1
Майор ГУВД Мария Александровна Любимова сидела на диване, закутавшись в плед, и держала в ладонях огромную чашку с горячим шоколадом. Ее тонкое, красивое лицо выражало высшую степень удовлетворения.
Маша отпила глоток шоколада и облизнула губы. Затем глянула в зеркало и подмигнула своему отражению. Отражение – белокурое, кареглазое – подмигнуло в ответ. Хорошее такое отражение. И совсем еще молодое, если не разглядывать его близко и пристально. Вблизи, конечно, будут видны все «зарубки» и «царапины», которые оставило на нем время. Например, вон те две морщинки по краям губ. Или две тонкие вертикальные линии, ведущие от переносицы к чистому еще лбу.
Тридцать шесть лет. Конец истории? А может быть, начало новой? Есть ли вообще жизнь после сорока? Добрые языки говорят, что да. Но какая она, эта жизнь? Круглосуточная черная меланхолия или отчаянное веселье в промежутках между обострениями геморроя и первыми признаками климакса?
Маша усмехнулась своим мыслям и отпила горячего шоколада, размышляя, не включить ли телевизор.
На столике зазвонил телефон. Она поставила чашку и взяла трубку. На голубоватом дисплее высветилось: «Мама».
– Привет, мам! – сказала Маша в трубку.
– Здравствуй, дочь!
– Как там Лешка?
– Лежит в постели и сосет соску. Передать ему трубку?
– Не надо. Как у него дела?
– Марусь, твоему сыну всего полгода. Какие у него могут быть дела? Либо спит, либо кушает, либо…
– Мам, мне не нравится, когда ты так говоришь о моем сыне.
– Тогда считай, что я говорю о своем внуке. Дочь, у меня к тебе просьба. Готова выслушать?
– Все, что угодно, лишь бы не выходить из дома. Я взяла отгул и собираюсь весь день проваляться в постели, перед теликом, с пультом в руке.
– Перед теликом? – Мать усмехнулась. – И что нового ты там надеешься увидеть?
– Меня вполне устроит и старое. Посмотрю какой-нибудь детективный сериал. «След», «Каменскую», «Тайны следствия»… Там вечно что-нибудь такое показывают.
– Неужели тебе на работе не надоели трупы и преступники?
– По телевизору они выглядят эстетичнее.
– Сериалы по телевизору показывают каждый день, а мать обращается к тебе с просьбой раз в пятилетку.
– Я бы так не сказала. И, пожалуйста, мам, переходи к делу, меня утомляют твои долгие предисловия.
– Как скажешь. Одному моему знакомому… хорошему знакомому… выделили на работе служебную квартиру.
– Поздравь его от меня.
– Квартира эта находится в «Умном доме». Слышала про такой?
– Да, кажется, что-то слышала.
– Так вот, моего знакомого отправили в срочную командировку, а сегодня состоится открытие этого «Умного дома», вручение инструкций и еще черт его знает что. Я хочу, чтобы ты…
– Мам, я не хочу никуда выбираться.
– Если ты меня хоть чуточку уважаешь, тебе придется это сделать.
Маша тягостно вздохнула:
– На улице ветер и дождь. Ты вообще знаешь, что сегодня в Москве обещали настоящий ураган?
– Синоптики вечно пугают. Но ты ведь не из тех, кто верит этим клоунам?
– У меня ночью было два выезда на трупы, и я просто валюсь с ног от усталости.
– Отоспишься на месте. Уверяю, там тебя никто не побеспокоит.
– Но я…
– Просто получи пакет документов и все, что к нему прилагается. Пульты, коды, электронные ключи. В общем, все, что тебе вручит администрация.
– Мам, пойми, я сегодня…
– Обещаю посидеть с твоими мальчишками два дня подряд.
Маша осеклась. На лице ее отобразилась задумчивость.
– Ну же, дочь! – поторопила мать. – Я делаю тебе предложение, от которого нельзя отказаться!
Она вздохнула:
– Мам, ты ставишь меня перед нелегким выбором.
– Что же тут нелегкого? Я предлагаю тебе свою помощь в обмен на твою.
– Да, но… Понимаешь, мам, я только что закончила одно трудное расследование…
– Милая моя, это же «Умный дом». В ванной он сам намылит тебе спинку, в гостиной подставит тебе под попу мягкое кресло, в туалете…
– Мам, хватит.
– Отдохнешь лучше, чем в пансионате. Может, даже курортный роман закрутишь с каким-нибудь интересным жильцом-холостяком.
Маша колебалась. С одной стороны, ей чертовски не хотелось выбираться из дома, да что там из дома – ей не хотелось даже вставать с дивана. Но с другой…
– Два дня с твоими мальчишками, – повторила мать. – Два дня свободы. Можешь махнуть в Питер к друзьям или проваляться в постели с каким-нибудь…
– Мама!
– …учебником по криминалистике. Ну? Что ты решила?
– Три, – сказала Маша.
– Что три?
– Три дня.
– Дочь, это шантаж.
