— Илааай, — протянула она. — К какому бы столу нам присоединиться, как думаешь?
Вопрос однозначно был риторическим, поэтому я промолчал, стараясь не смотреть ей в глаза. Сдерживаться было нелегко, лучше лишний раз не провоцировать.
Заметив её замешательство, тут же нарисовался один из работников. Этот тоже был спокойнее, не изливал фонтан любезности, а участливо предложил помощь в выборе, не настаивая. Он перечислил варианты и не успел сообщить о ставках, как Анастасия отмахнулась:
— Мелочи меня не интересуют. За каким столом идет по настоящему большая игра?
Когда мужчина озвучил, я сглотнул и едва удержал крепкое слово. Её высочество же легкомысленно хмыкнула и пожелала присоединиться. По невероятному совпадению, про которое у меня тоже было пару слов, игра должна была вот-вот начаться и нас пригласили присесть, подав напитки и закуски.
То, что её тут разведут и на целое состояние, я не сомневался. Большинство игроков за такими столами были профессионалами высочайшего уровня. Впрочем, гостям позволяли выигрывать, и прилично, но не в данном случае. Потому что постоянным клиентом принцесса вряд ли станет. Значит, обчистят по полной.
Пока велись приготовления, девушка успела выпить ещё бокал, но хоть фруктами закусывала. С координацией у неё пока было всё в порядке, немного замедленные движения, но не критично. Как её вытаскивать из-за стола, если понесет, я понятия не имел. Как и то, должен ли вообще это делать.
Но одно у меня в голове сложилось четко. К демонам всё, завтра сдам её помощнику цесаревича. Пусть дальше сами занимаются этой проблемой. Придется придумать, как при этом остаться целым и невредимым, но там шансов больше.
Играть в карты принцесса умела прямо противоположно своей актерской игре. Не могла сдерживать эмоции, совершенно не умела блефовать и вообще следить за картами. Вели её грамотно, несколько раз натурально вытягивая и скидывая явно лучшие комбинации.
Всё шло по классике, Анастасия то выигрывала, то проигрывала, шампанское всё подносили и подносили, разговоры от отстраненных переходили к более конкретным. Полились столичные сплетни, с виду ленивые беседы имели свою цель, выведать информацию.
Я сидел рядом и со скучающим видом крутил в руках стакан, делая вид, что периодически прикладываюсь. Охрана разместилась чуть дальше и бдела издалека.
Когда за столом начали обсуждать трагедию в порту, я весь обратился во внимание. Тему, вроде как вскользь, затронул крупный мужчина, скорее упитанный, чем крепкий. Маска скрывала лицо, но судя по голосу и морщинам, было ему за полтинник. Легкий акцент выдавал его принадлежность к местным, то есть ганзейцам.
Он частенько пропускал и сбрасывал карты, но делал это совершенно спокойно, словно мог себе позволить и проиграть, но не хотел. Вычислить в нем предводителя этого развода я никак не мог, владел собой тот прекрасно.
— Признаюсь, — неторопливо разглядывал он свои карты, — в моих интересах было бы отправить на дно судно князя. Но право, не таким же наглым образом.
Да уж, так только мы можем. А ведь договорись мы с кем-нибудь из этих милых людей, ещё и заработали втройне, а то и побольше.
— А говорят это случайность, — принцесса усмехнулась, залпом допила шампанское и щелкнула пальцами, чтобы принесли ещё. — Устроенная церковью, конечно же, случайность.
Да куда ты же лезешь, юная алкоголичка? Мне так хотелось встать и выдать подзатыльник, что пришлось пригубить для успокоения нервов.
— Случайность? — деланно изумился игрок. — Устроенная церковью? Право, сударыня, у вас разыгралась фантазия. Мне достоверно известно, что храмовники были на борту и сопровождали груз. Они отвечали за его безопасность, а не уничтожение.
— Ах, да это вы фантазер, — пьяно рассмеялась девушка. — Они таким не занимаются. Их вызвали уже на берегу, так что их участие лишило князя груза, а не защитило его.
— Как скажете, как скажете… Но Зарьянский пропал, а порт перекрыли так, что теперь никому и близко не подойти к месту стоянки. При этом никаких официальных заявлений, значит его прикрывает церковь.
Я надеялся, что князь давно в застенках, отвечает на множество вопросов. Пусть всё это чушь, но откуда у него вообще такая мысль возникла, что на борту были служители? Про такие «командировки» я не слышал.
Разговор их уходил в разряд опасных сплетен, и я поймал себя на том, что слишком внимательно разглядываю говорящего. Тот мой интерес заметил и в глазах появился стальной блеск. Я усмехнулся и отсалютовал ему стаканом, выплеснув часть на ковер.
Холодная сталь сменилась на презрение, на какой-то миг. Мужчина отвернулся и одарил принцессу теплой улыбкой.
— Впрочем, не наши это дела, — он снова сбросил карты, вздыхая. — Не везет мне сегодня. Надеюсь вся удача перешла к вам, сударыня.
Анастасия весело рассмеялась, кокетливо поправляя волосы. Ей действительно «везло», что улучшило настроение и развязало язык. Она уже и без того несколько раз оговорилась, чуть не сдав себя. Хотя тут все отлично знали, кто она такая. Идиотов, кроме нас пятерых, здесь не было.
Они принялись обсуждать дела нестоличные, а я отвлекся на свои ощущения. Волосы на затылке встали дыбом, предупреждая об опасности. Может это обостренный слух дал сигнал мозгу.
Демонов я не услышал, но тут же понял, что они рядом. Сначала раздались крики снаружи. Затем прогремели выстрелы и двери распахнулись, впуская вооруженных клановцев. Я метнулся к принцессе, а вот её охрана не успела, были слишком далеко.
Сбоку вылетела адская псина. Размером с теленка, но ловкий и быстрый, демон пересек зал и остановился около стола, раздувая ноздри. Из пасти капала слюна и раздавалось глухое рычание.
— Не шевелитесь! — крикнул один из Змееловов.
Мы все замерли, как в детской игре. Я тоже знал, что это за вид. Гигантские псы реагировали только на движение, запахи они не чувствовали или наоборот слишком были чувствительны к ним. Умники так и не выяснили точно, но единственный способ спастись от клыков этих песиков, было замереть.
За первым медленно выходили следующие, твари были стайными и никогда не охотились по одиночке. Ещё пять монстров выбрались в зал и мягко ступали, крутя головами. Стихло и снаружи, в наступившей тишине было слышно только рычание и хриплое дыхание псов.
Первым, у кого не выдержали нервы, был игрок с нашего стола. Молодой ещё парень рванул к ближайшей двери туалетов, решив рискнуть. Убежище было близко, а псы ещё далеко. Никто даже вскрикнуть не успел, как стая в один прыжок преодолела кажущееся спасительным расстояние и разодрала его на куски.
Змееловы не растерялись и тут же открыли огонь, все попадали на пол, а я схватил Анастасию за руку и ломанулся к другой двери. Оттуда выходили официанты, да и выглядела она покрепче.
Надо было уходить и как можно быстрее, поэтому я не раздумывал ни о ком больше. Твари, почувствовав кровь, сходили с ума и начали бы бросаться на всё вокруг в поисках добычи.
