радостно воскликнул я и даже махнул рукой, как заправский кутила. — Не будем на завтра откладывать то, что можно сделать сегодня.
— Я сегодня не могу, — деловито ответил он. — Мы сегодня с дедушкой пойдем в парк. Он сделал мне лук и стрелы. А ещё он сказал, что мы будем запекать картошку на костре, как самые настоящие индейцы.
— Костюша, ты иди сегодня с папой, — нежно сказала Людмила Петровна и пригладила ему льняную чёлку. — Дедушка пускай сегодня отдохнёт, а завтра пойдёте в парк.
— Я вообще-то не устал! — бодренько воскликнул Юрий Михайлович, роясь в кладовке и громыхая инструментами. — Уговор дороже денег! — А я подумал в тот момент: «Мой хитрый папаша никогда не упустит возможность преподать урок».
Юрий Михайлович был честным и порядочным человеком, поэтому он не хотел и не мог мириться с моим безнравственным образом жизни. Сколько себя помню, с того момента, как он взял меня за руку и повёл в детский сад по февральской вьюге, замотанного в серую шаль, обутого в тяжёлые валенки, охваченного ужасом грядущих перемен, вопиющего во всё горло, и вплоть до нынешнего времени я с отвращением принимал любые социальные роли. Мне всегда казалось, что я по недоразумению попал в этот ужасный мир. Особенно это чувство усилилось, когда я появился на пороге школы и меня встретила бритоголовая, безликая, беспощадная, вечно бурлящая масса моих однокашников. Казалось, что в этом мире для меня нет пристанища: чужое здесь всё было — не моё.
В 1985 году я окончил школу. В аттестате у меня была одна четвёрка по труду, а по всем остальным предметам были пятёрки. Физический труд я ненавидел с самого детства — особенно «филигранную» работу напильником и ножовкой по металлу.
Мой отец оттрубил сталеваром 22 года и, выходя на пенсию, получил маленькую алюминиевую медальку «Ветеран Труда» и радиоприёмник «Луч». В мартене он оставил здоровье и в общей сложности шесть пальцев на обеих руках. Его кожа была покрыта рубцами многочисленных ожогов, и каким-то образом в ушную раковину залетела капелька раскалённого металла, от чего он оглох на левое ухо, но вопреки всему папа гордился своей трудовой биографией и любил повторять: «Эта работёнка — для настоящих мужиков». Собственно говоря, это он вручил мне кайло и лопату осенью 1985 года, прекратив моё разгульное лето и серебристый полёт стрекозы.
— Я подыскал тебе работу у нас в цехе, — сказал он как-то воскресным утром.
— Какую? — поинтересовался я, широко зевнув.
— Ферросплавщик.
— Звучит гордо, — пошутил я, махнув кусок масла на батон. — Ты знаешь, папуля, я пока не нуждаюсь в работе… Надо осмотреться после школы, подумать о своём предназначении… Тем более скоро в армию.
Папа свёл в кучу густые чёрные брови и ударил кулаком по столу, от чего посуда подпрыгнула в едином порыве.
— Юрочка, успокойся. Тебе нельзя нервничать, — запела мама свою «колыбельную», но отец уже орал во всю глотку:
— А жрать ты хочешь каждый день?!!
Глаза его в тот момент горели, как у Мефистофеля в известном спектакле.
— Юра, ну что мы ребёнка не накормим? Пускай погуляет до армии.
Бедная мама! Она всю жизнь была амортизатором между нами, и частенько ей доставалось больше, чем мне.
— Он и так уже всё прогулял! — шквалисто ревел мой предок. — Не хочет учиться — пускай идёт вкалывать! Тоже мне стрекозёл выискался! Одни девочки на уме да гулянки!
Я медленно положил на тарелку золотистый бутерброд с маслом и так же медленно поднялся со стула…
— Вернись, я тебе сказал! — крикнул мне в спину отец, когда я выходил из квартиры.
— Да пошёл ты… — прошептал я и хлопнул дверью.
Через неделю я уже кидал в бункер ферросплавы и, закуривая «приму», вспоминал прошедшее лето, и неизменная улыбка появлялась на моей грязной физиономии. Я вспоминал, как скрипели уключины прокатной плоскодонки, как щурилась на солнце моя девочка, раскосая и без того похожая на кошку, гибкая, шоколадная от загара, с чувственной смоляной чёлкой, как она постоянно поправляла сползающую бретельку, как смотрела на меня тревожным взглядом, когда кипучая волна захлёстывала лодку, и, словно обёрнутый в туманную органзу, впереди маячил Остров Любви.
В то жаркое лето он как будто всплыл для нас из недр Тагильского пруда, поросший дикими яблонями и цепкими клёнами. Этот остров был только для нас: мы ни разу никого там не встретили и не нашли даже человеческих следов, — нам казалось, что он существует только в нашем воображении.
Фатима — так звали эту девочку — приехала из далёкого солнечного Темиртау к своей тагильской тётушке погостить. Мы познакомились в парке Бондина, на набережной, — она подсела ко мне на лавочку и спросила, что я читаю… Я пристально посмотрел на неё и отметил для себя, что она чертовски хороша. Азиатские глаза и сияющая улыбка подчёркивали её неповторимый шарм. С первой же секунды она окутала меня гипнотическим обаянием. Когда она улыбалась, от неё исходила такая мощная энергетика, что только с ног не сбивала, а если к этому ещё прибавить её слегка изогнутые голени, отполированные солнцем до шоколадного блеска, смуглые жилистые ляжки, грязные щиколотки и маленькие аккуратные пяточки, обутые в песочные сандалики, то я не смог остаться к ней равнодушным и сердце моё дрогнуло.
В то время я был крайне замкнутым и молчаливым, но Фатима каким-то образом сумела меня разговорить, и я поведал ей краткое содержание книги, на обложке которой было вытеснено позолотой «Над пропастью во ржи».
— Великая книга, — закончил я свой анонс, — хотя поначалу кажется, что ни о чём… пустышка… поток сознания какого-то малолетки… Но через двадцать страниц ты настолько проникаешься этой историей, что она становится частью твоей жизни, а этот пацанчик становится твоим лучшим другом. А какая здесь неповторимая архитектура повествования, какой неожиданный концепт!
— Когда я прочитаю эту книгу до конца, то начну читать её заново, поскольку мне будет не хватать Холдена Колфилда, — подытожил я, а она мило улыбнулась и спросила:
— А может… я его заменю?
Я удивлённо посмотрел на неё, совершенно не понимая, что ей от меня нужно, ведь она такая чёткая, а у меня — брюки от школьной униформы и застиранная майка.
