берегитесь жители МракХоулда…
…Или держись моя психика, ибо оборотни Разящего — не любители идти на диалог. То было проверено раннее и подтверждено сию минуту. Скрашивал мои провалы в опросах Дарк, который неизменно носил меня на руках, от порога к порогу. Опрошенные оборотни, наблюдавшие, как юного стажера уносят после нудного разговора, озадаченно провожали нас глазами. Думаю, они просто завидовали. Ведь транспорт у меня самый замечательный.
Ступени перед дверью аккуратного небольшого домика из дерева покрывал пестрый ковер, определенно самодельный, выполненный в лоскутной технике. Под моими ногами они обиженно заскрипели, говоря об отсутствии мужских рук в доме. В подтверждение тому, после долгого настойчивого стука, дверь нам отворила оборотница в летах с посеребренными волосами, аккуратно уложенными в пучок. Несмотря на солидный возраст, кожа ее оказалась ровной, подтянутой. Мудрость прожитых лет выдавали лишь ее глаза. Подумала, что если у оборотней такая старость, то я им заранее завидую.
— Доброй ночи, — вежливо поприветствовала она, — какими судьбами в столь поздний час?
— Доброй. Меня зовут Амалия, — представилась я, — со мной…
— Дарквуд Роннистер, — ответила за меня оборотница, — уж Роннистеров я всех знаю. На память пока не жалуюсь. Проходите, на улице метель.
— Благодарю. Но мы оочень торопимся. Скажите, где в МракХоулде тот, кто целебными травами приторговывает? Редкими… Говорят, тут одна оборотница есть… Понимаете, у моего друга рана, она не залечивается обычными лекарствами. В подтверждение своих слов, попросила Дарка показать окровавленную перевязь на плече.
— Ох, ужас-то какой, — впечатлилась бабуля, — что ж вы в такую погоду шастаете, да еще и раненые. Вам бы дома отлежаться!
— Непременно отлежится, — уверила я, — нам необходимо снадобье, да побыстрее. Подскажите, как ту добрую оборотницу найти, — посмотрела умоляюще, а Дарк изобразил полу припадочное состояние, скорчив страдальческую мину.
— Не такая уж она и добрая, — сдалась бабуля, пожалев нас, — старая прохиндейка. Продала она мне лекарство, как-то, от головных болей. Стала я с возрастом к погоде восприимчива. Одно использование в день той волшебной настойки — боль как рукой снимало. Так вот. Сначала она мне качественный товар дала и по цене хорошей. А когда в другой раз я к ней наведалась, накрутила сверху таких процентов! Да еще и за маленькую баночку. Мол теперь товар дефицитный, по сему и ценник вырос. Я, по наивности своей и доверчивости, купила лекарство то, и что? Толку ноль! Подделка! Так разве убедишь эту грымзу в обратном? Та и сослалась на несоблюдение пропорций да частоты потребления.
— Где же она? Покажете ее дом?
— Конечно, милочка. Только не покупайся на высокий ценник. — забеспокоилась оборотница. — Та она еще спекулянтка. — я активно закивала головой, время утекало, как вода. Оставался всего час.
***
— Твои методы опроса не действуют, волчонок, — пропела Халесса. Пора задействовать мои, — демоница демонстративно покрутила кинжалы в руках.
— Я не дам тебе использовать насилие против мирных оборотней, — Макс опередил Халессу, преградив ей дорогу.
— Будь спокоен, — оскалилась демоница, — убивать команды не было. Но калечить никто не запрещал. Вон те, видишь? — Халесса указала на группу оборотней что-то обсуждающих в пьяном угаре возле «Волчьей ягоды». — Они точно должны быть в курсе незаконных делишек в МракХоулде.
— Что, чуешь криминальщину, так как сама же из таких? — решил уколоть Макс, пропуская Халессу. Идея опросить тех нетрезвых была хорошей.
— Точно не из таких. Это так, отбросы. Я из элитной группировки, если ты понимаешь о чем речь.
— Ты всего лишь красавица, не более того, — улыбнулся Макс, — но знаешь, если гордая лань, зашедшая в курятник начинает кудахтать, как курица, то она та же курица, только в ином обличии.
— Это ты что же, меня курицей сейчас назвал?! — вспылила Халесса, сжав до белизны костяшек на руках рукояти кинжалов.
— Что ты, я всего лишь имею в виду — если ты в криминальных кругах вращаешься, значит, ты не лучше них, — Макс указал на ту же компанию оборотней. Как раз в этот момент одного из них вывернуло на изнанку.
— Испытываешь мое терпение волчонок, — тягуче произнесла Халесса, и звучало это угрожающе, — разговор начну я!
Макс пожал плечами, дав волю демонице договариваться с пьяными оборотнями, и широко улыбнулся, зрелище предстояло быть знатным.
— Эй вы! — грубым тоном начала разговор демоница, дав понять далеко нетрезвой компании к кому она обращается. — Кто здесь контрафактами промышляет? — оборотни оторопело молчали, поэтому Халесса разъяснила. — Женщина-оборотница. Занимается нелегальными перевозками. Ну же?!
— Это был я красавица, — расплылся в похабной улыбочке один из оборотней, — пошли со мной. Я тебе все свои контра… конто… факты покажу, а может еще чего, если пожелаешь.
Компашка разразилась громким хохотом. Зря, ибо в морду весельчака впечатался кулак Халессы. Оборотень крутанулся вокруг своей оси и грохнулся на спину с блаженной улыбкой. Всеобщее веселье сменилось целенаправленным гневом. Макс уже предвкушал, как кучка обратившихся оборотней кинется на демоницу. Нетрезвый обратившийся оборотень — неконтролируемая сила, и от того опасная. А если таких несколько — быть беде. Поэтому в разговор он решил ввязаться:
— Я Максвелл Роннистер, работаю на детективное агентство. Просьба ответить на вопрос. Мы ищем пропавшую оборотницу. По нашим сведениям она торговала нелегальным товаром.
— С чего мы должны вам помогать? — рыкнул один, готовый вот-вот обратиться. — Наглая девица нашего обезвредила. А могла бы поласковее быть, тогда б, может, и договорились.
— Ага, — подтвердил другой, сально заулыбавшись, — ты как, готова к переговорам? — обратился он к Халессе.
Та внезапно обворожительно улыбнулась, соблазнительно выпятив ногу вперед.
— Да, милый, — промурчала она, взяв оборотня за подбородок и притянув к себе. Зрачки демоницы загорелись красными угольками.
Поняв, что происходит, Макс отвернулся, чтобы не попасть под чары. Об эффекте воздействия инкуба на мужчин он знал.
Попавшие под чары обзавелись бездумными выражениями лиц, расплывшись в мечтательных улыбках. Глаза восторженно взирали на богиню, а ноги сами подкосились, преклонившись перед самым великолепным существом, коего они в своей жизни видели. Брезгливо отбросив лицо обомлевшего оборотня, Халесса повторила свой вопрос:
— Где живет торговка контрафактами?
— Там, моя госпожа, — пошатываясь то ли от хмеля, то ли от чар демоницы, сообщил один из зачарованных.
Халесса победно улыбнулась, подкралась к Максу со спины и проворковала в ухо:
— Я же сказала, мои методы действеннее, чем твои.
Макс испуганно дернулся, обернулся, узрел нелицеприятную картину с невменяемыми оборотнями и укоризненно произнес:
— Чары — запретный способ, поэтому это не считается! Что с ними теперь будет?
— Всем спать! — гаркнула Халесса, и очарованные, со словами «да, моя госпожа», отключились. — Ничего. Завтра проснутся, позабыв нашу встречу.
***
Дверь в дом оборотницы, промышляющей редким товаром, оказалась не заперта, что сразу вызывало подозрения.
