обратилась Лана к Малошу, стоявшему рядом с оленем Диана, и хищно сузила глаза. — Стоило уйти в лес, и все? Прощай, любовь?
Медведь смущенно пытался сжаться в маленький клубок и спрятаться за оленя.
— Не беспокойся, Лана, — сказала юная наездница, — у меня очень сильный дар, влияющий на животных. Хоть Малош и не совсем медведь, но я … убедила его идти в этой личине, пока мы не прибудем в поместье. У меня нет видов на твоего друга.
— Девочки, не ссорьтесь, — сказал Иггон. — Давайте пройдем в поместье, найдем магистра Аг’Во и вы все расскажете.
На другой стороне моста отряды встречала большая делегация. Весть о том, что пришли обе группы, очень быстро облетела поместье. Среди встречающих были даже гиганты, в руках которых были их боевые палицы. Еще бы — в закрытой обители Экона появился шукша. Для кентавров же это вообще в диковинку увидеть представителя данного народа. Гномов, альвов и людей больше интересовали пернатые спутники их товарищей. Кэрринги ж гордо вскинули головы и немного расправили свои крылья, давая встречающим рассмотреть их во всей красе.
Магистр Аг’Во появился чуть позже, когда отряды перешли мост и начали перегружать добычу, похлопывая друг друга по плечам, и немного делиться информацией о походе.
— Здравствуй, дружище! — приобнял Иггона Аг’Во, показывая окружающим, что и Наблюдающим доступны радостные эмоции, и он не чужды сентиментальностям. — Хороший у вас улов! И охотники, я смотрю, постарались. Я так понимаю, вам много есть чего рассказать. Пройдем уже в поместье.
Аг’Во хладнокровно посмотрел на пленного шукшу, тщательно связанного таким образом, что тот не мог сделать и лишнего шага. Веревки, спутывавшие его, держали два мощных кентавра. Магистр подошел к пленному и положил ладонь ему на лоб. У кушки подкосились ноги, и он упал на землю.
— Пусть поспит пока, как и его создатель, — сказал Аг’Во. — А вы пока приведите себя в порядок. Нисс, — обратился магистр к вождю кентавров, — распорядись, чтобы с пленного не спускали глаз. Это очень коварный народ. И появление его здесь не случайно. Пусть в большом зале начнут накрывать на стол. Пока все приведут себя в порядок, можно будет и к обеду приступить. Тем более охотники вернулись с приличной добычей. Да и мы тут без дела не сидели. Так что будет что друг другу поведать.
Все двинулись в направлении поместья. Там члены обоих отрядов разошлись по своим комнатам, чтобы привести себя в порядок. Диану забрала с собой Геда, и старалась от нее не отходить далеко, так как ей бросилось в глаза, что все оборотни буквально вились вокруг молодой наездницы.
— Слушай, — сказала Геда, — тебе надо как–то прикрывать свою магию, а то может быть беда. С такой аурой и твоей силой притяжения скоро и кентавры начнут за тобой бегать. А у них женщины очень боевые. Могут и копытом приласкать.
— Не думала, что у меня такой талант, — ответила та. — Но я не знаю, как прятать его. Я не специально произвожу такой эффект. Дома, наоборот, я радовалась своим возможностям. Это позволяло быстро и качественно производить инициацию наездников и оленей. А последнее время у меня вообще не было такого, чтобы наездник не подходил оленю, и наоборот.
— Вот ты и не контролировала себя. А у наших оборотней и кентавров все–таки присутствует приличное животное начало. Думаю, что магистры тебе помогут. А пока постарайся далеко от меня не отходить.
— Диана! — раздался рев Линни. — Ты стала еще краше! Прибыла к нам учиться? Молодец. Поверь, тут есть чему научиться. Я с одним длинноухим тут такое намагичил, ты просто диву дашься. Как только освоишься, приходи к нам в башню. Покажу тебе рунные фокусы.
— Их всего двое, кто проявил способности к рунной магии, — пояснила Геда, — вот они и пытаются кого–то еще привлечь на свою сторону.
— А кроме того, рунная магия требует очень много времени, — сказал подошедший Аг’Во, — и работы у них непочатый край. Вот они и пытаются еще кого–то привлечь. Но у тебя, Диана, я боюсь, что такой же свой уникальный дар, как и у Фела. Он скоро должен вернуться с побережья, и ты с ним познакомишься.
Магистр немного расспросил Диану о состоянии дел у наездников оленей, о новостях о темных альвах, а потом отпустил в женскую часть покоев.
Вскоре обитатели поместья начали стягиваться в большой зал, где должен был состояться обед, на котором все участники походов должны были поведать о своих приключениях. Кентавры деловито готовили еду в котлах и на сковородах, на вертеле обжаривалось мясо, альвы готовили блюда из молодых овощей и фруктов, которые им удалось вырастить с помощью магии в теплицах поместья. Подошли шумной ватагой гномы во главе с Линни. Они притащили с собой несколько бочонков эля, так горячо почитаемого подземными мастерами. Подошел магистр Иггон. На нем был зеленый наряд, переливающийся в свете факелов и свечей. Когда подошли четыре девушки–мага во главе с Гедой, их начали бурно приветствовать представители всех народов. Еще бы, они надели лучшие из своих нарядов и даже нанесли легкий макияж. Взгляды большинства были прикованы к Диане, из–за чего она постоянно тушевалась и опускала глаза.
Последним в зал вошел магистр Аг’Во. Он был одет в светлые одежды, а в руках нес зеленый амулет.
— Это для шукши, — ответил он на немой вопрос Иггона. — С ним он будет покладист и более сговорчив. Ну что, друзья! — обратился магистр к присутствующим. — Начнем наш праздничный обед, а как немного насытимся, послушаем рассказы наших друзей.
Все радостно загалдели и принялись дружно за трапезу. По бокалам полилось вино и эль. В ход пошли все приготовленные закуски. Когда все немного насытились, Иггон начал свой рассказ, который в принципе свелся к тому, что после недолгих поисков они нашли Диану и привели ее в поместье. Потом эстафету подхватил Линни. Он попытался в подробностях рассказать о своих открытиях, но Иггон попросил сократить научные повествования, на что гном немного обиделся. Когда же ему поднесли приличных размеров кубок с альвийским вином, вся его обида улетучилась. Аг’Во начал свой рассказ о достижениях магов жизни в теплицах, немного рассказал о лечении раненого кентавра, которого сегодня утром привели с пристани.
— У этих водяных суанносов очень интересный яд, — сказал магистр. — Мне немного пришлось прибегнуть
