чтобы открыть себе доступ к еще большим знаниям и повысить свой уровень. Всего их было десять. Четвертый считался самым обыденным и ты получал его просто отучившись в Академии, по одному уровню за курс. Дальше можно было пойти на государственную службу и там довольно быстро подняться, но это было равнозначно убийству личной жизни. Там были дикие графики работы, до сих пор не понимаю, как Грег на это решился. Хотя с его ветреным характером самое то — семья в его планы никогда не входила, а для легкой интрижки время найти не так сложно. Если говорить о других способах повышения уровня, то для боевых магов существовала опция — охота “за головами”. Это могло быть, что угодно: от опасных тварей, до опасных преступников. А как же полиция? Охота скорее про помощь ей, разовая и хорошо оплачиваемая. Лучше, чем гонять штатских по всей стране. Для остальных — работать, работать и работать, за каждые 10 лет получаешь уровень. Некоторые маги живут намного дольше, но всё же получить самый высший уровень только на восьмидесятом году жизни… Чаще всего выбирали самый последний способ, а именно — переквалификация или просто напросто комиссия. Если моя пройдет успешно сейчас, то выпустится я смогу с пятым или шестым уровнем, а это уже много значит. Тем более, для такого бесполезного мага как я. Чем выше уровень, тем больше платят. А что? Есть и пить тоже хочется, а все эти блага не бесплатны.
— Тебе стало лучше? — шёпот за плечом заставил меня вздрогнуть. С ног до головы как будто окатило ледяной водой. Тоби Мангельф заговорил со мной. — Ты же Октавия?
Зачем он вообще решил со мной заговорить?
“Октавия, а ты чего так перепугалась. Сама ходила потом искала его, куда делась твоя решимость?”— вмешалось подсознание.
“Я её Фрее оставила для сохранности!”— ответила я своему внутреннему голосу.
“Поздно пить минералку, когда печень отказала! Поговори с ним!”
— Да. Спасибо. Но я всё хотела спросить, что это было? — начала медленно поворачивать голову, чтобы вступить в диалог, но голос организатора, называющий моё имя оказался еще более пугающим, чем этот тип.
— Удачи, — пожелал мне в спину Тоби.
— Сп… спасибо.
Я прошла и встала за стойку. Передо мной лежали три камня, на вид абсолютно одинаковых.
— Мисс Ленар, прошу, определите, какой из этих камней является магическим артефактом. Это ваше первое задание.
— Трогать можно?
— Нет. Трогать нельзя.
Ладошки вспотели. Обтерла их о брюки, чтобы эта влажность не отвлекала.
“Великий Магистр, это же просто три булыжника! Что мне делать?” —призывала на помощь разум.
“Ну поводи рукой над ними, глаза закрой там, как эти… ну как их там. Экстрасенсы”, — подсознание было в ударе.
“Ты прикалываешься? Они подумают, что я совсем придурошная!”
Сколько бы я не смотрела на эти три камня, я ничего не чувствовала. Неужели провалюсь на первом же задании?!
— Простите, но я ничего не чувствую.
— Поясните ваш ответ, мисс Ленар, — голос члена комиссии эхом отражался от стен, и это давило на плечи и голову.
— Говорю, что это… просто камни. Здесь нет магического артефакта?
— Вы уверены? Если вы сейчас ошибетесь…
Она что-то там говорила, а у меня в ушах звенело. Зачем вообще все эти вопросы?! Я же уже ответила. Заставить меня еще больше нервничать, так я уже почти в штаны наложила.
— Да. Я у-уверена. — Ответила заикаясь, но потом совладала с голосом. — Я точно уверена, что тут нет магического артефакта.
Члены комиссии опустили лица в свои столы и что-то там отметили.
— Мисс Ленар, отойдите от трибуны. Сейчас будет второе задание.
Я отошла чуть назад. Какой-то паренек в длинной и темной рясе, забрал камни, уложив их на поднос, а другой принес на вид очень древнюю книгу.
— Мисс Ленар, вторым заданием прошу определить вас период, в который была написана эта книга, а также кем. Не касаясь, желательно.
“Кажется, ты попала, Октавия!” —подсознание добавляло паники.
Я осмотрела книгу со всех сторон, я долго тренировалась с Леоном и я вроде как научилась небольшому телекинетическому фокусу. Ну магией назвать это было сложно. Напрягла пальцы, казалось эти худые кривульки свело судорогой, но так почему-то было проще. Никакой элегантности и плавных движений, зато был результат. Кривульки шевелились — страницы листались. Переплет был без опознавательных знаков, из кожи хвоста химеры (спасибо Леону, я теперь много знала про всякую ползучую и летающую дрянь), значит, это век семнадцатый или раньше, позже охоту на них запретили, либо это какая-то контрабанда. Листала страницы — имя автора отсутствует, но почерк довольно своеобразный, написано на латыни с примесью древних рун. Листаю дальше, пальцы плохо слушаются, их действительно сводит. Дошла до рисунков, какие-то формулы, круги.
“Алхимик?” —спрашивал внутренний голос.
“Возможно… Но что-то мне не нравится.”
Вот оно! Нашла! Помнила же, что что-то подобное уже видела. На каждой странице, если присмотреться, есть руна, которая выбивалась из общей массы, если сложить их в предложение, то получится…
— Какая-то бессвязная чушь…
— Вы что-то сказали, мисс Ленар?
— Простите. Нет. Это не вам.
— Время, мисс Ленар.
— Д-да… Сейчас.
Я еще раз попыталась сложить в голове руны. Это какая-то шутка или что? Латынь я еще плохо знала, но я бы предположила, что это просто…
— Я готова.
— Слушаем вас, мисс Ленар.
— Я почти уверена, что это кулинарная книга, начатая в шестнадцатом, может, пятнадцатом веке, но затем в нее стали добавлять просто… заметки.
— Почему вы выбрали этот период?
— Из-за переплета.
Члены комиссии что-то опять записали в свои блокнотики.
— Мы просили определить период и кем написана, а не что это за книга.
“Так кем она написана?! Ты знаешь?” —подсознание просто достало.
“Да как это можно узнать, даже не трогая книгу!”
— Я могла бы определить автора, если бы было больше возможностей.
— Например?
— Предполагаю, что под кожей может быть спрятан герб или что-то в этом роде, также она довольно увесистая, если было бы больше времени на осмотр… Я бы сказала точнее. Могу только предположить, что был какой-то алхимик, который очень увлекался кулинарией. В архиве могут быть…
— Достаточно.
Члены комиссии в третий раз что-то себе отметили. А меня это уже порядком подбешивало. Это не тестирование, а какая-то подстава, либо я совсем никчемная.
— Переходим к последнему тесту.
Я снова отошла и снова эти пареньки произвели смену атрибутов. Третьи испытанием стало…
“Почему ничего не положили?” —спросило подсознание, а я ждала каких-то указаний.
— Мисс Ленар, следующее испытание будет определяющим. Вы готовы?
“Надоели со своими вопросами голосом как
