заклеили рот скотчем.
— Значит, — сказал главарь, — собак точно нет?
Маня отрицательно помотала головой, и двое скоморохов ушли по лесной дороге.
И тогда Маня поняла, что такое ужас.
В ее мозгу словно зажглась ослепительная лампа, свет которой одновременно был болью. Лампа тут же перегорела — вместе с самой Маней. Но как только одна лампа погасла, на ее месте зажглась следующая… Потом еще одна… Страдание было немыслимым. Маня замычала сквозь кляп и стала извиваться в траве.
— Ты осторожней, барышня, что ли, — сказал скоморох, оставшийся ее сторожить. — Как бы тебе не повредиться умом или телом.
Прекрасный жалил мозг все яростней, и через несколько секунд Маня потеряла сознание от боли.
Когда она пришла в себя, она была уже в другом месте.
Палаток рядом не было.
Был бетонный околыш заброшенной шахты. Он не изменился с прошлого визита, только зарос летней зеленью. Маня сидела у стены, и ее связанным рукам было некомфортно.
Недалеко от края шахты на бетоне лежал алюминиевый чемодан.
«Он, может быть, даже и не знает, что его куда-то отнесли, — подумала Маня. — У скоморохов ведь нет имплантов… И кукух тоже. Прекрасный небось считает, что до сих пор лежит у меня под кроваткой… А петелька уже затянулась…»
— Говорит, скиньте в шахту, — сказал один скоморох. — Скинуть дело нехитрое, а ну как там внутри ценности?
— Потом тебя за эти ценности и прихватят, — ответил другой. — Давай скинем и все, как девка просила. Она же заплатила.
— А я так предлагаю, — сказал главный скоморох, — давайте раскроем, глянем, что внутри, а потом решим.
— Как раскроем? Там же замки.
— Да зубильцем, — ответил главный скоморох. — Я зубильце прихватил. По шву пройдем, а там видно будет…
Маня поняла, что Прекрасный уже вошел в ее ум и видит свой ковчег, лежащий на краю бетонной дыры.
Она думала, что его ярость расплющит ее на месте — но этого не случилось. Гольденштерна больше не интересовали ее ощущения. Похоже, его теперь интересовали только собственные.
Маня энергично замычала и стала раскачиваться на месте, как бы пытаясь сказать: «Откройте мне рот! Я хочу говорить!»
Что именно она хочет сказать, она не знала. Это знал только Гольденштерн.
Скоморохи поглядели на нее с опаской.
— Бесится, — сказал один. — Предупреждала, что беситься будет — и чтобы ее не слушать.
— Ну так и не будем, — ответил другой. — Раз сама просила. Зубило-то где?
— Вот.
— А молоток?
— Тут камней много. Вот этот нормальный.
Скоморохи склонились над чемоданом — и Маня услышала глухой удар. Потом еще один. Затем сразу несколько.
— Крепкий, черт… А ты вот тут попробуй…
Еще пару минут Маня слушала металлический стук и матюки бескукушников, а потом в воздухе появился новый звук — тонкий противный зуд. Сначала он был далеко, словно над лесом летел большой комар. Скоро комаров стало несколько, они начали приближаться — и их услышали скоморохи.
— Дроны! — зашипел один. — Чемодан дронов вызвал… Там маячок внутри.
— Надо было бросить в шахту, как девка просила. Теперь нас найдут.
Усатый скоморох хмуро поглядел на Маню.
— Не найдут. Мы ее саму туда вместе с чемоданом бросим. И с зубилом. Пусть думают, что это она долбила. Только ты, Вань, карточки возьми. У нее половина осталась…
Грубые руки перевернули Маню и обшарили карманы.
— Нашел.
— Теперь зубило в руку ей вставь. Чтобы отпечатки были… Давай быстрее…
— Она кусается…
— Дай ей… Только по морде не бей… Все, руки ей развязывай и ноги… И с морды затычку сними… Да держи ты ее… Вот так… А ну-кось по-быстрому… Кидай!
Боль и вспышки перед глазами кончились, и Маня даже не успела толком закричать. Ее качнуло, перевернуло — и она полетела в черную тьму. Вместе с алюминиевым чемоданом, покрытым царапинами и вмятинами.
И тут нечто удивительное произошло со временем. Оно замедлилось — и Маня догадалась, что Прекрасный снова подключился к ее импланту.
Теперь она не падала, а медленно плыла вниз сквозь темноту. Чуть ниже парил чемодан. Еще ниже — зубило.
— Довольна? — спросил Гольденштерн.
Его беззвучный голос был спокойным и грустным.
— Да, — так же неслышно ответила Маня. — Я тебя победила. Старый урод.
— Ты победила? Или проиграла?
Маня чувствовала, как воздух высасывает из ее глаз слезы.
— Я пробеди… Я побегра…
Гольденштерн засмеялся, и Маня догадалась, что он перехватил контроль над ее речевыми центрами. А потом он окончательно остановил время: теперь они висели в темной пустоте почти неподвижно. Маня понимала, что Гольденштерн управляет не временем, а восприятием, заставляя ее переживать происходящее на другой скорости, как бывает при автокатастрофе. А может быть, это понимала не она сама — а подсказывал Гольденштерн.
И все-таки он обречен, с торжеством подумала Маня. Ни один мозг не выдержит падения с такой высоты. И я обречена тоже…
— Считаешь, ты смогла меня перехитрить?
Как только Маня поняла, что Гольденштерн ослабил контроль над ее мозгом и она может ответить, из нее понеслись скомканные, полные злобы и боли смысловые клочья:
— Тебя больше не будет… Злой, гнусный гадкий Гольденштерн…
Гольденштерн презрительно свистнул.
— И как ты думаешь, маленькая героиня, в который раз меня так убивают? Ну хоть примерно.
— Так, как сейчас? В первый. И в последний. Мне даже не жалко, что я тоже умру…
На самом деле Маня кривила душой — было очень обидно. Жизнь повернулась так глупо, что превратилась в смерть… Но все-таки она закончила фразу:
— Главное, не будет тебя…
— Меня не будет? — захохотал Гольденштерн. — Это тебя не будет! Тебя больше не будет — нигде и никак! И когда ты исчезнешь, я испытаю счастье! Невозможное счастье! А ты для этого исчезнешь навсегда! Ты хотела понять, в чем моя религия? Смотри же и трепещи!
Маня почувствовала, что надвигается страшное.
Она по-прежнему падала в шахту, и до сырого вонючего дна было уже недалеко — но Гольденштерн, похоже, решил полностью уничтожить ее перед собственной смертью. Он наваливался на нее изнутри мозга, пер из всех темных углов и щелей, разрывал на части, словно шипастый стальной шар, разбухающий в самом центре ее существа…
И Маня сдалась.
А как только она перестала сопротивляться, Гольденштерн пророс сквозь нее тысячью невидимых нитей — и заполнил ее всю.
И тогда Маня вспомнила, что она и есть Гольденштерн.
Предчувствие счастья, невозможного и бескрайнего счастья, какого не бывает на земле, охватило ее.
Она поняла. Наконец-то она поняла все.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
