— Я представил тебя сейчас сидящей в офисном кресле с ногами на столе, в руках красная трубка старого стационарного телефона на проводе, в пучке волос вместо заколки карандаш, и при этом ты непременно должна лениво пожёвывать жвачку.
— Зубы мне не заговаривай, — хохотнула в ответ. — Ты не ответил.
— Настырная какая, — вздохнул удрученно. — Ладно, твоя взяла. Но только потому, что мне все ещё неловко за свою несдержанность. И ты расскажешь, как выяснила.
— Мог бы и догадаться. Наберу.
Я отложила телефон и поймала себя на том, что продолжаю глупо улыбаться. Поморщилась, но факт остался налицо: он нравился мне все сильнее. Нет страсти, нет любви, какого-то эмоционального взрыва, фейерверка чувств или тому подобного. Нет. Но он смешил меня, был интересным собеседником и… уважал меня. Как человека, как личность, как женщину, в конце концов. Уважал мое мнение, ценил или хотя бы делал вид, что ценит, мой ум. И явно был настроен серьезно. Мы были похожи. Темпераментом, суждениями, приоритетами, жизнями. Но…
Кто тут хороший мальчик?
Я пила на кухне уже давно остывший кофе и таращилась в пустой угол. Хотя, не такой уж и пустой: вполне явно проглядывался пыльный клок паутины. За окном почти стемнело, свет я так и не включила, было неуютно и зябко в коротеньких шортах. Мысли хмурые, мрачные, надсадили, вгоняли в тоску, толкали к обрыву над чёрной пропастью… судя по тому, что меня не впустили в салон, там происходит то, что видеть мне не следует. Выходит, он нашел как минимум одного из тех парней. Интересно, он дотянет до моего рабочего стола? Вряд ли… не в этот раз.
Прикрыла глаза, хмурясь, но мерзкое чувство причастности не уходило. Что скажешь, совесть? Как там тебе?
Раздался телефонный звонок, заставив меня вздрогнуть. Я потянулась за телефоном и ответила коротко:
— Да.
— Дома? — спросил Карев, а я снова бросила:
— Да.
— Экономишь на электричестве?
— Заходи, — выдохнула и пошла в коридор открывать.
Он тут же прошёл, сощурившись после ярко освещенного подъезда.
— Можно спросить? — замялся на пороге, а я отрицательно покачала головой:
— Не стоит.
И пошла на кухню.
— Свет не включать?
— Как хочешь, — отмахнулась, взявшись за чашку, а он сел напротив, положив локти на стол.
— В воздухе пахло меланхолией с ноткой отчаяния… — протянул, позитив голос.
— Дыши ртом, — хмыкнула в ответ, но его паясничество заставило улыбнуться.
Он тут же поднялся и включил свет, положив на стол очередную папку.
— Я с подарками.
— А как же нарядный бантик? — сощурилась теперь уже я.
— Спешил, — развёл руками, сдерживая улыбку. — Владислав Викторович Евстигнеев. Тридцать четыре, не женат, не был, детей нет, не привлекался. Проживает в соседнем городе, там же имеет официальный бизнес — сеть супермаркетов. Налоги платит исправно, доход стабильный, не хилый. Никаких к парню претензий, кроме одной: как такой красавчик до сих пор не оставил миру потомства, — я слабо хрюкнула, а он пожал плечами: — Ну, глаза-то у меня на месте.
— Белый и пушистый? — спросила задумчиво, а Карев хмыкнул:
— Как облачко в погожий денёк.
— Поэтично, — прыснула в ответ, а он подмигнул:
— Я романтик.
— Ты сказал — подарки. Где ещё?
— Фоторобот предполагаемого убийцы, по описанию соседки, в папке.
Я открыла ее и фыркнула:
— Похож на героя из компьютерной игры.
— Запомни его, — сказал серьезно.
— Да он вообще на человека не похож… а у пушистика был вполне реальный пистолет.
— Есть разрешение, — я подняла брови в крайнем удивлении, а он возмутился: — Вообще не к чему придраться. Он даже в квартире находился на вполне законном основании — Гаскина сама ему ключи дала.
— В отличии от меня? — скривилась в ответ, а он вздохнул:
— В отличии от нас. Мне там без хозяйки тоже нечего было делать, по большому счету.
— Реально думаешь, что маньяк? — спросила, наконец-то сделав последний глоток отвратного кофе, а он пожал плечами:
— Одна из версий. Других вводных нет, — посмотрел внимательно, а я потупила взгляд, не выдержав его пристального. — Колись, — сказал со вздохом. — Обещаю не осуждать и не привлекать к ответственности.
— А если это будет сопряжено с некими другими обстоятельствами?
— Я уже говорил, я расследую убийства девушек и нужен мне только тот или те, кто это совершил.
Я довольно долго формулировала все в голове, пока не сложила в более-менее приближенное к правде пояснение:
— Девушки помогли подставить как минимум одного или двоих…
— Отморозков из команды Абрамцева, — подсказал охотно, а я подняла бровь. — Ой, брось, я же видел тебя с его сыном.
— Мы действительно дружим и довольно давно, — не стала я спросить. — В общем, подставили. Один из них уже труп, тот самый парень Татьяны, из-за которого я на неё наорала.
— Каким образом?
— Одного, того, что ещё жив, пригласили на тройничок, пока некто на его машине приволок к больнице полумёртвого Мухина, того, что в последствии умыкнули из реанимации, а у Емельянова стырили телефон, если он не был в деле.
Карев свёл глаза у переносицы и состроил рожицу, а я хохотнула.
— Ладно, прикину на досуге, спасибо за наводку.
— Не вписывается в твою теорию? — хмыкнула, а он засмеялся:
— Не особенно. Было бы логично уцепиться, но четыре девушки каким боком? Это точно один и тот же урод.
— А что там по датам?
— Полный раздрай, никаких аналогий. Ни по датам смерти, ни по рождению и жизни. Вообще никаких совпадений по биографии, если не считать уклона профессий. Но он мог выбирать жертв, скажем, посетив магазин одной, сделав стрижку у другой и так далее. Просто приглянулась и выследил. А тут в больнице сразу две.
— Переехал, чтобы не привлекать внимания?
— Как вариант. А мог и просто на время поселиться в гостинице. Там фоторобот уже развесили, даже в мотелях поблизости, но шансы невелики.
— Я блондинка, не слишком-то вписываюсь.
— Но ты красива и живешь одна. Кто их, психов, разберёт. К тому же, я искал по совпадениям, уж больно две жертвы схожи, то есть, целенаправленно брюнеток. И это мысль, расширю поиски, когда появится минутка, пока и этих достаточно, — а потом улыбнулся: — Рядом с тобой котелок лучше варит.
