- сделала книксен в мою сторону девочка. Тот, парень, что повыше назвался — Бартоломей, и нервничающий — Лирсен.
-Вы уже почти нашли самую суть, так чего же прохлаждаетесь?! - вновь возобновила разговор Мария, стоило мне назвать своё имя.
-Самую суть? - не понял я.
-Вы ведь собирались нас освободить? - неуверенно взглянул на нас с Эмилем робкий призрак.
-В общем, да, - слегка опешил я от такой прямолинейности. Откровенно говоря, впервые приходилось беседовать с настолько сознательными усопшими.
-Тогда идём! - позвала нас Мария, - будите этого вашего третьего и вперёд!
-Мы, кхм, не можем, - откашлялся я, останавливая уже намылевшуюся покинуть круг Марию.
-Почему?
-Судя по всему, ночь ещё не наступила.
-Такие взрослые дяди, а ведётесь на байки о том, что призраки только ночью появляются? - уничтожающе смерили нас взглядом тёмных глаз.
-Не в этом дело, - мягко улыбнулся я, - мы... Как бы так по-мягче, не совсем люди и, хоть двое из нас в состоянии переносить дневной свет без ущерба для себя, главный связной может работать лишь ночью.
Кивок в сторону Эмиля недвусмысленно давала понять, кого я считаю главным связным.
-Не понял, - безапеляционно отрезал молчавший до сих пор плечистый призрак.
-Вампир я, - выдохнул Эмиль, - и пока слишком молодой, чтобы выходить на свет...
В комнате повисла напряжённая тишина, во время которой у всей призрачной троицы медленно, но верно отвисали челюсти.
Первой нарушила тишину девочка, как-то странно хохотнув.
-Ну да, а почему бы и нет. Ирония...
-То-то мне показалось он чересчур быстро бежал, - медленно протянул высокий призрак.
-Кошмар какой, нелюди! - испуганно провозгласил последний из троицы, с опаской взглянув на нас и немного отодвигаясь назад. У остальных, похоже, тоже поубавилось желания сотрудничать, но нам всё же удалось прийти к соглашению.
В ожидании заката мы понемногу разговорились, узнавая друг друга немного лучше.
Оказалось, Эмиля от того безголового призрака спасли как раз двое наших новых знакомых.
-Мы тогда ещё так удивились! Дядюшка обычно просто пугает, а тут как с цепи сорвался! - усевшись прямо на пол и, похоже, окончательно смирившись с тем, что приходится иметь дело с порождениями ночи, глаголил широкоплечий призрак.
-Обычно?
-Ну, мы с Лиром охраняем вновь прибывших, ведь мы... - широкоплечий замялся, как-то странно взглянув на светловолосого призрака.
-Можете не переживать, в тех мемуарах, что я отыскал, вам посвящено целая страница! - хмыкнул я, вспоминая, как был благодарен этой парочке, что, похоже, довольно сильно трепала нервы автору той книженции.
-Ты что, читал труд тёти Кисби?! - внезапно я оказался в центре внимания почивших.
-Кажется, автора звали как-то так, - удивлённо протянул я.
-И ты смог понять, что там написано?!
-С трудом, и это стоило мне не малых нервов, но всё же...
Похоже, моё заявление удивило призраков едва ли не больше, чем признание Эмиля в том, что он вампир.
-А вы далеко не так плохи, как мы думали в начале, - произнёс детский голос. Мне показалось, или в нём прозвучала изрядная толика уважения?
-Так с чего бы вам вдруг этим заниматься? - удивлённо переводил взгляд с одного на другого мой ученик, - нет, это, конечно, очень здорово, благородно и всё такое, но...
-Мотив? Как бы сказать...
-Просто так получилось, что я сорвался вниз, испугавшись призрака, и утащил за собой решившего помочь мне Барта, - понуро отозвался второй парень, опустив голову.
-Не мог же я тогда разжать руки! , - мощный парень наставительно потрепал светловолосую макушку своего брата.
-Ты бы мог ещё пожить... - похоже, вина за смерть родственника тяготила его всё это время.
-Соболезную, - отвëл взгляд Эмиль, - и это, спасибо, а то тогда...
-О, твой взгляд был красноречивее слов, - вдруг расхохотался высокий призрак, а Эмиль заслужил короткий ревнивый взгляд, под которым машинально отступил ко мне.
-Но, как бы я не разбирал ту кашу, упоминания о тебе не нашёл, - переведя взгляд на Марию, произнёс я, - нигде не упоминалось о смерти ребёнка с твоим именем.
-Пусть это останется маленьким секретом, - подмигнули мне и было хотели добавить что-то ещё, но тут дверь открылась, пропуская в комнату моего друга.
-Просыпайтесь, сони, у нас ещё дел непочатый край, а время поджима... - Некро так и замер, полузевая и потягиваясь, увидев наших гостей.
-Граф Ренс, позвольте представить, - неожиданно быстро нашёлся мой ученик, - Мария, Бартоломей и Лиренс, народ, это граф Ренс — выдающийся маг духов.
-Да уж знаем, - скрестила руки на груди девочка, двое парней просто удостоили оборотня кивками.
-И почему же вы вышли на контакт именно с Эмилем? - попытался непринуждённо задать вопрос Некро, пока мы следовали за троицей духов, хотя лично мне было прекрасно понятно, что его гордость уязвлена.
-Он был свободен, - легко отозвался голос девочки.
Я сказал, что мы следовали за троицей духов, но это строилось лишь на предположении, что все усопшие никуда не рассосались, потому как, стоило им покинуть начертанный круг, для меня они вновь превратились в бесплодные голоса.
-Так почему вы нас туда ведёте? - задал резонный вопрос мой ученик, пока мы проходили коридор, в котором меня немного продырявили.
-Потому что сами вы туда ещё не скоро доберётесь, да и не хотелось бы рушить такую красоту, - отозвался голос принадлежащий, кажется, призраку с именем на «Л»...
-А почему только сейчас? Почему с самого начала просто было не отвести нас туда и всё?!
-Потому что мы присматривались к вам, и потому что нам мешал тот страж, - произнёс голос ребёнка.
-Он был необычайно силён и к тому же, ненормален. Я однажды наткнулся на него — еле ноги унёс. Думал, прикончит, - снова мужской голос из пустоты.
-А вы вообще знаете, что тут произошло? - обернулся вправо Некро.
-Более-менее...
-Мы думаем, наши предки что-то запечатали под поместьем, и назначили хранителями небольшую группу магов.
-А потом что-то случилось. Во время празднества фейерверков, тут всё горело, с тех пор мы не можем уйти отсюда, - продолжил за голосом Марии мужской.
-И как давно?
-Судя по тому, что сейчас нелюди не просто не прячутся в заброшенных зданиях, а ещё и занимаются работой магов — очень.
За разговором мы не заметили, как миновали подземный высокий зал с узкими
