обменялись приветствиями, после чего барон снял маску, но, к моему большому сожалению его собеседник не спешил раскрывать свою личность.
— Что вы хотели от меня, барон, и к чему потребовалась наша личная встреча? — спокойным, уверенным голосом произнёс незнакомец.
— Меня подставили! — Марси стал передвигаться по беседке, из одного угла в другой, слово маленький ураган.
— С чего вы это взяли? — всё так же спокойно уточнил собеседник. Он стоял спиной к нам, отчего совершенно не получалось рассмотреть его лица.
— Вы мне обещали! — воскликнул барон, но был мгновенно схвачен за горло.
— Я вам ничего не обещал. — Тихо, но от этого очень пугающе произнёс мужчина, не выпуская из рук шею барона.
— Мне Фирх сказал, что когда я передам тому охраннику подарок для короля, то никто не узнает о моей причастности к покушению. Если ищейка придёт за мной, я всё расск… — Его речь оборвалась, сменяясь хриплым вздохом. Мужчина сжал шею барона так сильно, что тот лишь судорожно пытался дышать.
— Я не виноват в том, что ты, идиот, не смог наложить на записку чары уничтожения! Кретин! Из-за тебя этот проклятый дракон теперь снуёт по городу в поисках виновных.
— Простите… — Еле слышно выдохнул барон, хватаясь за руку, которая словно тиски, всё крепче сжималась на его шее.
— Ты больше никому, ничего не скажешь. — Последняя фраза, и Марси как тряпичная кукла, повис в руках незнакомца. Чтобы ни закричать я закрыла рукой рот, пытаясь сообразить, как поскорее убраться отсюда незамеченной. Медленно попятилась назад, стараясь как можно тише уползти, когда моя несостоявшаяся знакомая, а точнее знакомый, подскочил, формируя на ладони зелёное заклинание, и с криком «Именем короля», бросил пульсар в незнакомца.
Пульсар летел с огромной скоростью точно в спину противника, когда тот щёлкнул пальцами, и заклинание, как огонёк, погасло. Очень громко рассмеялся, так и не повернувшись к нам лицом, не оглядываясь маг вошёл в портал.
— Тысяча чертей! — выругался парень, взъерошив свои короткие волосы.
— Я стесняюсь спросить, но ты кто? — выдавила я, так и не поднимаясь с земли. Парень развернулся на меня, с таким видом, словно забыл о моём существовании.
— Я Берт, помощник графа Тэнвиль. — Протянув руку, юноша помог мне встать. — Это я должен следить за тобой этим вечером.
Моя бровь удивительно поползла вверх, а я по-новому посмотрела на парня. Некогда пышное платье теперь напоминает облезлую половую тряпку, а по лицу был размазан ил из пруда. Утерев нос, тыльной стороной руки мальчишка вопросительно уставился на меня.
— А эта у вас такая униформа в конторе? Но если это платье помощника, то хотела бы я видеть платье самого графа. — Парень недоумённо хлопнул глазами на меня, после чего мы громко рассмеялись, стирая испуг. Рядом с нами вспыхнул портал, откуда вышел дракон, в одной руке у которого было активировано боевое заклятие.
— Берт! Какого черта вы тут делаете? — осмотрев парк, граф потушил заклинание, подходя ближе к нам. Парень кивком указал на лежащего неподалёку барона. Дракон подошёл к телу. Присев, он ещё какое-то время водил руками, с кончиков которых в разные стороны расходился зелёный туман, а затем отдал команду: — Вызывай охрану, тело доставить некроманту, и уже чтобы через час на моём столе лежал полный доклад! А я пока провожу нашу гостью.
Мне вновь протянули руку, уводя в открытый портал.
Переход порталом был очень стремительный, отчего закружилась голова, выбивая почву из-под ног. Когда вспышка померкла, я разлепила веки, пытаясь сфокусироваться на окружающей обстановке. Руки графа крепко держали меня, предотвращая падение. Это оказалась моя комната, но теперь, когда мы стоим с ним, в самом центре, помещение показалось чертовски маленьким.
— Как вы? — заглядывая в мои глаза, спросил дракон. Вид у него был растерянный, а на дне серых, как грозовое небо, глаз плескалось волнение.
— Всё в порядке, можете уже отпустить, я устою. — Ответила, тихо улыбнувшись. Сделав пару шагов к окну, я распахнула створки, впуская в комнату ночной ветер. Он пролетел сквозь открытые рамы, раскидывая на своём пути тяжелые шторы, пролетая вперед.
Я не знала, как вести себя с ним, мечтая об объятьях и так боясь их. Находясь на границе ада и рая, боясь впустить в свою жизнь любовь и потерпеть вновь боль от потери. Он приблизился, остановившись за моей спиной. Я каждой клеточкой ощутила его близость, и с трудом подавила желание развернуться и броситься к нему на шею.
— Откуда у нас посреди лужайки появилась клумба? — его тихий голос заставил вырваться из пелены мечтаний, заставляя взор устремиться к газону. Ах, с каким трудом я подавила улыбку, закусив нижнюю губу, до боли.
— Простите, господин. Это моя идея, мне так нравятся цветы, а оранжерея довольно далеко. Иногда хочется открыть окно и полюбоваться на цветущее чудо. — Старалась говорить тихо и мягко, когда в груди сердце норовило вырваться наружу. Молодцы ребята, отлично замаскировали след от костра, да ещё и цветы посадили, хоть в этом я не слукавила. Я на самом деле обожаю их.
Тишина затягивалась, а я уже испугалась, что он не поверил. Развернувшись, я встретилась с его лицом. Его лик в свете луны, казался каким-то волшебным. Светлая, аристократическая кожа, чуть тронутая загаром, показалась мраморной. Я потянулась к щеке, чтобы дотронуться хоть кончиками пальцев до него, ощутить тепло тела. Всё это время он также смотрел на меня, не отрывая взора. — Вы сердитесь на меня за цветы?
— Ну что вы. — Тихо, прикрыв глаза, ответил дракон. Он словно дикий зверь, который привык к одиночеству. Кончиками пальцев прошлась по его щеке, обойдя овал лица, по горячим губам, спускаясь по шее. Неожиданно мою руку перехватили, заставляя удивлённо распахнуть глаза. А затем медленно преподнес её к губам, целуя каждый пальчик на руке. Горячая волна возбужденья прокатилась по всему телу от головы до ног. Что же он делает? Наверно я для него очередная игрушка, и мужское желание берет верх над эмоциями.
— Мы совершаем ошибку. — Еле слышно прошептала я, но в этой комнате это прозвучало громче крика.
— Правильные слова, Тия. — Он склонился к моей шее, опаляя её горячим дыханием. — Именно это ты и должна была сказать, в момент, когда отправилась одна в погоню за неизвестным нам магом.
Его слова обрушились на меня потоком ледяной воды, сметая начисто очарование близости. Он отошел на шаг, закладывая руки за спину. Острый взгляд графа прошёлся по мне, заставляя ещё больше чувствовать себя незащищённой. И в комнате резко стало холодно. Обхватив себя за плечи, я не знала, что ответить.
— Молчишь? —
