— во что меня ввязали?
— А я-то тут причём? Меня как это всё касается?
— Да чёрт его знает! — тяжелее вздоха я в исполнении Кота ещё не слышала. — Лияша на тебя всё переписала, мне ничего не доложила. Всё сумбурно было — за пару дней. А потом она ушла, больше не видел. Почуял только, когда её жизнь покинула — и сам ушёл.
Кота стало жалко. Он столько лет жил со свей хозяйкой и вот так вот, без слов, потерял её. Да ещё и я на его голову свалилась.
— Но точно же ведьма, — добавил Кот. — Ты — ведьма. И не спорь, всё в тебе об этом говорит — от добра твоего, до волос спутанных.
— А волосы тут причём? — не поняла.
— А притом, что волосы ведьмы — душа ведьмы. Раздрай в душе — и на голове раздрай будет, а ты вон — лохматая какая.
— Ну спасибо…
Верить не хотелось. Что уж там — не поверилось бы, даже если бы хотелось. Обычная я. Точно не ведьма. И всё это — глупая случайность.
— Раз тебе дом перешёл, то и обязанности все — на тебе, — продолжил Кот.
— Я не ведьма. За столько лет я бы точно заметила в себе особые силы, но нет, понимаешь?
— Лияша тоже могла ошибиться, впопыхах-то, — словно засомневался Кот. — Но, если ты не ведьма, надо другую искать — без неё лес дольше не продержится, уже тоскует. Тогда и дом тебе придётся отдать.
— Отдам, — сказала с уверенностью, которую не испытывала.
Кот помолчал. Череп так и продолжал биться о защиту дома, пытаясь выйти, отчего нас периодически освещало голубым светом.
— Ежели так, то тебе самой придётся искать себе замену. И в Яви ты её не найдёшь, придётся здесь искать. Только думается мне, что ты всё же та самая.
— Вряд ли.
— Как хочешь. В любом случае, без другой ведьмы — на тебе всё, есть у тебя сила, или нет. Домовой хозяйку в тебе признал, лесу ты уже помогла — и водяной у тебя в долгу, и волкодлак. И без силы справлялась, придётся и дальше справляться.
— Чего-чего? — притормозила Кота. — Ладно, домовой, тут понятно — кто-то в доме всё же убирает. Но водяной и второй… волкодлак? Этим-то я когда помогла?
— Вроде молодая совсем, а голова дырявая, — посетовал Кот. — Водяному на озере помогла — русалочка молодая в камыше застряла, да и позвать никого не могла — озёрные жители по ночам спят почти беспробудно.
То есть та рыбина… Русалка? А чего маленькая такая? Ребёнок, что ли? Блин, надо было получше рассмотреть… Хотя, увидь я человеческие очертания, совсем бы крыша поехала.
— А как русалки выглядят? — устав стоять, села на ступеньки.
— Да как у вас и принято считать — полулюди, полурыбы. У Лияши книг много, изучи, сразу всё поймёшь.
— А с волкодлаком что?
— Так тот волчонок в овраге! Обернулся малыш, и застрял со страху. Дети всегда непоседы — решил без мамки с папкой лес прошерстить, вот и поплатился. Хорошо, печь подсказала, что в лесу беда.
— Печь подсказала?.. — у меня голова сейчас просто взорвётся.
— Ты, Моренушка, лучше в книгах посмотри, я покажу, какие нужны. Главное знай: два мира есть — Явь и Навь. Явь тебе знакома, а Навь — это в людском понимании «сказочный мир». Раньше и в Яви были силы, сейчас — пусто почти, крещение так сказалось, всем народам пришлось в Тридевятое переселиться.
— Тридевятое — Навь? — уточнила.
— Она самая. Словами долго объяснять, ты почитай — быстро всё схватишь.
— Быстро схвачу, ага…
Моё сознание раскололось на две части. Одна, та, что побольше, принимала всё происходящее на веру. Да и разве есть причины сомневаться в том, что видишь глазами, слышишь ушами и трогаешь руками?
Другая часть, поменьше, пыталась убедить меня в том, что я сошла с ума. Раньше бы я назвала эту часть рациональной, но сейчас… Глупо отрицать, что Кот говорит, на палке скачет живой череп, а задняя дверь ведёт в другой мир.
Несмотря на моё внешнее несогласие, внутри что-то трепетало от одной лишь мысли, что я действительно могу оказаться той самой ведьмой. Сомнительно, глупо, по ощущениям похоже на то чувство из детства, когда в каждый день открытых дверей надеешься, что ты понравишься какой-то милой семье и тебя заберут.
Не забрали, вот и сейчас надежды беспочвенны.
Но если только представить…
Лучше даже не представлять. Разочарование всегда бьёт по самым больным местам.
— Кстати, — у входа в дом вспомнила очень важный момент, — почему здесь животные дохнут?
— Почувствовали новую ведьму в доме, пришли на частокол, — очень «понятно» пояснил Кот.
— Но я не ведьма, — продолжила настаивать на своём.
— Это ты им скажи.
— И что за частокол?
— Частокол Бабы-Яги — из костей и черепов. Зверьё перед смертью сюда идёт, чтоб ты защиту дома построила.
— И я строю, — осознала, нахмурившись. Дёрнуло же меня что-то хоронить прямо под забором, и эти круги из камней… А потом и Кот со своим ритуальным обхаживанием.
— И ты строишь, — многозначительно повторил Кот.
Как же всё сложно…
— Ладно. С этим надо переспать, а завтра решим, да? Ты почему в дом не заходишь? — только сейчас поняла, что стою на пороге, а Кот — по ту сторону.
— В доме я говорить не смогу, недостаточно силы — ни в тебе, ни в стенах. Пока для разговоров только Навь, потом…
— Потом мы найдём настоящую сильную ведьму, и всё у вас наладится, — поняла. — Хорошо, не говоришь, так не говоришь. Завтра мне лапкой нужные книжки покажешь. Череп? — посмотрела в светящиеся глаза. — Ты тоже заходи, не на улице же тебе стоять. От тебя я тоже жду истории — кто ты, откуда и прочее.
— Знал бы я ещё, — пробормотал он и ускакал за печь. Я же пошла спать. Утро вечера мудренее.
Сказ четырнадцатый. В котором небыль становится былью
С самого утра я села за изучение нужных книг. Информация тоннами откладывалась в сознании, но воспринималась так, словно я читаю фэнтези. Ну правда, трудно поверить, что мётлы у меня в сарае не просто мётлы, а древние артефакты разного назначения, основное из которых — полёты. Одна из книг, скорее даже брошюра, была посвящена только метлам и их модификациям, среди которых затесался и мотоцикл, тот самый, что без ключа стоит и ждёт моего внимания.
По всему выходило, что ключ мотоциклу не нужен — только сила, которой у меня не было. Он годился для поездок в Яви и даже для полётов,
