ругался на то, какая я хилая и нерасторопная, но никогда не обижал всерьез. Он помог мне сдать мой первый зачет, спас от падения с полночника, уберег в Зачарованном лесу, всеми силами помогал с поисками Эбби. Все, что он делал, всегда было во благо. Он всегда заботился обо мне, пусть я и не сразу это поняла.
А теперь глупый страх попросту разрывал ту невесомую, ту хрупкую нить, что протянулась между нами.
Но переступить через себя я не могла. Некоторые вещи были для меня за гранью дозволенного.
Вот только я не знала, как объяснить Скаю эту простую истину.
– Я знаю. Я просто… пока не готова.
– Я понял. И я не собираюсь тебя заставлять. Не буду настаивать или давить. Я подожду столько, сколько будет нужно.
Я кивнула.
Мне было приятно, что Скай беспокоится обо мне, что готов ждать меня. Но противный червячок сомнения все равно вертелся в голове.
Сколько он готов ждать?
Что, если я не буду готова ни через месяц, ни через два, ни вообще?
В моей семье было принято беречь себя до свадьбы. Маменька и тетушка Марта вдалбливали мне эту незыблемую истину сколько я себя помню. Объясняли, почему девушке так важно оставаться чистой и непорочной. Пугали историями чужого греховного падения и сломленных девичьих судеб.
И прежде у меня и мысли не было, чтобы эту истину нарушить. Даже ради инициации и обретения магии.
Что, если Скай не дождется меня… никогда?
Он учился на выпускном курсе. В конце года Монтего покинет Маджериум, и кто знает, куда его занесет судьба.
А я и того хуже. До конца моего испытательного срока осталось чуть больше недели. Может так статься, что меня и вовсе отчислят, и мы больше никогда не увидимся.
От этой мысли стало совсем грустно, и я спрятала лицо, уткнувшись носом в мужское плечо.
Смотреть ему в глаза в такой момент было невыносимо.
– Изабель, что тебя тревожит?
– Все нормально…
– Неправда. Я же чувствую. Скажи мне.
Скай не собирался сдаваться. И вслед за невеселыми думами о разлуке, мне в голову пришли куда более серьезные опасения.
– Скай, скажи, насколько… глубоко ты читаешь людей?
Мысль о том, что Скай в этот самый миг мог влезть мне в голову и прочитать все мои сомнения, оказалась поистине пугающей.
– В смысле? – Он отстранился и непонимающе воззрился на меня.
– В прямом смысле. Ты можешь читать мои мысли? – спросила со всей серьезностью, надеясь на столь же серьезный и правдивый ответ.
– Я же уже говорил тебе, я не читаю мысли. И не смогу, даже если очень сильно захочу.
– А что же тогда? Что ты чувствуешь?
Скай вздохнул и с нажимом провел ладонью по лицу. Взъерошил и без того неопрятную прическу.
– Это сложно объяснить. По сути, я читаю эмоции. Чувствую, когда человек злится, радуется или грустит, как ты сейчас. Чувствую, даже если собеседник пытается это скрыть.
– А ты можешь этого не делать? Можешь не читать эмоции?
– Как ты себе это представляешь?
Монтего раздраженно всплеснул руками. Кажется, этот разговор был ему неприятен, если не сказать больше. Впрочем, он очень быстро взял себя в руки и попытался объяснить.
– Вот представь, ты разговариваешь с кем-то. Ты смотришь в лицо своего собеседника, видишь его мимику, жесты, ловишь изменение тембра голоса и интонаций. Ты делаешь это неосознанно. Твое сознание ловит мельчайшие изменения эмоций, даже не задумываясь. По сути, я делаю то же самое. Только я могу закрыть глаза и уши, и все равно пойму, что чувствует человек напротив. Я вижу это на другом уровне. И меня невозможно обмануть фальшивыми масками и искусной игрой.
– Но если я не хочу, чтобы ты знал о моих чувствах?
В голове тут же возникло множество идей, как это можно устроить. Взять хотя бы амулеты, защищающие от ментального воздействия. Мой отец мастерил множество подобных вещиц, и они пользовались огромной популярностью. И наверняка я смогу купить экранирующий амулет в нашей академической лавке или в городе.
Идея показалась весьма разумной, но… стоило мне поднять глаза на Ская, как тотчас стало стыдно.
Кажется, я ни разу не видела, чтобы Монтего так обижался. Но сейчас в нем было столько напряжения, столько нескрываемой горечи, что мне показалось – он встанет и уйдет в тот же миг.
Но вместо этого он тихо произнес:
– Не надо… Не закрывайся от меня, пожалуйста. – В его взгляде было столько мольбы, что сердце екнуло. Зашлось в неровном стуке.
Всевышний, что же я творю? Зачем все разрушаю. Я ведь совсем не этого хотела.
Вновь прильнула к мужскому плечу, на этот раз пряча лицо в изгибе его шеи. Вдыхая знакомый запах хвои и нагретого дерева. Пытаясь успокоиться и загнать своих внутренний демонов как можно дальше, как можно глубже.
– Не буду. Прости. Прости, пожалуйста. Просто я не такая… не такая, как…
Не договорила, не зная какое слово подобрать. Как остальные девушки? Как все загонщики? Как те девицы, с которыми он раньше проводил время? Как кто?
Благо мне не пришлось заканчивать.
– Я знаю, – перебил Монтего. – Именно поэтому ты мне и нравишься.
– Серьезно?
– Ну… видимо, да, – ответил он чуть неуверенно, а потом добавил: – Я ведь сейчас здесь, с тобой, а не там.
Скай кивнул в сторону арены, и я позволила себе улыбнуться. Интересно, он сбежал от поклонниц, чтобы найти меня, или его самого стало раздражать столь повышенное внимание?
Со стороны арены по-прежнему раздавались голоса и крики, хоть и значительно меньше, чем раньше. Народ постепенно расходился, и становилось куда спокойнее и тише. Но вдруг показалось, что в доносящихся криках я четко слышу фамилию Монтего. Кажется, кто-то настойчиво искал победителя сегодняшних гонок.
– Скай, – задумчиво произнесла я, – а разве тебе не нужно уводить полночника с арены?
– Вот бездна, я совсем забыл! – вскинулся парень. – Байрон мне башку оторвет!
Монтего тут же отлепился от меня и принялся приводить себя в порядок, в первую очередь сосредоточившись на пучках соломы, застрявших в волосах и прилипших к одежде. Я подключилась, помогая скрыть следы «преступления».
– Иди. Я выйду чуть позже, – подтолкнула парня к выходу.
Мне по-прежнему было неловко от того, что нас могут увидеть вместе. Особенно вылезающими из-под трибун, сплошь в ошметках соломы. Скай все понял и не стал спорить, лишь кинул напоследок:
– Увидимся в нашем корпусе. И прошу тебя, не забивай свою хорошенькую головку глупостями.
Ох, знал бы он, как это непросто…
Глава 7
Несмотря на то что мы со Скаем все обсудили, мне все равно не давало покоя произошедшее после гонок. Мне словно открыли глаза, и я отчетливо поняла, что отношения с парнем – это не только прогулки за ручку под луной. Но и ссоры, обиды, ревность. Влечение, что порой сносит все видимые и невидимые барьеры. А порой идет вразрез с твоими собственными принципами.
С того дня
