тут сами себе подумайте обо всём. Вернусь — обсудим, что дальше делать.
Под вновь взорвавший зал гвалт обсуждений Юрин отец ушёл на крышу, а вместе с ним — и сам Юра. Я подсел к Аркадию. Ангелина и её мать сидели за тем же столом.
— А чё случилось-то? Кто это? Я половину прослушал, — спросил я, обращаясь к Аркадию и стараясь перекричать шум вокруг.
— Да чё тут? Короче. Пришёл тип этот. Сначала типа просто в магаз как будто бы зайти. Потом говорит, хочу объявление сделать, соберитесь все. И начал раскладывать. Говорит, мол, вот, я вижу, мент вас покинул, поэтому вот, как всё теперь будет: наш интерес, мол, жить здесь, ко всем благам поближе. Раньше нас мент ваш не пускал, да ещё и одного застрелил, но против вас мы ничего не имеем. Даём вам, мол, время подумать, уходить или оставаться, но если останетесь — жить будете по нашим правилам. И чё-то типа про то, что вот, времена сейчас другие, кушать всем хочется, а деньги теперь как зарабатывать?..
— Да, дальше я уже слышал, — прервал Аркадия я, — И чё делать думаешь?
— Да что тут думать? Уходим, и всё! Не хватало ещё тут с этими… Под одной крышей, — сказала вместо Аркадия мать Ангелины.
— Я тоже, если честно, не хочу оставаться: боязно как-то, — сказала Ангелина, а потом спросила уже Аркадия, — Ты как? К тебе, наверное, идти надо: до тебя-то ближе.
— Да, по ходу, — ответил он, — Но только завтра уже. Щас вон, темнеть уже скоро начнёт. Да и взять чё-то надо в дорогу. А ты Костян чё? Вариант у тебя перекантоваться будет, как в прошлый раз? Недолго, чисто так, перевалочный пункт.
— Я сейчас приду, — ответил я, вышел из-за стола, на котором оставил поднос с недоеденным ужином, и отправился на крышу.
Наверху я нашёл Юру и Юриного отца. Они стояли у края и всматривались куда-то вдаль: Юра через бинокль, а Юрин отец — просто так.
— Ну чё, в Восход зашёл? — спросил он.
— Да, — ответил Юра.
— Значит, точно они. Ох-х…
Тохи на крыше не было. Видимо, его отправили вниз, чтобы он мог передохнуть и перекусить. Юрин отец, увидев меня, многозначительно сказал:
— Н-да-а, во дела, а?
— Это из Восхода люди, говорите? — спросил я.
— Они, — ответил Юрин отец, — Слышал, чё говорил этот?
— Ага.
— Козлы, ё-моё. Ну, а чё теперь поделаешь? Воевать что ли с ними? У них тоже огнестрела нет, по всей видимости, иначе бы они не шибко-то затягивали — сразу бы зашли. Но махаться на палках-то тоже мало приятного. Тем более, там мужики одни. Кто постарше, кто помоложе. А у нас что? Половина бабы, а половина…
Юрин отец смерил меня взглядом. Не своего сына — меня. Будто бы я был олицетворением всей безнадёжности нашего положения, будто бы сам факт моего присутствия мешал ему заставить людей из Восхода держаться подальше от нас. А уж если бы не я — он бы им показал.
— Нет, я не в обиду, если что, — тут же поправил себя он, — Просто вы малые ещё. Куда вам? Да и мне — куда? Тоже тот ещё боец, ё-моё. Был бы мент — они б не сунулись так, нахрапом. Или ствол хотя бы какой, чтоб припугнуть.
На этих словах Юриного отца передо мной будто бы открылись две двери, которые вели в одно и то же безрадостное постапокалиптическое будущее, но разными путями. За первой дверью я видел, как ухожу из Радуги вместе с остальными: беру в Лёхином магазине туристический рюкзак и запасаюсь провиантом сполна. Затем забегаю в аптеку, беру необходимые или кажущиеся необходимыми лекарства, может — наберусь наглости и разживусь новым, неприлично дорогим телефоном, о котором всегда мечтал. Сделаю всё это и отправлюсь в путь, оставив пистолет при себе и не сказав о нём никому: мне-то он ещё пригодится. Вдруг нужно будет прихлопнуть мертвеца по пути или прихлопнуть самого себя много позже, когда жить в новом безобразном мире станет невмоготу. Таков был первый путь: самый очевидный и самый целесообразный с точки зрения самосохранения. Из Радуги всё равно уйдут все, кому есть, куда идти. А кому идти некуда — тем придётся смириться с новыми реалиями, ничего не поделаешь.
За второй же дверью я видел возможность помочь этим самым людям, которым путь наружу заказан, и для которых остаться в Радуге хотя бы ещё ненадолго, чтобы выиграть время и всё тщательно спланировать, было жизненно важно. В нормальной, привычной, старой-доброй Радуге, в которой всё ещё сохраняются прежние правила цивилизованного существования. Я видел возможность использовать силу, которую давал всего-то пистолет, всего-то с двумя пулями, во благо: для заступничества и защиты тех, кому такой игрушкой разжиться не удалось. Для тех же целей, для которых использовал его полицейский, который и дал его мне тогда, на перекрёстке, в суматохе и сумбуре погони. Как бы он хотел, чтобы я распорядился его подарком? Или стоит наплевать на всё, чего хотел бы от меня кто бы то ни было и самому распоряжаться своей судьбой, используя всё, что я имею, для своего и только своего блага?
Я вдруг вспомнил отца. Когда-то, когда я ещё был совсем мелким, а он — совсем пьяным после какого-нибудь шумного застолья, он по своей славной традиции брался учить меня житейской мудрости. Однажды, во время одной из таких сессий по трансферу опыта из пережитого в мою семилетнюю голову, он сказал что-то вроде: «В тяжёлой ситуации, когда не знаешь, как поступать — поступай правильно. Не ошибёшься». Я не понимал тогда, о чём речь. Да и отец не понимал: ему просто важно было это сказать, и чтобы это прозвучало глубоко и проникновенно, прежде всего — для него самого. Но, как это часто бывает с детскими воспоминаниями, фраза эта отложилась где-то у меня в подкорке и всплыла в тот момент, который сочла нужным. И она действительно оказалась очень нужной.
— А сколько их человек там? — спросил я.
— В Восходе-то? Этот говорил, что, вроде, десять или около того, — ответил Юрин отец.
— И пистолет бы мог их припугнуть?
— Конечно. Такие — они ж как шакалы. Самого сильного приструни — и остальные разбегутся.
— А если не разбегутся?
