Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

лабиринте стенами, двигаясь прямо на звук её голоса. И, в тот момент, когда монстр выскочил на арену перед девушкой, если бы он напал сразу, она бы не выжила. Это понимала Арина, понимали происходящие, герцогиня и сама маркиза, оказавшаяся на волоске от смерти. Если бы не двинулись грани, вырастая стеной прямо перед противниками, Амилиана бы проиграла. Но грани лабиринта двинулись и разделили их, даря претендентке столь необходимое ей время. В итоге, когда осколоп все же нашел проход к маркизе, она встретила его резким движением рук, накидывая на животное свой магический аркан и заключая того в ловушку.

Арина поняла, что задерживала дыхание, только когда легкие начало жечь от недостатка кислорода. Она нервно втянула в себя воздух, понимая, что все три претендента использовали магию для победы. Магию, которой она сама не владела.

— Испытание пройдено, — холодно проговорил император. — Мои поздравления Маркиза де Спарртоу, вам невероятно повезло.

— Спасибо, — сквозь зубы ответила Амилиана, словно сама на себя злилась за такой результат, но небольшой книксен все же сделала.

По толпе пронесся шум голосов. Все заметили, что маркиза выказала неуважение императору.

— Приглашаю четвертого претендента — Лорд Михаил де Самилевски, — провозгласил дух.

Высокий, крепко сложенный блондин вышел на середину арены, облаченный в нечто наподобие лачуги, поверх широких темных брюк. Рубахи на нем не было, отчего в толпе раздались одобрительные женские возгласы. Арина воодушевленно поддалась вперед к краю сцены, заметив в руках мужчины небольшой кинжал. Если был шанс победить, не используя магию, она должна была понять как. Но надежда рухнула, когда и этот мужчина начал читать заклинание, как только выпустили зверя. Просто в отличие от других претендентов, он использовал свой клинок вместо рук для направления потока силы в зверя. Магия светлого мага опутала нитями и сковала тело осколопа.

— Поздравляю с победой, лорд де Самилевски, — величественно провозгласил император. — Ваш отец отлично вас воспитал. Он может гордиться таким наследником.

Высокий статный лорд встал прямо перед императором, низко поклонившись.

— Благодарю, Ваше Величество. Великие Богини были милостивы к нам, — пробасил мужчина и, еще раз поклонившись, поспешил к остальным прошедшим испытание претендентам. Хоть он и держал спину прямой, а плечи расплавленными, в его движениях чувствовалась усталость. Порыв магии, что он использовал, изрядно его вымотал.

Арина задумалась о том, куда должны вставать претенденты, проигравшие это состязание, когда дух вызвал следующего мага.

— Лорд Иллион де Артэл, прошу вас занять место.

Рыжеволосый эльф, собранный и серьезный, с луком наперевес, взошел на площадку в лабиринте, когда раздался гонг и проревел зверь. Разозленный многочисленными поражениями осколоп двигался быстрее, преодолевая лабиринт за более короткое время, словно изучив его и график движения панелей стен. Это привлекло внимание Арины, заставляя девушку более внимательно взглянуть на стены, двигающиеся рядом с эльфом, который неподвижно стоял на площадке. В отличие от остальных претендентов, он не распевал заклятья и не махал руками. Эльф удерживал в руках у лица нечто мелкое и что-то тихо нашептывал. Когда зверь оказался в зоне видимости эльфа, Иллион резко отстранил от лица серебристый наконечник и быстро накрутил на стрелу, что выдернул из-за спины. Вставил стрелу в лук и прицелился, поджидая животное. У него был один выстрел — один шанс победить, поэтому эльф рискнул, подпуская чудище ближе. Толпа замерла, когда в тишине раздался свист стрелы, выпущенной в осколопа. Арина ожидала, что стрела попадет в тело зверя, но вместо этого, замерев в метре от него, она взорвалась искрами магии, дезориентируя зверя и заставляя его повалиться на землю.

— Победа засчитана, лорд де Артэл, — провозгласил император. — Замечательная магия иллюзии. Ничего иного от первого дома эльфов я и не ожидал.

— Благодарю, Ваше Высочество, — поклонился эльф и поспешил к остальным претендентам.

Арина хлопала в ладоши чисто на автомате, молясь лишь о том, чтобы следующее прозвучавшее имя было не её. Впервые с момента начала испытания у неё появилась идея, как можно пройти данное испытание и ей не терпелось удостовериться в том, была ли она права.

— Следующий претендент — Виконт Джозеф Арти, — провозгласил дух. — Прошу пройти на площадку.

Арина вздрогнула, услышав фамилию, которую ей так часто приходилось слышать с момента попадания в этот мир. От её слуха не скрылся тот момент, что дух не озвучил приставку «Де» перед фамилией и назвал его не лордом, а виконтом. Заметил это и светловолосый симпатичный мужчина, её кузен, вышедший на площадку в лабиринте. Так же от Арины не скрылось, как сжалась в испуге симпатичная блондинка, его сестра, наблюдая за братом. Фролова не знала этого парня, у неё не было к нему родственных чувств, но что-то дрогнуло глубоко внутри ее груди, когда раздался гонг и рев зверя. Осколоп рванул вперед, маг начал кружить руками, формируя свое заклятие, а Арина заставила себя следить не за участниками испытания, а за лабиринтом, что менял стены.

— Повторяет, — прошептала она, завороженно следя за стенами.

Они двигались так же, как во все предыдущие разы. Арина следила за стенами, пытаясь подобрать ритм, по которому они менялись. Один — два — три… провороты всех стен вправо, один-два-три-четыре без движения. Затем все стены проворачиваются влево один-два, один-два-три без движения, один-два-три-четыре-пять стены двигаются по кругу, смещаясь на одну линию. Один-два-три разъединяются и замыкаются с правостоящими. Далее цикл повторяется. Арина следила за стенами от того места, где стоял её родственник и до конца лабиринта с противоположной стороны, пытаясь запомнить, выжечь у себя в памяти все перемещения.

А зверь тем временем выскочил на площадку, где формировал заклинание маг. Резкое движение рук в сторону в сторону осколопа, но зверь, так часто ошибавшийся, в этот раз словно предусмотрел действие мага, резко вильнув в сторону и уклоняясь от магического лассо. Толпа испустила резкий испуганный вздох. Девчонка, сестра проходящего испытание виконта, взвизгнула и вскочила со своего места, замерев на самом краю ложи. Арина задержала дыхание, обхватив руками перилла перед собой. Животное, окрыленное своей небольшой победой, ринулось на мага. Он отскочил вправо, спасаясь от первой атаки зверя.

— Неверно, — прошептала Арина, следя за ужасной сценой, что разгоралась перед её глазами. — Стена поворачивает.

И словно по команде от её слов, за спиной мужчины резко поменяли расположение стены лабиринта, буквально толкнув мага зверю. Осколоп словно этого и ждал. Животное поднялось на задние лапы и с силой ударило мага, заставляя его пролететь несколько метров по воздуху и удариться о стену. Животное взревело и кинулось к поверженной жертве. Девчонка в ложе завизжала имя брата. А далее, словно в