назад.
– Кажется, там никого нет, – еле слышно прошептал он. – Давайте я зажгу фонарик в кармане. Света будет мало, никто не заметит.
– Ну давай, только осторожно, – согласился Лёша.
Андрей включил фонарик в кармане куртки: даже ослабленный тканью свет от полуразряженных батареек показался ему яркой вспышкой осветительной ракеты. В другой руке он всё так же сжимал незаточенный кинжал. Выглянув обратно в тоннель, Андрей осторожно вытащил фонарь из кармана и направил луч вдаль, опасаясь увидеть не то направленные на него из тьмы стволы немецких винтовок, не то глядящие на него фасетчатые глаза странного человекообразного чудовища (наверное, стволы винтовок были бы лучше). Но в тоннеле, насколько хватало света, никого не было. Только бетонные стены и уходящие вдаль чёрные кабели проводки.
– Пусто, – выдохнул он. – Можно идти.
Друзья вышли из подстанции и прошли до развилки. В тоннеле было тихо и темно.
– Если мы пойдём обратно, к станции, то догоним немецкий патруль, а этого нам не надо, – рассуждал Лёша, вглядываясь во мрак. – Но… как они так быстро ушли отсюда! Тоннель пуст! Мы бы увидели их фонарики вдалеке!
В подтверждение своих слов Лёша посветил в том направлении, куда пару минут назад удалились шаги. Там никого не было.
– Они что, растворились в воздухе? – удивилась Света.
– Не исключено, – подтвердил Андрей, напряжённо думая. – Странно, что они шли с фонариками. То есть в тоннеле почему-то не было света.
Он внезапно вспомнил ещё один пункт из немецкого донесения и сунул руку в карман.
– Вот. «Второе февраля. Авария на подстанции. Тоннель обесточен. Обходчики слышали голоса русских солдат», – с трудом перевел Андрей. – Может быть, это они нас слышали?
– Может быть, – устало согласилась Таня.
– Что дальше? – спросила Света. – Каждый раз мы приходим в новое место. Телефонный звонок. Вагонетка с ураном и замурованный выход. Надпись на стене. Теперь патруль. А потом?
– Пойдёмте обратно, – позвал Лёша. – Может быть, мы снова куда-нибудь выйдем.
– Какая-то ловушка, – грустно заметила Таня, ещё раз оглядываясь по сторонам. – Мы вошли в подземелье, а теперь оно нас не отпускает.
– Лес нас тоже не отпускал, – как-то автоматически произнёс Андрей.
Какая-то мысль шевельнулась в подсознании: тогда, в лесу, они разводили костёр и заблудились в тумане, а здесь. Что они сделали здесь? Зашли в штаб, взяли с собой.
– Хватит уже о лесе! – вскрикнула Света так громко, что её голос унёсся эхом вдаль по тоннелю и она с негромким «ой» легко шлёпнула себя ладонью по губам.
– Света, а что там эти патрульные говорили про кинжал? – спросила Таня каким-то изменившимся голосом.
Андрей поднял руку с клинком, снова присматриваясь к оружию. На блестящем металле лезвия всё так же темнела выгравированная руническая надпись.
– Я не разобрала, – ответила Света. – В тот момент мне было не до переводов.
– Ну всё-таки? – попросил Лёша.
– Там только один говорил про кинжалы, – вспомнила Света, подняв на секунду глаза к бетонному потолку. – Что это плохая вещь: вместо защиты только и делает, что притягивает несчастья. И что, может, лучше вообще без таких кинжалов. Как-то так.
Лёша пристально посмотрел на Андрея.
– А у нас как раз с собой такой кинжал, – сказал он, глядя на оружие.
– И всё началось тогда, когда мы его взяли, – вздрогнул Андрей. – Этот скрип на складе.
– И телефонный звонок! – добавила Света.
Андрей вспомнил, как впервые прикоснулся к кинжалу и как ему показалось, что рукоятка сделана специально под его ладонь. «Вот так вот, – внезапно подумал он. – Ты прикасаешься к подземному миру, а он прикасается к тебе. Ты хочешь сохранить прошлое на память, а оно сохраняет на память тебя».
– И что теперь? – спросил Лёша.
– Давайте его оставим где-нибудь здесь? – предложила Таня.
– Видимо, придётся, – неохотно согласился Андрей.
Он поймал себя на мысли, что ему очень не хочется выпускать кинжал из ладони. После блужданий по подземельям Андрей как-то странно. словно сроднился с клинком? До этого дня он даже и представить себе не мог, что оружие может быть столь притягательным. Его рукоять так подходила, что кинжал будто стал продолжением руки Андрея.
Или это Андрей стал продолжением этого странного кинжала с выгравированной рунической надписью?
По телу пробежал озноб. Осторожным движением Андрей убрал клинок в ножны. Затем, подумав, он повернулся и направился в подстанцию, где нехотя положил кинжал на шкаф с предохранителями. Отчего-то ему не захотелось класть оружие на бетонный пол тоннеля – что-то словно подсказало Андрею, что это будет неуважением к старому, но очень опасному предмету.
– Ну что, думаешь, поможет? – спросила Таня.
– Не знаю, – грустно ответил Андрей, беря её за руку.
– Пойдёмте, – устало сказал Лёша.
* * *
Мотодрезину вдали они увидели одновременно, отойдя всего метров на пятьдесят от развилки.
– Не может быть!
– Ну наконец-то!
– Или это не она?
Да, это оказался тот самый поезд, мимо которого они проходили несколько часов назад: с коробками консервов, ящиками боеприпасов и бочками топлива. Сбоку на стене значилось «А-4192».
– Тогда мы пришли со стороны бочек! – торопливо произнёс Лёша, проходя сбоку от вагонеток. – Мы идём в правильном направлении!
– Как мы смогли сюда добраться? И так быстро?
– Таня, уже неважно! Нам сюда!
И сразу же, через какие-то двести метров, обнаружилась та самая, с надписью «А-4212», гостеприимно открытая дверь станции. Не оглядываясь, друзья бросились к лестнице.
* * *
Снаружи было темно. На севере, в стороне Калининграда, над чёрным лесом тучи отсвечивали багровым, отражая свет городских улиц и домов. Где-то неподалёку протяжно каркнула ворона. Все четверо тяжело дышали. Андрей ещё никогда так быстро не поднимался по лестницам, как сегодня. Впрочем, то же самое можно было сказать про каждого из них: сейчас все буквально взлетели по ступеням. Подняться на восемь этажей за полторы минуты оказалось более простой задачей, чем часами идти по тёмному тоннелю, полному загадок.
– Ну. и. подземелье, – наконец выговорила Света. – Что. это. вообще. было?
– Даже. не. представляю. – ответил Лёша, стягивая с головы шапку и вытирая ею лоб. – Может. там и правда. галлюциногенный газ?..
– Как. хорошо. быть. над землёй. – выдохнул Андрей. – Таня. ты. как?..
– Жива!
В лесу было тихо. Андрею показалось, что их тяжёлое дыхание сейчас слышно на всю округу. Но сейчас – над землёй – это казалось абсолютно безопасным. Подземный мир выпустил их наружу.
– Что это за кинжал такой был? – переведя наконец дух, спросил Лёша.
– Видимо, защитный, – ответила Таня. – Только неправильно-защитный.
– Я о таком читала, – сказала Света. – Когда занимаешься магией, очень важно не обрушить её на себя. Может, они неправильно написали руны? Или вообще начали изобретать свои?
Андрей задумался.
