ученый. Возможно, очень великий ученый, подумал Ико. У старейшины были книги с рисунками небес, но даже у него не было такого устройства.
Так кто же была эта женщина в черном? Молилась ли она о том, чтобы вдохнуть жизнь в идолов, или о чем-то другом? Может быть, подумал Ико, она накладывает заклятие? Может быть, все эти идолы призваны запечатать двери и заточить что-то. Ни один обычный человек не мог заставить вещи двигаться подобным образом. Может, она ведьма?
Ведьмы были обычным явлением в сказках, которые Ико слышал в детстве. Они были последователями тьмы, слугами злых богов, которые боролись против Создателя. Ведьмы были падшими человеческими женщинами, и хотя внешне они напоминали людей, их сердца были наполнены темными проклятиями, которые напевали злые боги. Куда бы они ни отправились, за ними следовала тьма, даже при свете дня.
Было ли такое существо в Замке в тумане? Был ли хозяин замка — ведьмой?
Ико покачал головой. Размышления ни к чему не привели. Он даже не знал, что это за видения и почему он их видит. Он знал только, что это происходит всякий раз, когда он берет девушку за руку.
Ико взглянул на нее. Она не выглядела грустной или даже испуганной. Она не улыбалась и не казалась увлеченной окружающим миром. Хотя она находилась рядом с ним, и он мог смотреть ей прямо в лицо, ему казалось, что она стоит по ту сторону туманной завесы.
Да и кто она такая?
Она могла открывать двери, закрытые магией женщины в черном. Она несла в себе ту же силу, что и клинок.
Ико легонько потянул ее за руку. Она посмотрела в его сторону — вернее, повернула к нему лицо, но глаза ее смотрели в пустоту.
«Я знаю, что она выше меня, возможно, немного старше… и больше ничего.» Он попытался заглянуть в ее каштановые глаза, попытался понять, не скрывается ли там под ресницами какая-то тайна, но все было напрасно.
Его взгляд остановился на накинутой на плечи шали. Что, если ее шаль обладает той же силой против замка, что и его Знак? У нее не было рогов на голове, но ее держали в клетке. Он был уверен, что она — еще одна разновидность жертвы. Как старейшина и Онэ волновались за него, так и кто-то волновался за нее, и они дали ей шаль как защиту, чтобы она однажды вернулась к ним.
"Пошли", — радостно сказал Ико. Кем бы ни была эта девушка, лучше быть вдвоем, чем одному.
5
Комната за идолами была меньше и снова делилась на два уровня. Ико удивился, почему замок был построен таким неудобным образом. Казалось, что везде разные уровни пола, и пройти прямо было невозможно.
Подъем в этой комнате был очень высоким, но Ико подпрыгнул на вытянутых руках и зацепился за край. Оставшись позади, девушка неуверенно покачивалась на ногах и казалась потерянной. Ико лишь на мгновение отвлекся от нее, но, оглянувшись, увидел, что она повернулась и идет обратно к комнате с клеткой.
…и существами!
"Сюда!" крикнул Ико. Он перекинул руки через край и потянулся к ней. "Хватайся за руку, я тебя подтяну".
Он знал, что она не поймет его слов, поэтому жестикулировал, чтобы донести до нее свою мысль. Наконец она потянулась к нему и схватила его за руки. Ико потянулся, чтобы поднять ее, и был поражен.
Какая же она легкая!
Это было совсем не похоже на то, как он пытался вытащить ее из клубящегося черного тумана. Несмотря на то, что весь ее вес пришелся на его руки, она была едва ли тяжелее корзины, в которой он носил дрова дома в деревне. Ико смотрел на ее белую кожу и свет, который, казалось, пронизывал ее.
Да она же дух!
Но тут он увидел, как поднимается и опускается шаль на ее плечах.
Дух, который дышит. И у него есть пальцы на руках и ногах. И волосы.
Ико понял, что пялится на девушку, и покраснел. Она, казалось, ничего не заметила.
"Думаю, отсюда мы сможем выбраться наружу". С этого уровня он мог видеть арочный выход, ведущий из комнаты, через который лился яркий солнечный свет. "Идем! Сюда!"
Ико взмахнул рукой, подталкивая ее вперед. Он выбежал через арку, а затем остановился и замер в изумлении.
Они находились в конце длинного, прямого каменного моста. Дальний берег был так далек, что он едва мог его различить.
Отсюда было слышно море. Здесь был парапет из сложенных камней, и он перегнулся через него, чувствуя головокружение, как тогда, когда смотрел вниз с башни, где стояла клетка. Под ним простиралось синее море. Над головой плыли облака, и со всех сторон доносились крики морских птиц.
Ветер свистел в ушах. Знак трепетал у него на груди.
На одном из углов парапета моста стояла статуя. Ико подошел поближе и зачарованно посмотрел на нее, на мгновение забыв о девушке, стоявшей позади него. Это была статуя рыцаря. На нем был нагрудник, ноги тоже были в доспехах, но большую часть тела закрывал длинный плащ, накинутый спереди. Голову покрывал шлем, похожий по форме на те, что носили стражники, с рогами. Его рога были вздернуты, а тот, что был справа, отломился.
Статуя рыцаря стояла лицом к ним, в сторону от моста, а его руки были спрятаны под плащом. Это была не статуя сражающегося человека. Он казался слишком задумчивым, чтобы быть настоящим рыцарем. Статуя обветрилась и покрылась трещинами от многолетнего воздействия стихий, и, хотя черты лица давно стерлись, Ико не думал, что он выглядит особенно сурово или величественно, как полагается великому воину.
Может быть, статуя была сделана в память о ком-то, кто служил замку? Он слышал, что в столице было много подобных статуй, воздвигнутых в честь бывших городских стражников или тех, кто выиграл великие сражения, защищая свою страну. Эти каменные мужчины восседали на лошадях, размахивая кнутами или мечами, отдавая приказы своим войскам, — идеальная картина того дня, когда их верность и храбрость сияли ярче всего.
Но этот рыцарь выглядел так, словно просто размышлял. Странно.
Ико встал на низкую каменную стену позади статуи, чтобы получше рассмотреть ее. Стена доходила Ико примерно до пояса и была узкой. Он старался не смотреть вниз, на море, раскинувшееся далеко внизу, по другую сторону. Остановившись, он повернулся лицом к статуе.
Увиденный в профиль, рыцарь не утратил своего задумчивого выражения. Ико заметил крошечные пятна на части
