экскурсию, к младшему коллеге отнеслись с бóльшим дружелюбием, чем к неизвестному пареньку и щедро делились описанием магической академии Даларана и спецификой ее обучения.
Как оказалось, академия состояла из пяти больших корпусов и кучи разных мелких построек. Один корпус был учебным, второй совмещал в себе администрацию, столовую, пресловутую библиотеку, исследовательские лаборатории и еще много чего, о чем ученики не ведали, но при этом не забывали неустанно фантазировать на эту тему. Ну, а остальные три корпуса отводились под общежития: подавляющее большинство учеников являлось аристократами или детьми магов в неизвестно каком поколении, и гордость их предков не давала им никакого выбора, кроме как обитать в роскошных хоромах со слугами и прочими приятными бонусами высшего сословия. Под это дело и отводилась парочка роскошно выглядящих даже снаружи пятиэтажных дворцов. Очевидно, что третье здание — трехэтажное и ничем не примечательное строение, приткнувшееся на задворках комплекса — теперь являлось домом для Лина на будущие пять лет.
— …а расписание занятий висит в холле, но довольно часто меняется и лучше периодически уточнять.
— Библиотеку можно посещать без ограничений? — уточнил Лин, терпеливо дождавшись конца обзорной лекции, а также неписанных правил поведения из разряда «не груби преподавателям» и «не мозоль глаза аристократам».
— Конечно, — даже удивился тот подобному интересу, наверняка подспудно ожидая вопроса «Когда меня научат кидаться огненными шарами?». — Правда книги запрещено выносить из библиотеки. По крайней мере, до тех пор, пока не проявишь себя и не разживешься серебряным медальоном — парень хлопнул себя по груди, на которой на цепочке болтался серебряный кругляшок с оттиском цифры три. — Ладно, про академию рассказали, в общежитие заселили, форму получил… что еще? — рассказчик обернулся к молчаливому товарищу, который за все время совместного пребывания сказал всего несколько предложений, но тот лишь пожал плечами. — Тогда все, бывай… Ах, да самое важное — покидать территорию академии «медякам» запрещено.
Кивнув на прощание, старшекурсники, так и оставшиеся безымянными, отправились дальше нести дежурство на благо родной академии. Лин же спокойно развернулся и удалился в сторону библиотеки — он решил наконец познакомиться с местом, в котором планировал проводить большую часть времени. А по пути можно было и расписание глянуть…
---------//---------
— Руни, я не могу понять, как на этой схеме, подавая на вход воду и огонь, мы получаем воздух на выходе… Здесь же нет никаких замысловатых или неизвестных узлов для преобразований… по отдельности все просто и понятно, но вот как это работает вкупе, хоть убей, не пойму… Руни, может, ты посмотришь? Руни? — не получая ответа продолжительное время на свое бормотание, задумавшаяся девушка заподозрила неладное и отняла взгляд от учебника, чтобы взглянуть на одну из соседок по библиотечному столику. — Эй, хватит парней разглядывать! У меня тут задача века!
— Какие еще задачи, Айме?! И нафиг парней! Посмотри, что творит тот мальчишка! — прошептала ей подруга.
Подавив мученический вздох, девушка с серебристыми волосами перевела взор на предмет изучения подружек, на который те довольно открыто пялились. Сознания, захваченного решением задачки, внезапно достигли шепотки, раздающиеся за их столом.
— …а ведь всего лишь «медяк».
— Если не притворяется, то недолго ему ходить с медным.
— Он же новенький. Почему ему вообще сразу не дали «серебряк»?
— С чего ты взяла, что он новенький?
— Ха! — немного громче обычного воскликнула блондинка с внушительной грудью, размер которой приобретал совсем другое значение с учетом расстегнутой на лишнюю пуговицу блузки и снятой мантии. — Ты что — забыла?! Да я знаю всех в Академии поименно!
— Лайна, ты, наверное, хотела сказать, знаешь всех парней? — подпустив в голос явственно различимых ироничных ноток, предположила ее соседка — стройная девушка, сидящая с краю — единственная, перед кем на столе не лежало даже самого завалявшегося клочка бумаги, но зато над аккуратно расставленными женскими аксессуарами по наведению марафета парило, подрагивая, пленка наколдованного зеркала, при чем юной волшебнице удавалось одновременно и корректировать макияж, и разглядывать источник обсуждения.
— Нет, она хотела сказать, знает всех симпатичных парней с влиятельными родителями за спиной и минимум с серебряным рангом, — дополнила последняя из четверки — та самая Руни — кареглазая девица с шикарной густой гривой черных волос.
— Эй!..
Новичок между тем, не обращая внимания на окружающие его шепотки, занимался невиданным ранее делом: читал и писал одновременно. И ладно бы только это, но в первом занятии принимало участие сразу три книги, страницы которых переворачивались самостоятельно, повинуясь начинающему магу. Два учебника изучались с разной скоростью, что сразу бросалось в глаза из-за несинхронности движений листов бумаги. Третьим был справочник, который периодически быстро шелестел страницами в разных направлениях, предоставляя читателю информацию о тех или иных терминах. Айме даже снова потеряла нить разговора, пока ошарашенно разглядывала эту дивную композицию из новичка, трех книг, пера и по всей видимости личного дневника.
— … и вообще он не в моем вкусе, — вздернула нос та самая пышногрудая Лайна. — Угрюмый коротышка.
— Да-да, дело, разумеется, именно в этом, а не в том, что это, по всей видимости, выходец из деревенских, — язвительно отозвалась Руниса — для друзей просто Руни.
Кудрявая модница на мгновение оторвалась от зеркала, бросив полноценный взгляд на парня, и тут же заявила с видом эксперта:
— Вообще-то, ему от силы лет тринадцать-четырнадцать, но не удивлюсь, если он даже моложе.
— Тогда еще подрастет, — тоже уверенно заявила Руни.
— Ага, а потом окажется, что он чей-то внебрачный ребенок и наша Лайночка растает под суровым мужским взглядом, — ожила наконец Айме, отрывая глаза от необычного посетителя библиотеки.
Промывка косточек новичка начала плавно перетекать в обычный девичий треп…
Глава 10
Где-то под горой Хиджал.
Пятеро разумных неспешно прокладывали путь сквозь землю и скалы, с каждым метром становясь все ближе и ближе к цели своего подземного путешествия. Члены команды, собранной для уничтожения источника скверны Нордрассила, не заморачивались с выбором маршрута: они все являлись далеко не последними магами и не ведали проблем с созданием своего собственного хода. К тому же один из ее участников был ни кем иным как легендарным полубогом, физическое тело которого обладало немалыми размерами и четырьмя копытами — конечностями, которые меньше всего подходили для прогулки по пещерам естественного происхождения. Так что выбора у них по сути никакого и не было, кроме как проложить свою дорогу вниз.
Количество маны, затрачиваемое на обеспечение удобства маршрута для их четвероногого компаньона, было несопоставимо мало по сравнению с резервами магов. Но ведь помимо Кенариуса в ряды спасителей Мирового Древа затесалась парочка представителей рода Синих драконов. И
