другое.
– Язык, например, – не удержавшись, хохотнул Ярый. Затем понял, что сказал это слишком громко и затравленно начал вертеть головой по сторонам. Одно дело шутки шутить с Арвином наедине, а другое – высказывать прилюдно подобное о князе. – Простите… у меня длинный язык. Это я про себя, – закивал он.
Генерал Ли бросил на него нетерпеливый взгляд, а затем снова посмотрел на Арвина, Оболенского, меня, трёх наших Гуру. Встал и поклонился:
– В очередной раз благодарю вас за всё, что вы делаете для Её Высочества и всей Поднебесной.
– Ой, ну, хватит уже, – улыбнулся Арвин.
– Поддерживаю. Достаточно благодарностей. Если захотите, вернётесь к ним, когда всё закончится, – добавил я. – А пока прошу всех воспользоваться подвернувшейся возможностью и отдохнуть.
Я и сам собирался воспользоваться собственным советом, но сперва необходимо было кое-что сделать.
Открыв ноутбук и надев наушники, я разместился в своём кресле у окна.
– Привет, – услышал я тёплый, ласковый голос жены и увидел её лицо на экране. Она сидела в кресле с Археем на руках. – А мы уже покушали, – сообщила Соня. – И с нетерпением ждали папиного звонка.
– У-а! – подтвердил её слова наш сын.
Я не смог сдержать улыбки.
– Рад вас видеть, мои дорогие.
Соня немного напряглась.
– Ты в самолёте? Вы ведь планировали ещё немного побыть в Тибете, разве нет?
– Да, всё так. Если всё сложится удачно, нам удастся выполнить план максимум за один полёт.
Соня чуть прищурилась. Четыре секунды она напряжённо думала, затем выдохнула и быстро спросила:
– Наши планы в России не меняются?
– Нет, – я отрицательно мотнул.
– Хорошо, – расслабилась жена. – Ну? Так что там у вас происходит?
Я завёл свой рассказ о событиях в Запретном Городе. Соня снова начала хмуриться.
– Я понимаю, почему ты лично рванул туда, муж мой. И полностью тебя поддерживаю, – проговорила она, когда я замолчал. – Но, прошу тебя, будь осторожен. Если потребуется…
– Не переживай, если всё станет совсем уж плохо, отступим, – хмыкнул я. – Я просто хотел, чтобы ты знала, чем мы тут занимаемся.
– И я это ценю, – тепло улыбнулась Соня. – А хочешь знать, чем мы занимаемся?
– Да, я бы послушал про Индию, – признался я.
С того момента, как мы сразились с первой ордой одурманенных индусов, начали вести тайные переговоры с Индией. Дело рискованное, учитывая, что фактически Индия является колонией Британии, а индийский махараджа – номинально верховный правитель страны, с руки есть у британского… раньше у британского лорда-протектора. Теперь, видимо, у принца Георга.
Однако не всё гладко в разношёрстной Индии. Её земли разделены на княжества, где в каждом свой раджа. Есть раджи, не согласные с британским господством. То есть вроде бы склонившие голову перед Британией, но ищущие способ извернуться и дать по носу хозяину с Туманного Альбиона.
С двумя такими раджами налажен плотный, но тайный контакт у нашего министра иностранных дел – Арнольда Георгиевича Воронцова. Именно с ними мы и обсуждаем возможность вернуть индусов из Китая на Родину. А заодно и возможность использования имеющейся у нас информации о том, как британцы насильно превращали ничего не подозревающих индийских крестьян в оружие против соседа.
В общем, поддерживаем очаг сопротивления в Индии против Англии и даём ему пищу. А ведь мы ещё не использовали отснятый здесь материал о том, как орды безумных зомби хотят разорвать китайских бойцов, а русские космодесантники спасают, в общем-то, и тех, и других.
– Значит смогут отправить дополнительно вертолёт с гуманитарной помощью, – кивнул я, когда Соня закончила делиться свежими новостями. – Отлично. Полагаю, если мы усадим Джу Лэй на трон, вопрос с прокормом и содержанием бывших одурманенных будет решён. Хотя нам нужно очень постараться, чтобы всех их сделать «бывшими».
– Кстати об этом, муж мой, – вспомнила Соня. – Наши индусские союзники сообщили, что получали сведения о странных людях на территории соседних княжеств. Будто бы…
– Одурманенных? – вздохнул я. – Хочешь сказать, у сарнитов ещё есть запас? Хотя… Хочется верить, что сведения чуть устаревшие, и сейчас это не одурманенные, а больные неизвестной болезнью и не приходящие в сознание.
– Вероятно так, – кивнула Соня. – И, насколько я тебя понимаю, сами они не излечатся? – я мотнул головой. – Собственно, союзники хотят знать, сможем ли отправить им тех, кто способен излечить несчастных. Тогда они смогут использовать эту нашу способность как козырь против конкурентов.
– Или даже как повод для вторжения на земли тех, кто активнее других поддерживает англичан, – вздохнул я. – В любом случае людей найдём. Нам нужно исцелить от рахны как можно больше одурманенных.
Соня улыбнулась и благодарно кивнула:
– Другого я от тебя и не ожидала, муж мой, – нежно произнесла она. – Ты у меня самый лучший! Сильный, добрый и справедливый!
– Под стать тебе, – улыбнулся я.
– У-а! – Архея напомнил нам, что мы не одни. Одновременно с Соней мы посмотрели на нашего сына и засмеялись.
* * *
Полтора часа спустя. Великое княжество Минское. Военная база юго-западнее города Столбцы.
Бывший Канцлер Российской Империи устало рухнул в кресло и уставился в открытое окно отведённой ему комнаты.
Ещё несколько часов назад он в первых рядах сражался против вторженцев – британцев и их союзников. Соблюдал инкогнито, хоть по фронту и расползлись слухи о том, что Александр Борисович Годунов лично участвует в боях.
Эти слухи, как и помощь лояльных Канцлеру войск, поднимали боевой дух армии великого княжества Минского. Однако… даже такой помощи было совершенно недостаточно, чтобы сдержать агрессора. Постоянно приходилось отступать. Если всё так продолжится, враг будет штурмовать Минск в лучшем случае через две недели. А то и вовсе – на следующей.
Александр Борисович напряжённо выдохнул и сделал глоток коньяка из бокала. Вместо того чтобы закусить, затянулся сигарой…
Выпустив кольцо дыма, он обреченно покачал головой.
– Проклятье… – пробормотал он, вновь приложившись губами к бокалу. – Проклятье… это ж надо было всему так обернуться…
Он устало хмыкнул и перевёл взгляд на карту Империи, которую повесили по его просьбе.
– Стар я уже, чтобы воевать на два фронта.
Александр Борисович не оставил затеи вернуть в свои руки управление Российской Империей. Но и закрыть глаза на то, что враги империи – британцы, франко-испанцы и предатели варшавцы вгрызаются в её плоть – он не мог. Не мог оставить своего главного на данный момент союзника – великого князя Минского, без поддержки. Ведь, как раз потому, что Минск поддерживает главу рода Годуновых, Минск и оказался сейчас в том состоянии, когда не может принять помощь имперской армии, и вынужден бороться с врагом собственными малыми силами.
Александр Борисович был благодарен великому князю Минскому –
