тонкой, морщинистой шее. Отец Филарет стоял около дверей, пощипывая бороду.
– Прекрасно! – говорил на ходу директор. – Вы будете стоять весь урок!
Директор мерил шагами классную комнату, ученики молча провожали его глазами. Такой тишины на уроках никогда не бывало.
– Драверт, вы можете сесть!
Женька медленно опустился на скамью.
– Девочки тоже могут садиться, а с остальными мы поговорим потом.
Девочки продолжали стоять. Вскочил на ноги и Женька Драверт.
– Ах, вот оно что! – почти пропел директор.
Он еще походил немного и снова обратился к ученикам:
– Кто объяснит, что все это значит?
Молчание. На одном из окон билась осенняя муха. Директор сел на стул и уткнулся в классный журнал. Скрип его ботинок прекратился, и стало еще тише.
Сорок пять минут прошли в глубоком молчании. На перемене к Косте подбежал вихрастый старшеклассник- в очках.
– «Панихида» прошла?
– А как же!
– Скоро у нас начнется!
В тот день «панихида» по исключенному состоялась в четырех классах. В пятый отец Филарет не пошел. К концу второй смены стало известно, что кто-то прибил гвоздями к полу его калоши... На вечер было назначено заседание педагогического совета.
** *
В избах зажигались огни. Мать послала Костю за водой. В огороде у колодца он встретил Веру: соседи Горяевы пользовались колодцем Кравченко. Девочка поставила ведра на землю, сняла с плеч коромысло.
– Стя-ко, нес-при шку-ши?
От неожиданности Костя попятился и опрокинул одно ведро. Вода хлынула под ноги Вере.
– - Что ты, Верка, болтаешь? Я не понимаю.
Вера подняла опрокинутое ведро.
– Не понимаешь? А я говорю так, как ты всех обучаешь... Беру слово, делю его на два слога, сначала произношу второй, потом первый. Например: стя-ко, стя-ко, стя-ко... Получается – Костя! Да ты сам попробуй!
– Ей-богу, Верка, ни черта не понимаю!
– Божишься, а еще тайный революционер!
– Тише ты! – Костя протянул руку, чтобы зажать девочке рот.
Вера отмахнулась коромыслом, осмотрелась вокруг.
– Здесь никто не услышит!
Посмеиваясь, она рассказала, как ходила за ребятами по следам, видела, как они закапывали знамя, бросала комья земли в окно чураковской бани. Однажды она ходила к Васюркиной матери за мясорубкой и решила посмотреть, в какой тайной квартире прячутся молодые революционеры. Когда раздались чьи-то шаги, спряталась в бане под полок. Вот тут-то она и слышала, как Костя объяснял Эдисону тарабарскую грамоту. Потом оставила на окошке записку. В день «сигаретной истории» видела, как Женька Драверт подложил Косте в сумку две пачки, вытащила их и бросила в печку. Написала и положила в Костин учебник записку, чтобы он остерегался. Вера думала, что Костя увидит записку и будет осторожен, так как в тот день сигареты прятали куда попало.
Костя слушал, и все у него внутри радостно пело.
– Ой, Верка, а мы-то думали!..
– Плохо вы думали!
– Ты просто молодец! И сегодня на панихиде вела себя, как настоящий революционер!
– Революционер! А где обещанные шишки?
– Знаешь, я для тебя на сеновале самые крупные спрятал! – И Костя побежал к сеновалу...
Глава семнадцатая
ВЕРА ГОРЯЕВА
Вечером Ленька и Шурка сидели на старом курятнике под навесом во дворе Лежанкиных. Размахивая руками, Ленька с жаром рассказывал о школьной панихиде.
– Это я все придумал! Вот клянусь, что я. Если директор и Филаретка против тебя пошли, надо же им насолить. Сначала хотел гранату бросить в учительскую. Залез бы на подоконник и оттуда ка-ак...
– А граната у тебя есть? – остановил его Шурка.
– Граната? Ее у семеновцев можно стащить или у япошек. Да не в гранате загвоздка. В учительской от разрыва могла пострадать Лидия Ивановна – вот беда!
– Что же было потом?
– Задумался я, как буржуйчиков шугануть. Дай, думаю, сорву уроки закона божия, чтобы небу было жарко. Ну, натравил ребят, началась заваруха. Забегали у меня директор с Филаретом...
Хотя Эдисон и знал, что Ленька привирает, но этот рассказ вернул ему хорошее настроение. Вот почему, когда под навес пришли Костя с Васюркой, а за ним Пронька и Кузя, изобретатель встретил их, как прежде, весело:
– Есть дело, милорды!
Он изложил свой план: выйти по двое на улицы Заречья и сорвать все объявления японского генерала. Один работает, другой стоит на карауле. Чтоб скорее сдирать бумагу со стен и заборов, Шурка собрал несколько обрезков от железных обручей.
– Надо бы и Веру взять! – предложил Костя.
Ленька запротестовал.
– Опять ты с этой бабой!
Уж не раз хотелось Косте отучить Индейца говорить так о Вере. И сейчас у него чесались кулаки, но ребята могли что-нибудь подумать, поэтому пришлось действовать только словами:
– Ты, Ленька, самый настоящий граф Трепачевский! Знаешь, Вера какая! Может, лучше тебя и лучше всех нас. Мы как называемся? Тайные революционеры и подпольщики! А скрываться – и то не умели. Вера все видела и все про нас знала. И в бане нас выследила и записку написала: «Хие-пло вы льщики-подпо»... А ты...
– Заливай больше! – не верил Индеец.
Костя возмутился:
– Да Вера мне сегодня все рассказала!
Пришлось подробно объяснить, какой разговор состоялся у него с Верой.
Шурка спрыгнул с курятника.
– Джентльмены! Мы растяпы! Верка утерла нам нос! Ее надо принять. Жалко, что поздно, а то позвать бы ее.
– Я здесь! – послышался слабый голос то ли в углу навеса, то ли по ту сторону забора.
– Кто это? – оробевший Кузя соскочил с ящика, ударился головой о столб и плюхнулся обратно на свое место рядом с Пронькой.
– Я здесь! – повторилось в темноте. Теперь уже было ясно, что голос звучит под навесом.
– Кто это? – громко спросил Костя.
– Костя, это я, Верка!
– Да где ты? – радостно завопил Костя.
– За поленницей!
– Выходи! – приказал Шурка.
– Я тут застряла... Помогите!
Поленница тянулась вдоль навеса. От стены поленницу отделяло такое узкое пространство, что надо было удивляться, как это Вера втиснулась туда.
Наконец с трудом вытащили ее.
– Леди, как ты сюда попала? – строго спросил Шурка.
– За Индейцем шла, куда он – туда и я. Он к вашему дому, а я через забор в огород и под навес, вы же тут раньше собирались.
– Ты кому-нибудь говорила про нас?
– И не думала!
– А хочешь быть тайным революционером?
