Лучше расскажите, вы встречались с Артуром?
– Да, – вздохнула она тяжело, – но поговорить нормально нам не удалось, я лишь передала вашу записку. И кстати… – экономка протянула мне недельную свежую газету.
В замке я основательно оторвалась от мира, поэтому охотно перехватила новости нашего королевства.
– У меня к вам непростые вопросы… – осторожно начала экономка, в то время как я принялась изучать колонки.
Пришлось оторваться и вновь посмотреть на Стелу.
– Понимаю, госпожа, что лезу не в свое дело, но все-таки не могу не удивиться, – поспешила она пояснить. – Я слышала, что у герцога Иливинского имелась дочь Розалиа. И вот, когда по приезду в Тоунт я встретилась с вашим… другом, то убедилась, что он вовсе не друг. Вы очень похожи .
Я слегка смутилась, но да, глупо было считать, что Стела не догадается. Тем более она из тех же краев.
– Вы ведь осознаете, что о том, где я, ни одной душе не должно быть известно.
– Да, но все же почему вы оказались тут? – недоумевала мадам Сторкинс.
Я закрыла газету.
– Вы два года назад поссорились с хозяйкой. Вас выгнали из дома графа Милонского, посчитав, что вы наговариваете на хозяина. А через год очередная супруга главы города якобы уезжает из Тоунта в монастырь… И вот пришла моя очередь, – горько усмехнулась я.
Стела поняла, о чем речь, так как ее брови сначала взметнулись вверх, а после она нахмурилась.
– Как вы догадываетесь, я не желаю себе подобной судьбы, – довела я до конца мысль, встала и прошлась по спальне.
– Да, госпожа, я с уверенностью могу сказать, что за этим человеком кроется нечто нехорошее, пусть я и проработала у него всего нечего. Однако он имеет большое влияние в Тоунте и поэтому работу найти я так и не смогла. А помогать семье необходимо, пришлось уезжать в столицу.
– Я так и подумала, – усмехнулась. – Раз вы уже все знаете, надеюсь на взаимное понимание.
– Это даже не обсуждается, – согласилась спокойно экономка.
– Я тут подумала, – села в кресло, – раз есть такая прямая связь замка со столицей, то уеду пораньше. Доделаем ремонт, и после сразу попрошу перенести меня в столицу. Зачем мне тут задерживаться, если Олман сказал, что поможет брату с графом, и за мной больше не будет погони? Ждать весны нет смысла. Я могу сразу попасть в Вирильсию, там у меня есть дальние родственники и…
– Госпожа, – остановила поток моих мыслей Стела, – боюсь, что попасть в столицу таким образом у вас не получится.
– Почему? – удивилась я. – Вы же спокойно перемещаетесь.
Я нахмурилась. Если главенство в нашей семье перейдет Артуру, то скоро можно будет вернуться домой, ведь теперь никто не заставит меня выйти замуж против воли – брат не даст согласия. А я смогу поступить в университет. В столице побывать не помешает, именно там можно узнать о поступлении.
Я посмотрела в окно. Осень уже полностью вступила в свои права, по стеклу тарабанила дробь очередного дождя – обычная погода в это время – в небе угрожающе сверкнула молния.
Если уезжать на коне, даже со сопровождением, это будет невозможно минимум до первых морозов – дороги ужасно развезло. Не зря друзья Олмана просятся на постой.
– Стела права, – услышала я голос хранителя замка. – К сожалению, Роза, для использования портала нужно, чтобы в магическом поле был слепок вашей ауры, а тут…
Я не дала договорить, подняв ладонь, и так поняла, о чем идет речь. Так как в замок я попала не порталом из столицы, то и выход отсюда для меня только тем же путем, каким пришла. Гровт перемещает прислугу, но он, как часть данного портала, скорее мост между замком и столицей. Сам же портал создал хозяин. Но почему он не перемещается отсюда? Как же досадно…
– Вы правильно поняли, – усмехнулся Гровт львиной головой. – По той же причине друзья хозяина не смогут отсюда перенестись. Передохнут какое-то время и пустятся в дальнейший путь.
– Почему же они из большого города сразу не перенеслись в столицу? – удивилась я.
– Они не были в крупных поселениях. А порталы даже не во всех больших городах есть.
– Понятно. Олман говорил, что гости прибудут на неделю, – напомнила я тихо и слегка загрустила. Значит, семью увижу еще не скоро. Хорошо хоть мама узнает, что со мной все в порядке, и я не у разбойников, а в тепле и уюте.
– Точно не могу ответить, все еще зависит от погоды, – пояснил дух, и я с ним мысленно согласилась. – Вам тут не нравится? – уточнил Гровт.
Я не спешила с ответом. На самом деле нравится. Реставрировать замок интересно, а еще нашлось много исторических книг. И вообще, тут спокойно, нет лишних людей… Но ведь я хочу домой, к семье, скучаю по ним. А еще хочу учиться. И место это все равно странное. Да и не нормально это – вот так сидеть тут, когда проблема решилась, и я смогла бы вернуться. Конечно… Если задуматься, то будет как-то слишком подозрительно, что как только Артур получил права, сразу объявилась я. Нет, нужно переждать немного, это точно. Может, как раз выпадет снег, и ехать будет удобней, чем по болоту.
Помогла хозяину восстановить замок в благодарность за приют, но надо и честь знать. Чрезмерно высиживать тоже неприлично, учитывая, что он в курсе моей возможности спокойно вернуться домой. Да и… если честно, и сам Олман пугает. В душе целый вихрь противоречивых мыслей и чувств. Вроде ничего плохого в том, что он за мной ухаживает, и что мне он интересен. Но с другой стороны, я же совсем его еще не знаю. Что, если он притворяется? Или вдруг он тоже очередной маньяк, или старик, который прячет свою внешность… Но ведь душой он интересен, да и на старика не тянет. А еще эти его намерения жениться. И в дела мои полез…
– Ладно, – оторвала меня от размышлений Стела, – госпоже нужен покой. Ванная будет готова через сорок минут, Лилит сообщит, а пока отдыхайте.
Она вышла, Гровт исчез, а я так и осталась со своими мыслями наедине.
Так отчего мне хочется вернуться? От того, что вправду нет причин задерживаться, или меня пугают чувства к неизвестному хозяину замка? Он, как страшная, но интригующая и очаровывающая сказка.
Тяжело выдохнула, что-то я совсем не о том думаю. Не имеет значения. Мне нужно будет уехать как можно скорее. Так будет лучше…
Глава 7
Я услышала громкое лошадиное ржание, перекличку конюхов и мужские
