Я лежал на полу, истекая кровью. Вообще-то сувайворская регенерация должна была ее быстро остановить, но этого почему-то не происходило. Еще один сюрприз, черт бы его подрал! Похоже, в когте твари содержалась какая-то дрянь, блокирующая естественные иммунные силы моего организма. А враг-то не стоит на месте, прогрессирует – подбирает ключики уже и к сувайворам, а мы оказываемся на шаг позади… Интересно, я сейчас умру? Это было бы очень… некстати… Черт, как больно-то! И жизни мне качнуть неоткуда: вся трава и кусты вокруг дома были мертвы – ушли на спасение моей жены, когда она боролась с отравителем.
Сквозь звон в ушах послышался глухой стук. Дверь? В расцвеченной яркими кругами мгле, царившей в моих глазах, я увидел смутную, расплывающуюся темную фигуру. Кажется, женскую…
– Боже, Тема, держись! – послышался голос Риты, и тут же в меня потекла жизненная энергия. Да, пьющие жизнь такое могут – не только поглощать, но и делиться.
– Мне хватит, – отрезала она. – Да и еще найду, в лес вон схожу, он рядом. Пей, родной, пей! И не смей мне тут умирать, слышишь?! А то очень на тебя обижусь!
Жизненная энергия справлялась с попавшей в рану заразой, и вскоре я почувствовал, что она затягивается.
– Я в норме, – глаза жены буквально искрились нетерпением: ее определенно распирало от желания сообщить какую-то новость.
– Ну? – слабо улыбнувшись, спросил я.
Глава 16
Игорь и Ари
Остров Итуруп
Они надвигались медленно и молча. Цепью. Их было десятка два, и не факт, что Игорь видел из окна всех. Он прикинул, сколько у него патронов… М-да, негусто – на всех зомби не хватит даже при снайперской стрельбе. Все-таки не к войне он готовился, а только на случай встречи с медведем – едва ли не единственная опасность в этой глуши… была… К тому же Бахтин сомневался, что ему позволят спокойно, как в тире, отстреливать пустоглазых: наверняка при первых же выстрелах атакуют. А два десятка – это не шестерка. При таком численном преимуществе его сопротивление могут и задавить. Вернее, почти наверняка задавят. Нет, надо бежать, пока еще можно. Хорошо, что он заранее, еще до своей разведки, собрал самое необходимое для бегства. Все оно тут: рюкзак и сумка через плечо. Ну и ружье, конечно.
– Ты как? Двигаешься нормально? – спросил Бахтин.
Ари для пробы сделала несколько шагов и кивнула.
– Порядок, тогда уходим! – он подхватил рюкзак…
Их атаковали внизу, на выходе из маяка, не дав Игорю сделать ни одного выстрела – волна зеленого сияния ослепила беглецов, а в голову полезли навязчивые образы, вытесняющие собой реальность. Жуткие образы. Пустоглазые не стеснялись – били на поражение самыми страшными кошмарами, но на сей раз у Игоря растерянности не было: он принял удар, полностью осознавая, что эта волна ужасов существует только в его голове. В тот раз зомби сделали большую ошибку, подсунув ему самое ужасное, что с ним произошло в жизни, но при этом разрушив блок, мешавший Игорю добраться до самых нужных воспоминаний, ставших тогда спасительными. Теперь уже волна кошмаров не могла сломить его сознание, но и не выпускала в физическую реальность, не позволяла увидеть то, что творится вокруг. А это значило, что зомби могут просто подойти и убить их обоих, беспомощных, ослепленных, голыми руками – Бахтин уже успел ощутить на себе недюжинную физическую силу пустоглазых.
Игорь на ощупь поймал руку Ари. Он по-прежнему в основном импровизировал – откуда ж ему было взять готовые рецепты для таких ситуаций? Получается, что надо опять пробовать работать на уровне понятных ему аналогий. Его сила в нейтрализации воздействия? Отлично! Их разум затуманен, а что разгоняет туман? Правильно, резкий ветер. Физический контакт с Ари вновь дал ему контакт с ней и на биологическом уровне, и Бахтин послал ей волну «холодного ветра», которая хоть и не сняла полностью дурман зеленого сияния, но хотя бы частично сдернула с наполнивших ее сознание кошмаров полог правдоподобия, и теперь Измененная хотя бы понимала, где она и что с ней происходит. Понимала и тоже могла бороться: все-таки у нее способности «глушителя». К тому же он надеялся, что сам по себе контакт их рук хотя бы часть его стойкости передаст ей. А что ему еще оставалось? Только надеяться. Все равно слепыми им далеко не уйти. Либо они вдвоем с Ари справятся с дурманом, либо умрут.
* * *
Это было какое-то безумие. Ари словно вернулась в детство. Человеческое детство. Тогда ее мучили всевозможные кошмары, а больше всего она боялась темноты, в которой могли скрываться все остальные ужасы на свете. К несчастью, девочка родилась с богатым воображением, которое само дорисовывало то, чего не было видно. Шорохи, скрипы, стук, мелькнувшая тень за окном в ночи – все это в голове Ари, которую тогда звали Ариной, превращалось в подкрадывающихся к ней неведомых чудищ. До двенадцати лет она спала со включенным бра. Никакие увещевания родителей и даже визиты к детскому психологу не смогли избавить ее от дикого, иррационального страха перед темнотой.
Как же она была счастлива, когда изменение решило эту проблему раз и, как тогда казалось, навсегда. Измененные не могут бояться того, что не в состоянии увидеть. Страх им знаком, но он всегда конкретен – это непосредственная и явная угроза их жизни. А все остальное не стоит даже упоминания. Неведомые чудища во тьме – в том числе. А сейчас все страхи разом вернулись. Да так внезапно, стремительно и беспощадно, что Ари даже охнуть не успела. Зеленое сияние в одно мгновение сменилось тьмой, и все остальное исчезло. Остался только безликий, невидимый ужас. Ари вдруг забыла даже то, кто она есть, забыла про свои способности, про пустоглазых зомби, про Игоря, про все. Страх парализовал ее, не позволял даже думать: заходящееся от паники сознание словно напрочь утратило эту способность.
А в следующее мгновение она ощутила чье-то касание и едва не заорала от страха. Кто-то взял ее за руку. Кто-то, появившийся из тьмы, – то, чего она всегда боялась. Стоп, боялась? А почему? Этот кто-то не причиняет ей вреда – он просто держит ее за руку, и… Словно мощный электрический разряд ударил в нее. Только он не причинил боль, а прояснил сознание. Нет, кошмарная тьма никуда не делась – она по-прежнему застилала взгляд, не давая ничего увидеть, но над мозгом Ари она была уже не властна. Ари вспомнила все: кто она, что умеет и кто держит ее за руку. Игорь… Спасибо! Он не мог слышать ее благодарности, но, кажется, почувствовал, и Ари ощутила от него ответную волну ободрения… и поняла, что у них остались считаные… не минуты даже, а секунды: пустоглазые зомби приближались, пользуясь слепотой Игоря и Ари. А если эти твари доберутся – это будет конец.
И тут снова включилось ее особое зрение – то, которым она, лежа парализованной на маяке, видела происходящее на острове. Что за черт, откуда что берется?! Впрочем, сейчас не до того, чтобы разбираться с ее то усиливающимися, то ослабевающими непонятно почему способностями. Надо не смотреть в зубы дареному коню, а использовать его на полную катушку: особое зрение заменило отключившееся обычное, и Ари снова смогла видеть: Игорь, маяк, зомби, море, катер…
