из желающих составить мне компанию.
– И поэтому ты связался с Этим? – Кейран ткнул пальцем в Фергуса.
– Его зовут Фергус. Он с самого начала был со мной, поэтому и пошел. И изгонять его нельзя. А вы почему туда отправляетесь? – Грей положил обе руки на набалдашник трости.
– В столице было небольшое происшествие с Ордо Юниус, в ходе которого схватили Мастера. Он выдал информацию о том, что в Теневале удерживают подростков с даром Мастеров, а они сейчас на вес золота. Пришлось собираться на спасательную операцию, – нехотя ответил Кейран.
– О, да вы, никак, переживаете за Орден? – кисло заметил Грейден.
– Он подумал, что давно уже пора, – Йель высказался вперед недовольного Кейрана. – Надо уже хоть что-то делать.
Парень незаметно ткнул пальцем в поясницу мужчины, одергивая того от очередного саркастичного ответа.
– Приятно знать, что есть кто-то, способный повлиять на великого Кейрана Монтгомери, – не смог удержаться от острой шпильки Грей.
Кейран недовольно покосился на Йеля, затем перевел взгляд на Грейдена.
– Раз в жизни и палка стреляет.
– Уберегите меня от подробностей.
– Вы остановились в Чарте?
– Да.
– Отлично. Есть предложение вернуться нашей новоиспеченной компанией и обсудить дальнейшие дела. Кроме того, надо нормально обработать раны. – Кейран похлопал Йеля по плечу.
– Хорошее предложение, – обернулся Грей на все это время молчавшего Фергуса.
Грех выглядел напряженным, мрачным, тяжело глядел исподлобья на Кейрана, но стоило Грейдену посмотреть на него, сразу чуть улыбнулся. Выглядело это вымученно и изломанно, совершенно на него непохоже. Внутри что-то больно кольнуло, но Мастер так и не смог дать объяснение этой эмоции.
– Что с тобой?
– Я чуть не откусил вам руку, – выдавил сквозь зубы Фергус.
– Ну, не откусил же.
– Мастер! – Фергус неестественно дернулся, его острые плечи сжались и расслабились, как будто что-то внутри него пыталось выкарабкаться наружу. Он посмотрел на Грея взглядом больного, побитого пса, и это смотрелось настолько контрастно с его тщательно уложенными волосами, отглаженной рубашкой и вычурным бантом на шее, что стало не по себе.
– Никогда так не делайте, Мастер, – тяжело проговорил Фергус. – Сегодня я смог остановиться, но если бы я замешкался или поддался… Не стоит совать руку в пасть Греха. Пожалуйста. Я не хочу вам навредить.
Белоснежные скулы слегка подернулись румянцем. Грех выглядел пристыженным и растерянным, хоть и старался этого не показывать.
Грейден не знал, как реагировать на такое, не знал, что он должен чувствовать и говорить. Не то чтобы раньше он пихал руки Грехам в пасти, но сегодня он был твердо уверен, что Фергус не укусит его и ничего ему не сделает.
Это было так же ясно, как то, что солнце светит днем, а луна ночью.
– Я знаю, что ты не укусил бы меня.
– А если бы укусил?
– А если укусил – выбил бы зубы. Будешь знать, – мрачно добавил Грей, желая поскорее закончить этот разговор.
Фергус неожиданно округлил глаза, а потом привычно улыбнулся, возвращая себе прежний вид самодовольного пижона.
– Хорошо. Договорились.
– Хватит уже об этом. Надо возвращаться.
– Да, Мастер.
* * *
– Что тебя с ним связывает? – Кейран не стал ходить вокруг да около и спросил в лоб.
Грей устало вздохнул, посмотрел на недовольно мечущегося по комнате мужчину, и спокойно прошествовал к креслу. Нога начинала пульсировать тупой болью, отдавая в руку и челюсть. Кейран знал о его недуге, поэтому Мастер не постеснялся тяжело опуститься в кресло и потереть ладонью колено.
– Вы пришли сюда из самой Тэйлии нотации мне читать? – хмуро спросил Грей.
– Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы понять – рядом с тобой уж точно не может околачиваться подобное чудовище. Ты всегда лучше всех изгонял их и никому не давал пощады.
– Что ж. Тогда вы очень плохо меня знаете, раз уверены, что я никого не щадил, – отстраненно парировал Грей.
– Ты сейчас так пытаешься прикрывать его? – Кейран остановился за креслом, стоявшим напротив, опустился локтями на его спинку.
Грей поднял на него усталый взгляд. Последние дни вышли спокойными, но в целом в жизни Грея случилось слишком много событий за короткий период времени, и скандалить сейчас с тем, кого ты возводил столь высоко в своих глазах, было последним, чего он хотел.
Монтгомери относился к Грею неплохо. Лучше, чем все остальные, – он, по крайней мере, никогда не смотрел на него свысока и не считал калекой. Да, у него был отвратительный характер, но плевался ядом Кейран во всех подряд независимо от физических данных и положения, за что все остальные в Ордене его терпеть не могли. Однако Грейден всегда хотел именно к нему в ученики, потому что из всех остальных Старейшин Монтгомери был самым честным (хоть и жестким), сильным и преданным своему делу. Он не вдавался в местные конфликты, но слышал, что после какой-то стычки Монтгомери отошел от дел и не желал принимать участия в делах Ордена даже под лезвием ножа.
Грейдена он также послал подальше, хотя все же иногда и помогал советом. После Инкурсии он оставался верен себе и сидел в своей квартире, но, тем не менее, когда Грея тяжело ранили, он помог ему и даже поставил на ноги. Грей тогда в очередной раз попросил его вернуться в ряды Мастеров и помочь очистить мир от искаженных и темных сущностей, но Кейран ответил, что его все устраивает, он не намерен лезть в это болото и Грею советовал бы тоже держаться от этого подальше.
Грейден не смог все бросить и отправился один.
И теперь смотрел со смесью злости и обиды на мужчину, который когда-то клятвенно обещал помогать Ордену и всем, кто имеет к Мастерам хоть малейшее отношение.
– Я никого не собираюсь прикрывать, Мастер Монтгомери. Но поймите и вы меня – этот Грех мне помогает. Поэтому не вижу никаких причин его изгонять просто за то, что он не человек. – Грей прислонил трость к креслу, откинулся на спинку и тяжело выдохнул.
Кейран смотрел на него немигающим взглядом из-за стекол круглых очков. У него были темные шелковистые волосы до самой поясницы, которыми он так гордился, тонкие изящные пальцы, худощавое телосложение и вечно недовольное скуластое лицо с острым носом. Фисташковые глаза смотрели с неверием, как будто он ждал, что сейчас Грей скажет: «Я пошутил».
А Грейден сюда не шутки шутить пришел.
– Не верю.
– Что кто-то может просто помогать? – Грей удивленно вскинул брови.
– Что ты можешь связаться с Грехом. Ты никогда бы не стал возиться с темными тварями, ты же изгонял их лучше всех. Чтобы один из лучших Мастеров да
