Три дня подряд этот мужчина составляет мне компанию на прогулке по окрестностям. Я не особо в восторге от этой инициативы, но понимаю, что он ездит со мной для подстраховки, ездок я еще так себе.
— Чтобы все посмеялись, когда меня скинет лошадь? – усмехаюсь, проводя щеткой по мощной шее коня. Хмурюсь.
Марьяна три дня назад с Кэти улетела в Лос-Анжелес, вернется уже с Тайсумами. В конце недели у дочери день рождения. Подарок купил: золотой набор, но удовлетворения от этого не получил. Я помню, что малышка желает обрести настоящего папу. Даже готова на эту вакантную должность рассмотреть какого-то там Реда.
— Что ты знаешь о Реде? – украдкой бросаю внимательный взгляд на бесстрастное лицо Макса.
Он единственный человек на ранчо, с которым мне хочется общаться, потому что когда я молчу, не настаивает на беседе. Вот Питер Эванс - сплошной поток пустых слов. Понимаю, он таким образом развлекает гостей, но меня эта болтовня раздражает. Именно поэтому завтракаю и ужинаю самый последний, когда в столовой никого не остается.
— Хороший парень. Вырос на моих глазах.
— Ты работал на него?
— Нет. Кевин Эванс-старший очень хорошо общался с его отцом, Джоном. В своем время они дружили семьями. Потом Джон умер, умерла Амелия, жена Кевина, как-то общение сошло на нет. Ред рано встал на место отца и ему некогда было заниматься глупостями, ранчо всегда требует много внимания, заботы. Роза очень жаждет увидеть внуков, постоянно сына подталкивает к мысли о женитьбе. Иногда она устраивает домашние вечеринки, приглашая потенциальных невест.
— И однажды пригласила Марьяну? - я единственный, кто называет Марьяну своим именем, остальные его сокращают до Мари. Для меня это имя чужое.
— Мари Ред увидел раньше, еще Кевин был жив, но болел. Они подружились.
— Между мужчиной и женщиной дружбы не бывает, - раздраженно замечаю, переходя на другую сторону, чтобы почистить лошадь. – И любовь с первого взгляда со стороны Реда?
— А у вас тоже любовь с первого взгляда? – темные глаза Макса озорно сверкают, когда я бросаю на него недовольный взгляд. – Расскажешь, как познакомились? Конечно, все останется между нами.
Мой вопрос остается без ответа, но я понимаю, никакой там любви нет. Так что можно выдохнуть с облегчением.
У меня никогда не было друзей. Когда убили отца, меня воспитывали без права на сопли, на слабости, на дружеские отношения. Упорно вдалбливали в голову, что друзей не существует, все предают. У каждого есть цена. Как и у любви. Откровенно говоря, только с Марьяной я понял, что есть и другие ценности в жизни, кроме власти, денег, авторитета. Только вот незадача, ее приоритеты были несовместимы с моей реальностью.
— Мы познакомились в суде. Она работала тогда помощницей прокурора, вела одно дело. Я был заинтересованным лицом, - обтекаемо, конечно, все звучит, но не представляю, как людям говорить о прошлом. О моем прошлом лучше молчать и не вспоминать.
— Мари была адвокатом? – седые брови удивленно взлетают вверх. – Не знал. Кевин сказал, что она работала в какой-то фирме и все.
Усмехаюсь. Работала она в фирме, пыталась строить «правильную» по ее меркам жизнь. Я тоже пытался ее забыть. Упорно, ожесточенно окунаясь в чужие запахи, трогая чужие тела, ни разу не достигнув желаемого морального освобождения. Одна встреча и все полетело к чертям. Мы стали жить вместе, спать в одной постели, есть за одним столом. Мы были семьей. Маленькой Вселенной.
— Она работала, но это было после нашей встречи, - соскребаю шерсть со щетки скребком, поднимаю на Макса глаза. Ему можно кое-что рассказать, выговориться, возможно, это поможет мне взглянуть на прошлое под другим углом. Только я замыкаюсь, держу все свое при себе. Открываться тяжело, порой и не нужно. К счастью, мужчина чувствует мое нежелание продолжать разговор, отходит в сторону.
Когда не спеша возвращаюсь из конюшни к главному дому, чтобы подняться к себе в комнату и принять душ, замечаю паркующий огромный джип. Я уже знаю, кто это приехал, поэтому губы кривятся в ироничной улыбке. Подхожу ближе, из машины первая вылетает Кэтрин.
— Герман! – от ее крика у меня екает сердце, губы сразу же расплываются в радостной улыбке. Я прибавляю шагу и на лету ловлю свою малышку, кружу ее, подбрасываю. Она заливисто хохочет, обнимает меня за шею, прижимаясь ко мне всем телом. Меня нет, я полностью растворился в этой девчушке.
Обращая вновь внимание на машину, замечаю Марьяну, рядом с ней стоит Диана. Адам открывает дверь, чтобы выпустить на волю своих наследников, только после этого смотрит в мою сторону.
— Здравствуй, Герман, - Диана первая оживает, улыбается и протягивает мне руку в знак приветствия. Лицо Адама ожесточается, сверкает глазами и обходит машину спереди.
— Приятно вновь увидеться, - слегка сжимаю пальцы жены Тайсума, все еще удерживая на другой руке Кэти.
— Я, конечно, не могу сказать, что это взаимно, но здравствуй, - Адам оказывается рядом, оттесняет жену в сторонку, перехватывает мою руку и с силой сжимает, заставляя немного поморщиться. Вопросительно изгибаю бровь, смотря ему в глаза.
— Твои сотрудники справляются? – открыто намекает, что мне пора валить с ранчо и из страны.
— Я в полной мере ощутил прелесть дистанционного управления своего бизнеса. Спасибо за беспокойство, но все работает как часики.
— Прекрасно, - цедит сквозь зубы, но смягчает выражение глаз, когда смотрит на Кэти. – Малышка, идти с Марком и Евой погуляй. Покажи им свои новые владения.
Кэтрин тут же начинает ерзать на руках, вынужден опустить на землю. Провожаю ее глазами, потом вскидываю взгляд на Адама. Воздух тут же накаляется, напряжение становится ощутимым, Диана сразу же подходит к мужу и ласково прикасается к его плечу. Марьяна дергается в мою сторону, но останавливается и обхватывает себя руками.
Мне плевать на Адама, на его враждебное отношение ко мне. Мне плевать на Диану, которая посодействовала мне. Оставаясь внешне невозмутимым, внутри все выворачивается от мысли, что Марьяна сопротивляется прежде всего не мне, а себе. Она будет вести эту борьбу до последнего, возможно, ее выиграет. Ее обида вперемежку с гордостью сильнее влечения и других чувств, которые есть между нами.
