Вместо люстры были зажжены свечи, стоявшие на старой лавке. А больше ничего здесь и не было.
– Ты что-то узнала? – начал сходу Юла, только оказался на пороге. – Видение? Сон? Дай мне что-нибудь, ведьма!
– Ашанти, – подсказала я. Когда я назвала ее имя, она зашипела на меня.
– Говори, Ашанти, – потребовал Блеф и тоже вошел в спальню. Он подал ведьме кружку чего-то ароматного. Чая, судя по запаху. Но она проигнорировала его жест доброй воли и вскочила с места, будто ее собираются ошпарить. Совсем невменяемая.
– Я ничего не видела, – произнесла она, обращаясь к Юле. – Ни единого сна, только темнота.
Юла психанул и ударил кулаком о стену. Даже я от неожиданности вздрогнула. А ведьма и вовсе вскрикнула и начала тараторить:
– Клянусь своей силой. Могу хоть кровную клятву дать, что не вру. Я пыталась, но ничего…
– Значит, недостаточно пыталась, – заорал Юла. – Мы с Блефом прочесали весь ваш поселок днем. Глупые люди ничего не знают. Все думают, что церковь закрыта на ремонт уже три месяца, и никто ничего не слышал. Вы с покойным вампиром единственные высшие в этой местности. Ты наша последняя зацепка, Ашанти. И у нас больше нет времени ждать.
– Юла… – Блеф звучал недовольно, но не стал препятствовать, когда Юла направился к ведьме, сыпля угрозами.
– Твоя жизнь висит на волоске, если ты еще не поняла. И единственный шанс спастись – сотрудничать с нами. Ты же хотела пройти инициацию? Хотела попасть в мир высших? У нас здесь правила. Ведьмам нужна защита клана, иначе они быстро становятся мишенью для одиночек. Ищи способы, ведьма!
– Я пыталась! – заорала она и отступила от Юлы.
– Может быть, это тебе поможет, – предложил он и с угрожающим лязгом вытащил клинок из ножен. Блеф тут же преградил ему путь, всем видом выражая молчаливое негодование. Думаю, они лишь играли в хорошего и плохого полицейского, чтобы повлиять на Ашанти. Хотя какая-то часть меня была настолько переполнена злостью к этой особе, что на месте Юлы я бы воспользовалась лезвием. Она это понимала. И боялась их панически.
В какой-то момент ведьма попятилась к свечам, и я могла бы предупредить, что она вот-вот обожжется, но в последнюю секунду заколебалась. Открыла рот, так и не промолвив ни слова. Она не остановила Вирго, с чего я должна?
– Ай!
Ашанти взвизгнула, когда ее руку укололо пламя. Это не могло быть так уж больно, с людьми подобное часто случается. Но с ней произошло что-то жуткое. Она убрала кисть, прижала ее к груди, а в следующую секунду застыла, и ее глаза наполнились пугающей черневой.
Юла отшагнул ко мне, будто пытался укрыть от чего-то. Но Блеф, напротив, подошел ближе.
– Не трогай ее, – предупредил Юла. – Ее стихия огонь, очевидно. Она сейчас либо вспыхнет, либо хрен его знает что с этой ведьмой.
– У нее видение, – предположил Блеф. Действительно, взгляд Ашанти казался пустым. А вот ее кожа стала багровой. Я охнула, рассмотрев, что вены начали проступать, будто бы по ним текла лава.
– Это крутотень! – прошептала я.
– Блеф! – позвал Юла взволнованно и начал выталкивать меня из комнаты.
– С ней все хорошо. Ашанти? – Бугай звал ее снова и снова, подходя ближе. В конце концов, он коснулся ее плеча и зашипел, будто обжегся. А вот она вскрикнула и упала на пол. Никаких больше жутких глаз, красных вен или пожара. Ведьма только часто дышала, словно пробежала марафон. Спустя мгновение она приподняла голову, нашла взглядом Юлу и с усталой улыбкой прошептала:
– Я видела.
А после стрельнула злым взглядом в Блефа.
– Никогда больше не касайся меня в такой момент. Я могла испепелить тебя.
Глава 13Опасность, кажется, миновала, так что Юла больше не пытался выставить меня, и вновь сконцентрировал свое внимание на деле.
– Теперь рассказывай, – потребовал он, не дав ведьме даже передохнуть.
Блеф подал ей руку, предлагая встать, но она предпочла не касаться его, а сама отползла в свой угол и спрятала половину лица под волосами. Пугливый загнанный зверек, а не ведьма. Ее ожог, кажется, был больше, чем я думала. И болел, раз она все еще прижимала руку и дула на нее.
– Видение было глазами Вирго, – произнесла она наконец. – Он говорил с мужчиной. Вирго видел его лицо, но я в своем видении не смогла рассмотреть. Как будто меня не пустили.
– Обычная защита колдуна, – додумал Юла. – Они ставят блок на видения о них. Продолжай. А чем они говорили?
– Вирго – сербский вампир, – продолжила Ашанти. – Когда-то охотники истребили его клан, и он стал одиночкой. Этот колдун сам его нашел и завел разговор об охотниках и способах их убить. Вирго считал, что они непобедимы. Но тогда колдун сказал, что достаточно просто вырвать их сердца. Вампир заявил, что это слишком быстрая смерть, и если бы он мог убить хотя бы одного охотника, то он бы делал это медленно, пытая их месяцами.
Голос Ашанти стал тише, а потом она и вовсе смолкла, будто в ее горле образовался ком.
– Говори! – гаркнул Юла, и она вздрогнула. Ее глаза наполнились слезами, но ведьма их сдержала.
– Колдун сказал, что есть способ. Он сам лично придумал парализующий яд для охотников. Для активации не хватает лишь последнего компонента. – Выдержав паузу, Ашанти пугливо опустила глаза в пол. – Крови неинициированной ведьмы.
– И ты дала свою кровь? – цедя каждое слово, спросил Юла.
Я чувствовала его злость и отчаяние, как свои. Сама не понимала, почему меня так задели слова ведьмы, ведь я была совсем по другую сторону баррикад... Но сердце заныло совсем другой болью, и я поняла. Это его боль. Ведь оно принадлежало тому, кого пытали.
Ашанти медленно кивнула и подняла умоляющий взгляд на нас.
– Я не знала. Он не говорил мне ничего про охотников или пытки. Я думала, Вирго мой друг. Я бы никогда не стала участвовать в пытках. – Она запнулась и дернулась, когда Блеф присел рядом с ней на корточки.
– Что еще ты видела? – спросил он шепотом. Она затараторила так быстро, как могла.
– Колдун дал Вирго яд. Сказал, что в Черногории есть охотники и я. Вирго нашел меня в первую очередь. Я… Я не понимала, как разбудить свою магию. Он сказал мне, что нужно пройти несколько ритуалов. В одном я должна дать свою кровь. Во втором убить человека и поглотить его душу. Я отказалась поначалу. Но потом… Я совсем одна, без защиты, мне нужно было пробудить силу, и я больше никого не знала. Так что я доверилась ему. Три месяца назад он взял мою кровь. Вероятно, для яда. Его глазами я видела как он дал охотникам поймать себя, соврал, что хочет рассказать им о сербских вампирах, а сам подлил яда в их вино. Они его выпили и упали обездвиженными. Они были живы еще. Я ничего об этом не знала. Клянусь!
Она смолкла, теперь ожидая вердикта. Не знаю, о чем думали Блеф и Юла, но для меня все было предельно ясно.
