– Ладно, слушай. Уходим на рассвете, послезавтра, после твоего ритуала. Само собой родителям говорить ничего нельзя, тебя никто никуда не отпустит.
Тут меня осенило:
- Рэм, в комнате же камеры!
- Алехар только думает, что камеры в его доме надёжнее, чем в Академии, - отмахнулся он. – В общем, после ритуала возвращаемся в особняк. Ты идёшь отдыхать, а перед рассветом я за тобой приду.
- Надо бы забрать вещи из общежития, собрать зелья и…
- Хорошо, телепортируемся сначала в твою комнату, а оттуда на место. В общем, разберёмся со всем после церемонии посвящения.
Он подошёл и оставил невесомый поцелуй на моих губах.
- Ложись спать, Кали. Тебе нужно хорошо отдохнуть.
Ещё один командир на мою голову, но спорить не хотелось. Силы действительно нужны, ведь после ритуала выспаться как следует уже не получится, поэтому я просто кивнула.
Рэм ушёл, а я отправилась в ванную. Приняла душ, умылась и долго смотрела в зеркало, пытаясь привыкнуть к новой себе. Черты лица заострились, скулы без зелий стали выше, линия губ более чёткой. Волосы из серо-русых стали золотисто-пшеничными, глаза цвета тёмного янтаря светились золотом. Неужели на самом деле я такая? Не верится, что всё это происходит со мной, что завтра я стану Калерией Кетро.
Глава 14
Я вошла в Храм Луны под руку с Алехаром и зажмурилась от ослепительно-белого света, исходившего просто отовсюду. В мраморные стены, были вмонтированы светильники в форме древнеэтернийских рун, вместо потолка – настоящее звёздное небо и полная луна. Конечно, это либо иллюзия, либо проекция, но выглядело очень реалистично. Расспрашивать никого не стала, не время для любопытства. Когда глаза немного привыкли к свету, я увидела далеко впереди алтарь, к которому нужно было пройти сквозь живой коридор из собравшихся.
Народу собралось на удивление много. Видимо, событие вызвало такой интерес, что главы младших ветвей рода Кетро, принявшие его силу и покровительство, всё-таки явились.
Незнакомые, надменные лица, десятки сияющих золотом глаз. Мой взгляд отыскал Занин Таэлар, целительница Императорской Академии держала за руку девочку лет двенадцати и ободряюще мне улыбалась.
В первом ряду я увидела Рэма, маму и дедушку. Граф Фьери выглядел хмурым, но я всё равно улыбнулась и кивнула ему.
У алтаря – мраморной стойки, украшенной этернийскими завитками, с проекцией луны, замершей в нескольких сантиметрах над поверхностью столешницы, меня ждали. Главы трёх Правящих родов, Император Гехарии и лунный жрец, облачённый в серебристую тунику, вышитую перламутровыми символами, на лбу – венец богини Исилторе, мягко сияющий серебром и скрывающийся в светлых волнистых волосах.
Алехар подвёл меня к алтарю и отступил на шаг, занимая своё место в кругу.
Лорды Сильяэр и Алриат смотрели на меня с плохо скрываемой ненавистью, отца просто распирало от радости – и он этого не скрывал. По лицу главы рода Аэлрад невозможно было что-либо понять, а Император Наилам смотрел на меня благосклонно. Правда почему-то в искренность верилось с трудом.
- Приветствую тебя, дитя, - произнёс жрец, внимательно рассматривая меня серыми глазами. – Правящие скажут своё слово.
- У меня нет вопросов, я – за принятие девушки в род Кетро, - начал лорд Аэлрад, который стоял справа от жреца и, очевидно, по этой причине первый имел права голоса. – Стоит лишь посмотреть на Калерию и Алехара – и отцовство очевидно.
- Отцовство – очевидно, - подтвердил лорд Сильяэр, опасно сверкая голубыми глазами. – Вопрос в том – почему мы свидетельствуем принятие в род не месячного младенца, а взрослой девицы. Алехар, может объяснишь нам этот феномен, а заодно и всем присягнувшим твоему роду?
- Всё очень просто, - спокойно ответил отец. – Я встретил мать Калерии, а потом встретил Гиэлрин. Я знал, что Катерина ждёт моего ребёнка, но она умоляла позволить ей вырастить дочь самостоятельно, обещая, что после её двадцатилетия отправит в столицу учится в Императорской Академии, как и положено наследнице рода Кетро. Кроме того, мы боялись реакции Гиэлрин, поэтому скрывали девочку, и как видно, не зря.
Как складно привирает мой отец! Конечно, вся эта история о том, что он якобы знал о моём существовании, придумана с целью оправдать мою мать, но то, с какой лёгкостью он лжёт, не может не беспокоить. Хотя я бесконечно благодарна за то, что он не стал подавать жалобу.
Лорд Сильяэр перевёл на меня тяжёлый взгляд и кивнул.
- У меня нет причин не доверять твоим словам, Алехар. Надеюсь, у тебя нет причин обманывать нас.
Прозвучало многозначительно и даже угрожающе, но сути не меняло. Лорд Сильяэр ничего не мог сделать или сказать против моего принятия в род.
- Надеюсь, лорд Кетро, - хмуро завершил высказывания Правящих родов отец Малика, - вы осознаёте, что создаёте прецедент. Взрослых детей-полукровок находили многие этерны, но ещё никто не отказывался обвинить мать в сокрытии наследников и не утверждал, что знал о ребёнке и позволял ему расти без должной подготовки. Ваша дочь, насколько я знаю, проявила себя в Академии не самым сильным бойцом.
- Вы правы, лорд Алриат, - спокойно ответил отец. – У неё другие таланты, которые, к слову, помогли ей одолеть в бою Малика на вступительных испытаниях. Тактическое мышление не менее, а порой и более важно, чем физическая сила.
Лорд Алриат нахмурился ещё сильнее, и не взглянув в мою сторону, сказал:
- Мне нечего сказать против принятия девушки в род Кетро.
Император хранил молчание. Честно говоря, я ещё не до конца разобралась в традициях. Кажется, глава государства уже как бы не Правящий, а лицо нейтральное, но всё же его присутствие и одобрение имеет значение.
Жрец взял четырёхгранный ритуальный кинжал, мерцающий лунным серебром, и легонько надавив, надрезал кожу, я закусила губу от боли, а в следующее мгновение – взвыла, не стесняясь собравшихся. Полыхнул ослепительно-белый огонь, прожигая левую руку ниже локтя до самой кости.
Кто-то обхватил меня за талию, прижимая к себе, и голосом Илрэмиэля прошипел:
- Да сними ты уже боль!
- Я пытаюсь! – напряжённым голосом ответили ему.
- Плохо пытаешься! – рявкнул Рэм, и мне показалось, что по храму прокатились раскаты грома. - Калерия, ты меня слышишь? Бери под контроль эту боль. Ты сможешь. И не забывай дышать!
О чём это он? Ах, да… точно. Дышать. Оказывается, я задержала дыхание, пытаясь избавиться от болезненной пульсации во всём теле.
- Вот здесь – центр твой силы, - я ощутила, как
