Думай, Мия, думай! Как разузнать все и мальчишку не спугнуть, и себя не выдать! Лихорадочно соображала, что делать, но мысли упорно не хотели собираться в кучу.
— Знаешь, Ларри, — вкрадчиво начала я. — Мне доступ в библиотеку разрешен, меня не накажут. Как ты смотришь на то, чтобы учиться в моей комнате? Я буду приносить туда книжки, и, когда будет свободное время, могу помогать тебе с учебой. Я то школу закончила уже, так что много чего знаю.
Паренек мигом забыл о том, что я так и не ответила, кто я, и радостно завопил.
— Ну давай тогда, завтра после обеда забегай. Моя спальня наверху прямо у лестницы.
Счастливый ребенок унесся прочь, а я, выдохнув, потащилась в комнату. Вроде ничего тяжелого не делала, а устала, словно работала в поле весь день.
Еще Имран этот… У меня было стойкое ощущение, что его провалы в памяти доставят массу неприятностей. И ему, конечно, и мне в том числе. Какая-то мысль крутилась в голове, но никак не могла оформиться. И уже поздно ночью, когда я грелась под пуховым одеялком, я вдруг поняла что к чему.
Глава 21Ларри пришел почти сразу, как я закончила обедать. Он робко постучал в двери, мне пришлось отложить последнюю недоеденную булочку, и достать из-под кровати книжки, которые притащила сегодня утром.
— Как у тебя красиво! — воскликнул мальчишка, едва зайдя в комнату. — Просторно так…
— А ты где живешь? — я притащила тарелку с печеньем на кровать, и раздумывала, с какого учебника начать просвещать малолетний ум.
— Ай, — Ларри махнул рукой. — Там, в башне, что самая высокая. Она отведена для прислуги, у которых есть семьи.
Надо же… Жестокий, кровожадный король разрешает жить в своей обители чужим семьям. Я даже немного прониклась.
— Но нам запрещено ходить по замку, а из башни ведет отдельная лестница во внутренний двор. Чтобы никто нас не видел.
Моя нелюбовь к его величеству вернулась и стала еще сильней. Бедные дети, кроме каморки в башне и нескольких соток земли во дворе не видят ничего.
— Чем займемся? — паренек шмыгнул носом и запрыгнул на кровать. В прыжке попытался сказать что-то вроде «юху-у-у», но закашлялся.
— Эй, Ларри! Ларри, — мальчишка заходился в кашле, покраснел, я сдвинула светлые волосики, дотронулась до его лба и чуть не обожглась! — Да ты же горячий весь! У тебя температура, тебе в постели лежать нужно.
Быстро осмотрелась в поисках лекарств, вряд ли слугам они доступны, но я как-никак личная ведьма его величества, не мог же он меня без лечения оставить!
— Да нормально все, я часто болею, — мальчишка вытер проступившие от кашля слезы и отмахнулся. — Перестань! Давай вон с той, синенькой книжки начнем.
— Смотри мне, станет хуже, скажи…
Я правда запереживала. Паренек выглядел худым и болезненным, и только розоватые губы на бледном лице отличали его от мертвеца.
— У нас холодно и сыро, в комнатах. Там отопления нет, вот все и болеют. А я особенно, так как в младенчестве застудились легкие.
Сердце защемило, но я не подала вида. Ларри явно не нравится, что его жалеют, просто видимо поговорить раньше было не с кем, вот и рассказывает все. Иначе чего бы ему заводить дружбу с незнакомками?
Ладно, надо выяснить, чего у них там в башне творится… Ох и не мое это дело! Но скучно тут до ужаса. И книга эта никак не находится, опять все утро по пыльным полкам лазила.
Урок хотела начать с правописания, но выяснилось, что Ларри пишет довольно неплохо, разве что почерк кривоват. Читает кстати, тоже достаточно быстро. Поразмышляв, решила занять его математикой. Порешать простые уравнения, циферки поскладывать…
— А ты точно в школе училась? — Ларри подозрительно на меня покосился, и закатил глаза. — Это же примеры для малышей.
Я впала в ступор. Герде у него бы поучиться! Ребенку лет девять от силы, а той девице почти двадцать, а она объявление на заборе прочитать не может. И тут я поняла, что оказывается ничего этого парня научить не смогу. Я слышала о таких, не в меру умных, не по возрасту развитых.
Следующие полчаса я отчаянно искала что-то, чего он не знает. Но он находил ответ на каждый мой вопрос. Таблица металлов? Пожалуйста — от зубов отскакивает! Элементы газа, водорода — с набитым печеньками ртом выдал мне целый список обозначений. Физические уравнения — я успела только сложить книги в стопку, а кусок пергамента уже был исписан формулами.
— Ларри, — я расстроено скривила мордашку. — Мы с тобой похоже на одном уровне образования. Все, мои познания иссякли…
Мальчишка шумно выдохнул и грустно спросил:
— Ну а приходить то мне можно, просто почитать? Я боюсь идти в библиотеку.
— Можно, только осторожно, — потрепала его по волосам, улыбнувшись. — Тебе же нельзя по коридорам ходить, поймают еще.
— А я и не хожу по коридорам! — он вдруг засиял как новенький чайник, но тут же стукнул себя по губам. — А ты… ты умеешь хранить секреты?
Я насторожилась, и затаив дыхание кивнула. Умею ли я хранить секреты? Пф! Нет. Но тут и рассказывать то некому.
Ларри опасливо озираясь по сторонам, словно проверяя, есть ли в комнате кто-то еще, наклонился ко мне.
— Я скажу тебе, но это будет наш секрет. Не подведи, пожалуйста. Я думаю, что ты хорошая, поэтому расскажу. Пойдем.
Об стекло стукнулась ветка, или зазевавшаяся птичка, не знаю, но я заорала так, что в дальнем крыле наверняка было слышно. Нельзя же так пугать! Атмосфера и так накалена до предела!
— Пошли уже, — я дернула Ларри за рукав, и первая побежала к двери.
Он остановился в конце коридора у низенькой ниши в стене.
Оглянулся, прислушался — никого не было слышно, тишина стояла такая, словно все обитатели замка куда-то исчезли. Обычно горничные снуют туда-сюда, дворецкий прохаживается, стража, опять же, вездесущая.
В следующую секунду мне пришлось зажать рот ладонью, чтобы не запищать от восторга. Мальчишка приложил руку к кирпичной кладке, погладил несколько выступов, и стена съехала вправо. Не полностью, но щель была достаточной, чтобы пролезть худенькому ребенку, или одной маленькой ведьме…
Ох! Моя ведьминская темная сущность ликовала! Тайный ход! В замке! Да сколько же я книг прочитала, о королях, дворцовых переворотах, о прячущихся в таких вот тайниках жителей замка. Там наверняка даже крысы водятся!
Если бы я знала, что меня ждет совсем скоро, если бы я хоть немного обладала даром предвидения, я бы изучила этот тайный ход гораздо тщательнее.
Но я не знала, и сейчас еле сдерживалась, чтобы не рвануть в открывшийся проем вперед Ларри.
Глава 22Детей теперь было двое: Ларри и я. Я прыгала на месте от переизбытка чувств, трогала стены и ощутив на руках капельки влаги, тихонько взвизгивала.
