Я — зло?!
Я возмущенно задергалась, пытаясь сказать, что добрее и безобиднее меня только котенок новорожденный.
— Котята тоже царапаются и кусаются, если их разозлить, — наставительно сказал Дух.
Так не злите меня, черт бы вас побрал!!! — разозлилась я.
— Вот видишь, — тоном доброго дедушки, делающего наставления детям, проговорил Дух.
А ты бы не разозлился, если бы тебя по рукам-ногам связали, рот заткнули и уму-разуму учить начали, делая вид, что тебе добра желают?
Дух задумался, потом нехотя согласился:
— Может, ты и права.
И попросил вежливо:
— Ты только болтать перестань, отвык я за столько лет от такого шума.
И я почувствовала, как спали с меня магические оковы, открыла рот, чтобы вывалить на Духа свое возмущение, но тут же сжала губы и насупилась. Незачем Духа раздражать, лучше узнать, что ему от нас нужно.
— Ничего мне от вас не нужно, — призрак сделал движение, словно плечами пожал. — Пришел познакомиться, посмотреть на девицу, которая мне спать помешала, зомби подняла, и сама же их упокоила.
— Я зомби подняла?! — сказать, что я удивилась — ничего не сказать. У меня челюсть отпала чуть не до пола. — Я не некромант, я не знаю, как это делается!
— Я же сказал: зомби восстали, потому что я раньше времени проснулся. А меня разбудила ты. Следовательно, зомби подняла ты.
А что, логично.
Я облегченно выдохнула. Совсем мне не хотелось некромантом становиться. А если Духу нравится свои косяки на меня перекладывать, так пусть, с меня не убудет.
— А почему на тропе такой ветер дует? Идти же невозможно.
— Да не могу я в духоте спать, — пояснил Дух. — Вот и открываю форточку на время сна.
Ничего себе форточка! А если он окно откроет, вообще ураган начнется?
— А что, сильно дует? — удивился призрак.
— В общем, да. Нехило так поддувает, — кивнула я. — А давайте вы моих друзей уже расколдуете? Пусть тоже с вами познакомятся?
— Рано им еще со мной знакомиться, — отрезал Дух и подплыл к Пушистику. Обогнул его по большой дуге, внимательно рассматривая, потом хмыкнул удивленно:
— Как интересно!
— Что интересного в том, что человек оказался в теле монстроида? — буркнула я.
— Вот это и интересно, — Дух с любопытством посмотрел на меня. — Кажется, я понял, зачем ты здесь оказалась.
— Чтобы Пушистика освободить? — заинтересовалась я.
— Чтобы… — начал Дух, но, не договорив, перебил сам себя: — Не нужно тебе это знать. Исполняй свою миссию.
— Какую?
— Исполнишь — узнаешь, — непонятно ответил призрак и внезапно с любопытством попросил: — Расскажи о своем мире, ведьма.
— Сам ты ведьма, — по инерции буркнула я и тут же ойкнула: — Ой, простите, я по привычке.
Но Дух почему-то не обиделся. Подлетел ко мне поближе, и начал слушать мои байки о том, как прекрасно живется в нашем замечательном техногенном мире, где есть ванна, туалет и прочие чудеса цивилизации.
— Везде есть? — с подозрением спросил Дух, когда я на мгновение замолчала. — Даже в деревнях и в лесных сторожках?
— Нет, не везде, — смутилась я.
— Так чего ж ты тогда на наш мир ругаешься? В городах у нас удобств тоже много. То, для чего вам нужны тяжеловесные железки, наши маги легким движением руки проделают. Был бы Персенатофений более старательным учеником и не прогуливал бы уроки по пространственной магии, вы бы смогли порталами до столицы за день добраться.
— А он прогуливал?
— Прогуливал, — кивнул Дух. — Занятие первым уроком стояло, он вечно на него просыпал.
Вот так я и знала, что Персен наш лентяй и засоня. Поди, из-за этого и с родителем поссорился?
— А вы откуда знаете?
— Я все знаю, — усмехнулся призрак.
— И то, как наше путешествие закончится?
— Заболтался я с тобой, — уклонился от ответа Дух. — А у меня за сто лет сна много дел накопилось.
И даже не попрощавшись, испарился.
Невежливый какой!
Зато костер сразу полыхнул, осветив пещеру, Персен заморгал с растерянным видом, словно только что проснулся, а Пушистик втянул носом воздух и изумленно взглянул на меня:
— Ты когда встала? Почему я не заметил?
— Спать меньше надо, — буркнула я, не зная, стоит ли им рассказывать о своей встрече с Духом. Не оставил он мне на этот счет никаких распоряжений. А что не запрещено — то разрешено?
— Смотри, действительно, светает уже, — выглянул из пещеры Персен. — И правда, уснули, что ли?
— Я не спал! — вскинулся Пушистик. — Я не умею спать в воздухе. Я бы тогда упал. Мне во сне опора нужна. Или возможность хвостом зацепиться.
И с подозрением взглянул на меня:
— Что здесь произошло?
— Что, что… Дух гор приходил, вот что, — сердито ответила я. — А вы меня даже защитить не смогли.
И тут же пожалела о своих словах. Пушистик кинулся ко мне с таким испуганным и виноватым видом, что мне его стало жалко, и я поспешно продолжила:
— Все в порядке. Он просто поинтересовался, куда мы идем. Решил с нами познакомиться.
— С тобой он хотел познакомиться, — обиженно произнес Персен. — Нас-то он усыпил.
— Да, — согласилась я. — Он откуда-то узнал, что я — из другого мира, и захотел со мной пообщаться. Решил почему-то, что я могу этому миру навредить. Но, поговорив, понял, что я опасности не представляю. И ушел.
— И долго он тут был?
— Да почти всю ночь мы с ним общались.
Спутники мои посмотрели на меня так, словно у меня… не знаю, рога выросли, что ли. Или я в жабу превратилась. Нет, на жабу бы они с таким недоверием и восторгом не глядели. Не знаю я, как на кого они на меня смотрели, но уж точно не как на обычную лесную ведьму. Мне даже неловко стало. Поэтому я поправила растрепавшиеся волосы, отряхнула плащ, на который налипли песчинки и сказала, стараясь, чтобы голос звучал как можно более беззаботно:
— И долго мы тут сидеть будем? Может, пойдем уже?
Персен вскочил и начал поспешно тушить костер и заталкивать в сумку плед, которым меня укрывали.
Мы вышли из пещеры, и я приготовилась вцепиться в протянутую мне руку колдуна. И вдруг с удивлением поняла, что ветра нет. На тропе царили тишина и покой.
— Кажется, он закрыл форточку, — пробормотала я и пошла по тропинке, настороженно оглядываясь, будучи готовой в любую минуту схватиться за Персена или опереться на валун, коих вдоль тропинки было несчетное количество. Но все было спокойно, и я, наконец, перестав ждать подлянки, с искренней благодарностью произнесла: — Спасибо!
