Глава 1
Сразу несколько групп учащихся, стоявших на аллее перед зданием, с нескрываемым напряжением ждали, что будет дальше: Рыжего как будто подменили за ночь.
Начать с того, что с самого утра на входе в школу он вместо обычной дани хлопнул Рашида по руке и поднял удивлённые глаза:
— Тебе чего?
Хотя до этого всегда молча отдавал, что требуется, и не выказывал ни малейшей склонности к бунту.
Революционер из Рыжего, сказать честно, был никакой. Хоть на вид, хоть по потенциалу, хоть по опыту общения за всё то время, которое он учился в старшей школе.
Единственным объяснением странного поведения самоубийцы мог стать тот гипотетический вариант, что на миру и смерть красна, в переносном смысле — поэтому все и замерли в ожидании развития событий.
— Шутишь? — поведение давнего и безропотного вассала не сразу уложилось в голове одного из предводителей школьных группировок. — Отчехлился быстро! — В качестве иллюстрации Рашид требовательно протянул вперёд раскрытую ладонь. — Бабло! Утреннее! Как обычно!
— С этим вопросом не ко мне. Бог подаст, — равнодушно пожал плечами Рыжий, поправляя лямки дешёвого матерчатого рюкзака, висевшего у него за спиной.
Затем убогий как ни в чём ни бывало собрался обойти живое препятствие и топать дальше.
— Сейчас свои очки вместе с языком проглотишь. — Убийственно спокойно пообещал Рашид, тоже делая шаг в сторону и загораживая проход. — Деньги! — его правая раскрытая ладонь, закрытая от чужого внимания их телами, смотрела вверх на уровне пояса, чтобы исключить фиксацию камерами момента передачи купюр.
Мало ли, бережёного и бог бережёт. Финансы любят тишину, а бизнес хорош лишь тогда, когда тебе никто ничего не сможет вменить. Особенно если твой род занятий не совсем законен, чтоб сказать мягко.
Левый же кулак одного из первых лиц в иерархии старшей школы в качестве стимула и иллюстрации легонько врезался в живот оказавшегося неожиданно строптивым чудака.
— Повторять не буду, — по-прежнему без видимых эмоций продолжил нагонять ужас на дурачка Рашид, отводя руку для ещё одного удара, явно более сильного. — Второй раз будет с фиксацией. Деньги!
Шедшие мимо как по команде начали притормаживать, стоявшие рядом с интересом повернули головы: ну и что дальше?
Не бог весть какое событие, но точно выходит за рамки стандарта.
Интересно же.
— Решил ох*еть?! — неподдельно изумился в ответ Рыжий. — Слышь, мудила, а тебе причёску на нос не натянуть?!
Невольные свидетели хохотнули: Рашид класса с седьмого ежедневно и старательно брился налысо. Полностью.
Ну, может и не ежедневно — поди проверь; но он всегда говорил, что ему в кайф и проще побрить всю голову, а не только поскрести бритвой бороду и усы (которые у него начали пробиваться не по возрасту рано, лет с четырнадцати).
— У него юмор, — негромко заметил кто-то из девчонок. — Ух ты. Что сейчас будет, что сейчас будет. Рашид к юмору не очень.
— Да. Неожиданно. Оно и правда нарывается, — отозвалась подошедшая только что подруга. — Похоже на бунт.
— ***… - выругавшись, главарь одной из школьных группировок воровато оглянулся по сторонам.
На камеры плевать, с них никогда ничего никому не предъявляли. Что они есть, что их нет.
А вот преподавателей либо представителей администрации школы в пределах видимости не наблюдалось и это было хорошо.
— П***ц тебе, — пообещал Рашид, прилипая вплотную к неожиданно забыковавшему даннику из параллельного класса.
В следующий момент его левый кулак расслабленно выстрелил снизу-вверх по дуге, в направлении лба неожиданного революционера.
Присутствующие как по команде защёлкали кнопками виртуальных интерфейсов: происходящее обязательно нужно записать, желательно в три дэ. Рефлекс.
Большинство моделей нейро-концентраторов учащихся не последнего учебного заведения позволяли это делать и с визуального контакта. Такая запись, к сожалению, не может быть длиннее минуты, но сомнительно, чтоб Рашид провозился с Рыжим больше пяти-семи секунд — слишком неравные стартовые условия.
— Минус очки, ставка две тысячи! — стремительно поднял вверх ладонь кто-то из англоязычных.
— Принимаю! Минус стоматолог, без подробностей! — отозвался Гарсия из латиносов. — Тыща!
— Минус нос: ставлю на перелом хряща, — потёр руки китаец Чень. — М-м-м, две тысячи. — Он продублировал сумму ставки поднятыми вверх средним и указательным пальцами.
Поскольку до начала занятий было ещё изрядно, минут десять или даже побольше, очень многие из элиты старшей школы предсказуемо находились в одном месте — здесь.
Намечающееся зрелище не было чем-то из ряда вон выходящим; там, где есть подростки, иерархии и конфликты тоже будут всегда.
Необычной была пара конфликтующих: Рыжий — абсолютная и гарантированная пария, стопроцентный отброс и низ пищевой цепочки, по чисто техническим причинам очень мало с кем мог бы посоперничать. Особенно на кулаках.
Ладно, пусть не столь безнадёжно, но уж точно не с Рашидом ему на равных воевать, сейчас и здесь. Либо с кем угодно из сделавших ставки на его проигрыш.
Брошенный кулак остановился в миллиметрах от виска бунтующего вассала:
— Ты хорошо подумал? — наверняка последний за утро вопрос-предупреждение прозвучал в исполнении бритого налысо демонстративно спокойно.
Логика прозрачна для всех: никакой славы в победе над этим дефективным для мало-мальски серьёзного человека не было.
Исход схватки между Рашидом и Рыжим являлся не просто предрешенным, а на сто тысяч процентов гарантированным самим положением вещей во вселенной. Просто потому, что последний не имел обязательного федерального импланта (у какого-то процента реципиентов техника банально отторгается в глубоком детстве, а у натурала против модифицированного шансы даже не нулевые, а отрицательные).
С учётом же предстоящих повреждений в назревающей драке (куда без неё, от дани никто добровольно не откажется), в школе Рыжий будет отсутствовать пару дней или даже больше.
Сумма дани за этот период — прямая финансовая потеря Рашида, поскольку деньги отдаются ему, теоретически, за возможность спокойно посещать школу.
А за что очкастому платить, если на уроки не ходишь?
Лучше уж так: сделать всё возможное, чтобы надавить на психику и запугать по максимуму. Глядишь, идиот и образумится. Опять же, никаких пропусков занятий завтра и послезавтра — как следствие, на месте ежедневный доход. Небольшой, но регулярный и гарантированный.
Ну и назидание прочим, ибо не Рыжим единым.
— Считаю до пяти. — Бритый сплёл пальцы и вытянул руки над головой, щёлкая костяшками. — Один. Два. Три. Четыре. Пять. Рыжий, да ты не способен ценить доброту! — он делано огорчился, отступая полшага назад, чтоб было удобнее бить. — Ты правда не всасываешь? Ты же уже пять секунд лишних дышишь.
— Всасываешь ты сам, где и у кого — реши на досуге и по себе
