Складывая элементы ИК-Б в сейф, я краем глаза заметил, что мой лежащий на полке смартфон слабо мерцает диодом, уведомляя о входящем сообщении. Уже забыв, что утром писал Марине, я поднял мобильник и затаил дыхание, когда понял — это пришел ответ именно от нее.
«Ну привет, «тот самый парень», а я думала, ты позвонишь ;)», — прочел я.
Помимо воли, на лицо наползла глуповатая, но довольная улыбка. А в самом деле, чего я боюсь? Не побьет же меня никто, если я ей позвоню, ведь так?
Длинный гудок. Второй. И еще один. Ох, что-то я опять разволновался. А вдруг она не возьмет трубку? Или я ее от какого-то важного дела отвлеку? Нет, надо было все-таки написать. Это выглядит более тактично. Пожалуй, лучше сбросить вызов…
Не успел я отнять телефон от уха, как в динамике раздался чарующий женский голос, от которого почему-то побежали мурашки по затылку. То ли приятные, то ли нервные…
— Да, слушаю?
— Привет, — поздоровался я. — Это Юра. Ну тот самый, из бара…
— Привет, я знаю, — судя по слегка изменившемуся тону, Марина улыбнулась. — Я твой номер сразу записала.
— Ох, ну приятно знать, — глупо хихикнул я, не понимая, как еще реагировать.
— Мне тоже приятно, что ты все-таки позвонил.
— А, да! Кстати об этом, я же не просто так. Хотел узнать, может, у тебя будет денёк свободный? Могли бы сходить прогуляться, пока не похолодало. Ну, тут же осень надвигается, все дела…
— Да, лето как-то слишком уж быстро кончилось, — печально согласилась со мной собеседница. — Вот так не заметишь, вся жизнь пройдет.
— Ну так что? — без особой надежды спросил я. — Составишь мне компанию?
— Конечно! — охотно приняла мое предложение девушка. — Как на счет сегодня?
— Э-э-э… что, так сразу? — растерялся я, не ожидав столь стремительного развития событий.
— А почему нет? Тепло, солнечно, дождя не предвидится. Отличный день! Или тебе нужно подготовиться? — иронично усмехнулась Марина. — Ну, если хочешь, давай в другой раз…
— Не-не, сегодня, так сегодня, — поспешно затараторил я в трубку. — Просто думал, что это тебе нужно больше времени на подготовку. Ну, там, маникюр, наряд выбрать, прическу сделать…
— Не переживай Юра, я успею.
Судя по голосу, девушка уже не сдерживала улыбки, и оттого я сам начинал лыбиться, будто дурачок, нашедший блестящую монетку.
— Тогда ладно, напиши, где тебя забрать, я подъеду! — поспешил я свернуть разговор, пока не ляпнул чего-нибудь неуместного. А то я ж такой дамский угодник, что с меня станется…
— Подъедешь? — ощутимо напряглась собеседница. — На машине?
— Да. А что такого?
— Хм… Юра, ты только не обижайся, но давай для начала просто прогуляемся по парку? Я… ой, не знаю, как сказать… ты меня, наверное, чокнутой посчитаешь, но…
— Ладно-ладно, Марин, без проблем, — пошел я на попятную, не дослушав ее оправданий. — Хочешь пешком, пойдем пешком. Ну до места встречи-то мне доехать можно на своих колесах?
— Да, конечно! — ощутимо потеплел голос в трубке. — Ты извини, что я так… Но я просто трусиха жуткая. К малознакомым парням в автомобили стараюсь не садиться.
— Ну, вообще-то правильно! — преувеличенно бодро поддержал я. — А то мало ли, чего у нас… кхе… то есть, у них на уме.
— Я рада, что ты понял, — облегченно выдохнула Марина. — Ну, тогда до вечера?
— До вечера… пиши, если что!
— Обязательно! До свидания, Юра.
— Пока…
Нажав «отбой», я выдохнул и понял, что пока разговаривал, даже немного вспотел. Тяжело мне дается общение с женщинами, ох, тяжело. Будто по минному полю иду, где любой шаг может стать последним. Недостаток практики сильно сказывается. Вот был бы мой дар более чувствительным к людским эмоциям, так я, глядишь, и бо́льшим успехом пользовался у противоположного пола. Ну вот как Умар, например…
— Кому звонил? — ехидно поинтересовался Изюм из другого угла, где укладывал свой костюм на хранение.
— Да так… — неопределенно покрутил я рукой, — свидание у меня будет, кажется.
— Ого! — вполне искренне обрадовался напарник. — А я уж думал, ты убежденный холостяк!
— Я вынужденный холостяк, — с усмешкой поправил я товарища. — Меня на службе так качественно дерут, что на отношения запала уже не остается.
— Знакомая тема, Факел, понимаю, — покивал Виноградов. — Ну а чё тогда ты мандражируешь? Радоваться должен!
— А с чего ты взял, что я мандражирую? — изобразил я возмущение.
В ответ на это Макс очень выразительно посмотрел на меня, насмешливо задирая бровь.
— Вообще-то, — сказал он, — твой тревожный приступ тут все провонял похлеще забористого пердежа.
— А, ну да… — смутился я, вспоминая, что бесталанность по части эмпатии это сугубо моя личная черта. — Переволновался немного, с кем не бывает.
— Со мной не бывает, — ощерился в самодовольной улыбке Салманов, подходя к нам.
— Ну кто б сомневался… — кисло проворчал я.
— Хочешь пару советов дам от бывалого? — предложил Умар. — Во-первых, никогда не…
— Слышь, Сынок, ты кого учить тут собрался? — неожиданно заступился за меня Изюм. — Да наш Юрец по девкам уже тогда бегал, когда ты свою пипирку в лупу разглядывал! Советы он тут раздает!
— Да ничего я не разглядывал… — обиженно насупился новобранец. — Просто подумал…
— Думать за тебя командир должен, сечешь? А это как раз-таки Факел и есть. Так что давай, не лезь, если не спрашивали!
— Да молчу я, молчу! — выставил перед собой ладони парень. — Чего ты завелся-то?
— Я? Да я просто салагу зазнавшегося на место поставил!
Закинув пару бесхитростных шуток напоследок, чтоб сгладить обидную прямоту Макса, я распрощался с ребятами и вышел с опорного пункта. На улице я посмотрел на клонящееся к закату солнце и порадовался приятному теплу его лучей. К вечеру станет чуть прохладней, поэтому придется взять с собой какую-нибудь кофту или даже ветровку. Не думаю, конечно, что мы с Маришкой будем гулять допоздна, но лучше, как говориться, перебдеть!
В кармане зажужжал мобильник, и меня кольнуло неприятное ощущение. Почему-то подумалось, что девушка решила перенести или, возможно, совсем отменить встречу. Но потом, когда увидел на экране номер комбата, немного даже обрадовался. Скажи мне кто-нибудь год назад, что я буду облегченно вздыхать от звонка этого старого штабного демона, в лицо бы рассмеялся. Но, оказывается, в жизни все относительно.
— Да? — приложил я телефон к уху.
— Алло, Жарский? — резанул слух скрипучий голос полковника. — Зайти можешь ко мне?
— Нет, — категорично ответил я. — Послушай, Анатолий Петрович, у меня помимо службы и своя жизнь есть, ясно?! Я и так полдня хлебалом торговал посреди улицы, исполняя роль живой декорации, вместо своего законного выходного!
