– Держись за меня! – крикнула она Игорю. – Уходим!
Он понял, схватился за ее пояс, а она стала спускаться к берегу, выбирая максимально ровный путь, чтобы Игорь сослепу не споткнулся и не свалил их обоих. Зомби двигались не так уж и резво, но все же быстрее одной полузрячей и одного слепого, ковыляющих к воде, и постепенно настигали. Ари сорвала с плеча Игоря ружье. Стрелять ей никогда не приходилось, но она надеялась, что справится, – видела по телевизору, как это делается. Кое-как уперла приклад в плечо и нажала на спусковой крючок. Ствол дернулся, и первая пуля ушла «в молоко», а отдача едва не сбила Измененную с ног. Второй выстрел получился уже удачнее – по плотной толпе зомби она не промахнулась, и один из пустоглазых, споткнувшись на полушаге, рухнул ничком.
– Не занимайся ерундой! – рявкнул Игорь. – У тебя патронов не хватит. Ты же «глушитель»! Так гаси их!
Если б у Ари не были заняты руки, она бы от души хлопнула себя по лбу: это же надо быть такой дурой! Как она только могла забыть свою основную специальность? Вернее, не подумать о возможности ее применения здесь?! Ведь и верно: кем бы там ни были эти зомби, их паранормальные способности изначально вели свое происхождение если не от самого Источника, то от того, кто был этим Источником порожден, а значит, Ари могла их подавить. Может, не всех, но многих. Благо у нее сейчас всплеск уровня Силы.
И она стала действовать: ударила «глушением» по одному пустоглазому, затем по второму, третьему… Они спотыкались, замирали, начинали растерянно озираться по сторонам, но главное – прекращали излучать. Ари не знала, надолго ли, не нанесет ли Паук через своих марионеток ответный удар. Но самое плохое – она чувствовала приближение своего предела. Четвертый… пятый… шестой… Она продолжала медленно двигаться к катеру, а по-прежнему слепой Игорь ковылял за ней, запинаясь за каждый камень. Седьмой… восьмой… После каждого следующего голова Ари наливалась все более сильной болью. Еще немного, и… Девятый…
– Н-не могу б-больше! – простонала Измененная, понимая, что сейчас просто свалится от перенапряжения.
– Мне хватит, – глухо послышалось за спиной.
* * *
Закон перехода количества в качество никто не отменял. И обратного закона тоже. Нейтрализующая Сила Игоря была не в состоянии справиться со всеми пустоглазыми чохом, но когда Ари выключила из процесса излучения половину их, задача стала вполне решаемой. Еще одно усилие – и слепящее зеленое сияние перестало заслонять собой окружающий мир. Бахтин отпустил пояс Ари, выхватил у нее ружье, выстрелил раз, другой… Те из пустоглазых, что шли впереди всех, свалились мертвыми. Все, больше стрелять нельзя: патронов мало, и они еще пригодятся. Бахтин снова схватил Измененную за руку. Ари была почти в полуобморочном состоянии от своих усилий, и до катера Игорь ее уже практически дотащил…
Глушение переставало действовать, так как Ари совсем выбилась из сил, и, если она сейчас вырубится, Бахтин снова ослепнет. Он перевалил ее через борт прямо на дно. Конечно, не слишком бережно, но ладно. Сейчас главное – уцелеть. Развязывать узел на швартовом канате не было времени. Игорь просто рубанул по нему ножом и завел мотор.
Мир снова стал меркнуть, заполняясь зеленым сиянием, но катер, вспенив воду под винтом, резко рванул прочь от берега навстречу гневно пенившимся валам Охотского моря.
– Держись, Ари! Держись, родная! Мы уйдем! Уйдем, вот увидишь! – бормотал Игорь, держа катер круто к волне.
Не раз и не два его с головой окатило водой, он был весь мокрый, как мышь, но это его уже не волновало: «картинка» окружающего мира вновь становилась четкой, а зеленое сияние слабело и гасло. Когда катер обогнул остров Камень-Лев, а по правому борту замаячил полуостров Челюсть, от свечения не осталось и следа. И тогда над не на шутку разбушевавшимся морем разнесся ликующий вопль бывшего менеджера, бывшего смотрителя маяка, а ныне – сувайвора неизвестной разновидности Игоря Бахтина:
– Да-а-а! Мы их сделали, Ари, сделали, слышишь?! – Он обернулся. – Ари? Ари?! Ари!!!
Глава 17
Эдуард и Алина
Остров Херд
– Твою ж налево! – с тоской выдохнула Алина. – Если б я не знала, что твои безумные затеи обычно срабатывают, я бы…
Она не договорила – только рукой махнула. Впрочем, и так было ясно, что имеется в виду.
– Ну нет другого выхода, понимаешь? Источник нас к себе не подпустит, а чтобы проскочил хотя бы симбионт, нам нужно вызвать огонь на себя. Не сидеть же до скончания веков в этой расщелине!
– Угу, – мрачно отозвалась Алина. – Все я понимаю, только от этого ни разу не легче. Ладно, прости, это я ворчу просто. Ты прав, с вариантами у нас не разбежишься.
Даже самые сильные люди могут устать быть сильными. Пожалуй, именно это сейчас и случилось с Алиной Прохоренковой. Порой она сама себя не понимала, сталкиваясь с внутренними противоречиями, словно в одном теле уживались две совершенно разные личности. Одной требовался постоянный драйв, градус опасности, пребывание на передовой, на острие, а другой – тихая семейная жизнь с любимым человеком. Жизнь, в которой не было места жутким биоморфам, смертоносным аномалиям, посланцам вселенского разума, жаждущим уничтожить человечество, и постоянно возникающим отчаянным положениям, выкручиваться из которых приходится на сверхусилиях и проявляя чудеса изворотливости. И самое поганое, что эти две личности правили в ней бал по очереди в полном соответствии с принципами сменяемости власти: в зубодробительных миссиях грезила покоем вторая, а стоило наступить передышке, как начинала скучать без опасностей первая. Вот и получалось, что гармония в жизни оставалась недостижимой мечтой – для какой-нибудь из двух Алин любая ситуация была некомфортной, а договориться между собой у них не получалось, хоть тресни!
Она помолчала и спросила:
– Действуем по таганайской схеме?
– Да.
Мысленно чертыхнувшись, Алина сконцентрировалась и стала воспроизводить то свое состояние на Каменной реке в Таганайской Зоне, когда они, две пары сувайворов, отшибали в стороны атакующие их «заморы». Извергающая смертоносный дождь туча наверняка подобной же природы – какая-нибудь новая аномалия, а значит, и на нее подобный прием может подействовать.
Ощутив, что готова, Алина переглянулась с мужем. Тот молча кивнул, и они вошли в ментальную интеграцию: в одиночку с аномалией не сладишь. Оба понимали, к чему это приведет. До сих пор Источник еще мог принимать их за обычных людей или Измененных, но стоит им применить сувайворские способности – все, спалятся. Сувайворы – это уже серьезно, а стало быть, Сеятель развяжет на них настоящую охоту. Но ведь в этом, в общем-то, и состоял план Эдуарда – отвлечь Источник на себя, пока симбионт тихой сапой подберется к посланцу вселенского разума и выполнит свою миссию.
Для усиления контакта они взялись за руки и двинулись к выходу из пещеры. Как же Алине было страшно! Это фиолетовое облако – не «замор». Тот постепенно жизнь высасывал, и его воздействию можно было хоть как-то противиться, а здесь каждая капля тело до костей прожжет, а ливень превратит их в скелеты за считаные секунды…
