— А голова тебе на что дана? — продолжал бушевать фамильяр. — Чтобы шапку носить?
— Не ссорьтесь, мальчики, — торопливо проговорила я. — Пойдемте уже. Чем скорее пройдем это место — тем лучше.
Я вцепилась в протянутую ладонь, и Персен поволок меня за собой, как буксир баржу.
Да, одна бы я тут не прошла. Разве что ползком, от камня до камня. Ветер дул с такой силой, что меня мотало из стороны в сторону, несмотря на то что колдун меня держал крепко, да и я цеплялась за него двумя руками. И Пушистик меня утяжелял, прицепившись сзади когтями к плащу. Я старалась не думать, какие дыры на плаще останутся от его когтей. Ладно, хоть меня не проткнул.
Персен согнулся в три погибели и шел, тараня воздух головой, очень напоминая барана, к бою готовящегося. Но говорить ему об этом я не стала. Обидится еще, да отпустит мою руку. Что я тогда делать буду?
Одно радовало: ветер пока был не слишком холодный. А от усилий, которые я прилагала, чтобы на ногах удержаться, меня вообще в пот бросило.
Так мы шли около часа. А может, двух. Или трех. Я потеряла счет времени. Сил хватало только на то, чтобы ноги переставлять. И когда Персен втащил меня в небольшую пещеру, я рухнула на пол, привалилась спиной к шершавой стене и простонала:
— Убейте меня!
Пушистик встревожено заглянул мне в лицо:
— Устала?
— Нет, блин, — выругалась я. — Отдохнула, как на курорте.
Уточнять, что такое «курорт» фамильяр не стал. Вместо этого укутал меня в теплый кокон, подпитывая силой, и мне сразу стало так хорошо и уютно, что я перестала ворчать, закрыла глаза и задремала, слушая, как вполголоса переговариваются мои мужчины.
Проснулась я от наступившей тишины. Открыла глаза и в первый момент не поняла, где нахожусь. Тьма в пещере стояла — хоть глаз выколи. Костер, который разжег колдун, почему-то замер, вытянув один огненный лепесток в сторону Персена, из всей пещеры осветив только его лицо, а сам Персен сидел возле него с открытыми глазами, но ощущение складывалось, что он ничего не видит и не слышит. И Пушистик тоже завис рядом с ним, как воздушный шар, который на палочку зацепили, и он поэтому с места сдвинуться не может. Вот и фамильяр в воздухе застыл, ни одна шерстинка не шевелилась.
Кажется, я что-то проспала?
Я поднялась, настороженно вглядываясь в темноту. У меня было четкое ощущение, что в пещере есть кто-то посторонний, но я никого не видела.
— Кто здесь? — сердце провалилось в пятки и затихло там, чтобы даже стуком свое присутствие не выдать.
В ответ раздалось тихое хихиканье.
— Кто здесь? Что вам надо? — кашлянув, я отправила сердце на положенное ему место, а задрожавшие пальцы сунула в карманы.
— Хорошая девочка, смелая, — благодушно сказал
Некто, и у входа появилась колеблющаяся тень.
Это что, привидение?
Ноги подкосились, и я навалилась на стену. Всегда привидений боялась, хоть никогда их не видела.
Но я же их боялась в своем мире. А здесь-то я ведьма. Я ж его и развеять могу.
И вообще, чего их бояться? Ну, призрак, ну, колышется, ну, разговаривает, ну… Чего это я разнукалась? С перепугу?
Я выпрямилась, сглотнула слюну, чтобы смочить пересохшее со страху горло, и сердито спросила:
— Это вы моих друзей заколдовали?
— Я, — согласился призрак.
— Зачем?
— Чтобы с тобой пообщаться в тишине и покое, без воплей и швыряния огненных шаров.
Ага, значит, он просто поговорить хочет? Скучно ему тут в одиночестве, бедняге. Если б я тут одна жила, я б вообще с ума сошла, на каждого бы путника кидалась с воплями: поговори со мной, милый!
Призрак насмешливо хмыкнул, а я смутилась: он же, наверное, мысли читать умеет. А мне опять какие-то глупости в голову лезут.
— Кто вы?
— Дух горы.
— А… О!.. Ух, ты…
Сердце снова провалилось в неподобающее ему место, затем подскочило к горлу и забилось с такой скоростью, что меня затошнило.
Сколько читала фэнтези, везде духи описывались злыми и жестокими. Вредили героям, обманывали их, заманивали в опасные места. Вдруг и этот такой же? Недаром же ребят заколдовал?
Я вздохнула поглубже, пытаясь успокоить скачущее бешеной кобылой сердце, открыла рот… Ох, лучше бы я этого не делала. С перепугу у меня начался словесный понос, и я затараторила:
— Правда — Дух горы? Который проснулся? А зачем вы зомби оживили? А ветер здесь всегда такой? Его тоже вы устроили? А зачем? А вы надолго проснулись? Это у вас режим такой — раз в сто лет просыпаться, или это нечаянно происходит? А как вы нас увидели? А когда вы спите, вы тоже все чувствуете? А где вы спите? У вас какая-то пещера особая есть? Наверное, высоко в горах, куда люди добраться не могут?
Вопросы из меня сыпались, как горох из порвавшегося мешка. Я и хотела бы остановиться, но не могла. Бывает у меня такое недержание речи, когда я сильно испугаюсь. На экзаменах меня это не раз выручало. Начинала болтать, как заведенная, вываливая на экзаменатора все, что помнила не только по своему вопросу, а вообще по всему курсу, и в конце концов забалтывала его так, что он ставил мне «отлично» хотя бы для того, чтобы я заткнулась. На работе начальник по этой же причине старался со мной не связываться. Я его боялась до дрожи под коленками и начинала говорить сразу, как только он к нам в кабинет заходил. Через пять минут он сбегал, забыв сообщить, зачем появлялся. Поэтому распоряжения он нам выдавал через старшего бухгалтера, которая сидела в нашем же кабинете, и которую по этой причине я бояться перестала уже на второй день своей работы.
В отделе все уже знали о моей особенности и старались меня без нужды не пугать. Или, наоборот, посылали меня на встречу с каким-нибудь особо капризным клиентом, которого я с перепугу забалтывала до полусмерти, и он сбегал с криком: уберите от меня эту ненормальную!
Но Дух меня видел впервые в жизни и об этом не знал. Поэтому, послушав мое словоизвержение, он махнул рукой или что там у него вместо нее было, и я внезапно онемела. Раскрывала рот, как выброшенная на берег рыба, но не издавала ни звука. Да еще и двигаться разучилась. Руки повисли, как плети, вдоль туловища, я даже нос почесать не смогла, который внезапно зудеть начал.
— Какая ты болтливая, иномирянка, — укоризненно произнес Дух.
Иномирянка? Откуда он знает?
— Я — Дух, или кто? — усмехнулся призрак. — Это ж ты меня разбудила своим появлением.
Я?! Это как?
Видимо, отвечать на вопросы, заданные мысленно, Духу было проще, чем слушать мою болтовню, потому что он неторопливо вплыл в пещеру и, подвиснув возле костра, добродушно хмыкнул:
— Когда твоя душа появилась в нашем мире, начались такие возмущения в энергетическом и магическом поле, что поневоле пришлось проснуться. Все духи нашего мира о тебе знают, иномирянка. И все за тобой следят, чтобы не натворила ты чего-нибудь непоправимого. Кто знает, как устроен твой мир? Может, ты в наш такое зло занесешь, что у нас катаклизмы начнутся.
