Ревниво влез Лис. — Ее все знают.
Вика усмехнулась.
— Тогда ты ее и собирай. А ты, Сереж, поищи красный клевер. Если найдешь, даже чуть подсохшие головки бери. Нам много надо.
Я прошелся вдоль тропы, глядя по сторонам. Клевер почти отцвел. Кое-где виднелись пурпурные пятнышки. Я нагнулся и принялся срывать цветок за цветком, полной грудью вдыхая медвяный аромат. Рядом напряженно сопел Слава.
Вика немного постояла, уперев в поясницу руки. На нас она смотрела, как на неразумных младенцев. Потом решила вслух:
— А я донник поищу. Не цветы, так траву. Надо же что-то заваривать в этом вашем котле.
— Слив им накидай, — выдвинул гениальную идею Лис.
Девчонка кивнула.
— И слив, и яблок, и листьев смородины. Я там еще малину дикую видела. Ягод нет, зато листвы много. А знаешь, сколько там витаминов?
Лис не ответил, только хмыкнул. Я же с уважением подумал, что эта пигалица натуральный кладезь информации.
Пакет быстро наполнялся. Кроме знакомых, Вика накидала туда трав, название которых мне было неизвестно. Только опасения они не вызывали. Непонятно почему, но девчонке я всецело доверял.
Уже через полчаса мы вернулись с добычей обратно. Вика высыпала на стол возле костра пахнущее летом разнотравье, разворошила рукой по столешнице. Сказала:
— Сушить некогда, пусть хоть чуть подвянет.
Потом снова придумала нам работу.
— А вы возьмите на кухне ножницы и идите за листом смородины и малины. Не мне же все за вас делать?
Влад при этих словах схватил палку и серьезным видом принялся ворошить костер. Чтобы, не дай Бог, не подумали, что он сидит без дела.
Вскоре закипела на кухне вода. Сначала одно ведро, следом другое. Лис перетаскал их в котел. И, только на поверхности появились пузырьки, Вика отправила меня за сливами, а сама принялась засыпать в кипяток травы.
К приезду Анжелы Аркадьевны и ее бригады, над котлом разливался одуряюще вкусный аромат.
Я пошел в дом. Облачился в костюм. Вынес бубен. Прихватил с собой парик и заколки. Уже на улице Вика закончила мое превращение в шамана. Потом ушла переодеваться сама. Вернулась с блюдом, на котором лежал мешочек с речным нефритом, ножницы и хлопковые перчатки. На все вопросы делала таинственное лицо и отмалчивалась.
Донимать ее не стали. Влад подбросил в огонь еще полешек, уселся с нами за стол. Без пяти шесть мы были готовы к встрече первых клиентов.
* * *
Дамы, как водится, опоздали. Не сильно, совсем чуть-чуть — минут на сорок. Две подружки были под стать самой Анжеле Аркадьевне. Такие же холодные, высокомерные и породистые. Правда при виде котла спесь их слегка облезла, сменилась нормальным женским любопытством, к которому примешалось опасение перед великим и ужасным мной.
— Девочки, — начала торжественную часть моя давешняя знакомая, — позвольте вам представить, — она указала на меня и произнесла с придыханием, — это Мастер. А это, — жест указал на Вику, — его помощница.
— А это? — Одна из подруг явно выделила фактурного Лиса.
Анжела Аркадьевна мельком глянула на остальную часть нашего дружного коллектива, махнула рукой.
— Не важно…
Вторая мадам была с ней явно не согласна. По лицу ее откровенно читалось, что плечистый красавчик волнует ее куда больше какого-то затрапезного шамана. Но в итоге она промолчала, оставив свое мнение при себе.
Я поднялся им навстречу, приложил раскрытую ладонь к груди, поклонился, стараясь задавить непрошенную улыбку. Хотели представление? Получите.
— Рад вас снова видеть в нашей скромной обители. Представьте мне ваших прекрасных спутниц?
Слово «прекрасных» Анжелу слегка покоробило, и я понял, что перестарался. Впрочем, такую малость мне были готовы простить. И я получил ответ:
— Марианна и Стелла.
Конечно, как еще могут их звать? Не Маша же и Даша? Правда, я бы не удивился, если бы нашел в их паспортах имена куда проще. Но это было не мое дело. Поэтому я только прочувствовано кивнул и спросил:
— Итак, дамы, что именно вас сюда привело?
Спросил и словно открыл ящик Пандоры. Дамы заголосили наперебой. Общий смысл их речей стал понятен сразу — все плохо, все мужики козлы, мужья особенно. Потому что козлы не обычные, а жадные и несправедливые. Потому что… Да мало ли причин у несчастных женщин, чтобы чувствовать себя несчастными?
Правильно, более чем достаточно. И я, как великий и ужасный шаман, должен был им помочь. Чем? Да кто ж его знает! Но помочь определенно должен. Три пары глаз уставились на меня выжидающе.
Пришлось срочно принять вид мудрый и загадочный.
— Во-первых, — сказал я, — проблемы ваши действительно чрезвычайно серьезны. И я совсем не уверен, что все получится исправить за один раз. Сегодня проведем общий сеанс, но позже мне придется встретиться с каждой из вас по отдельности.
По довольному кивку Лиса понял, что вещаю правильно, и продолжил.
— Во-вторых, сегодня только приподнимем полотно неудач, которое легло на ваши плечи. Чуть-чуть подлатаем ткань мироздания. Поставим самый первый, начальный уровень защиты.
— В-третьих, прямо сейчас вам придется пройти серьезный ритуал.
Куда меня мог завести мой язык, я и сам не знал. Просто молол первую пришедшую на ум чушь. Но клиенткам именно это и было нужно.
— Мы согласны! — Практически хором выдохнули они.
— Вот и славно.
Я призывно хлопнул в ладони и посмотрел на Вику. Не зря же она притащила ножницы и перчатки.
— Что делать дальше, вам объяснит моя помощница. А мне пока нужно проверить нити ваших судеб. Настроить эфир. Подготовиться к ритуалу.
Я взял в руки бубен, ударил по нему несильно, самыми кончиками пальцев, затянул на одной ноте тоскливую бессмысленную хрень и принялся обходить костер по кругу, как и велела Вика.
Мне и самому было жутко интересно, что будет дальше. Я предвкушал представление и отчего-то совершенно не боялся провала.
Вика не подвела. Она высыпала из мешочка на блюдо окатыши, выбрала три примерно одинаковых: белый, коричневый и зеленоватый. Указала на них пальцем.
— Зеленый, самый первый, — произнесла она нараспев, — цвет самой жизни. Белый — второй в череде цветов. Достанется тому, кого любят добрые духи. Этот, — Вика дотронулась до коричневого камня, — цвет матери земли нашей. Цвет стабильности и успеха.
Она ссыпала все три камушка в мешочек, перемешала и протянула заинтригованным клиенткам.
— Тяните жребий, пусть судьба сама все за вас решит.
Я боялся, что здесь произойдет потасовка.
