Умница Сатра, поняв, что интерес дракончиков ко мне не ослабевает, принялась подталкивать их к выходу из пещеры. Она так ловко орудовала своим хвостом, что малышам ничего не оставалось, как подчиниться грубой силе. Наконец последний шустрик исчез в темноте коридора и Сатра поспешила за ними, вероятно опасаясь, что неугомонные детки чего-нибудь натворят. Уверена, уследить за ними будет не просто, даже имея такое количество нянек.
Я же без сил опустилась на пол и уткнулась лбом в колени. Денек выдался не из легких. Даже чувство голода притупилось от усталости. А стоило мне представить, что при выходе из пещеры столкнусь с толпой благодарных или не очень драконов, стало и вовсе дурно. Даже затошнило немного, так не хотелось ни с кем общаться, особенно мысленно.
— Все решено, остаюсь здесь до завтра, а там жизнь покажет, что делать, — сказала сама себе и сразу же стало легче. Как будто скинула с плеч непосильный груз из ответственности и хорошего воспитания. — Буду спать до тех пор, пока не высплюсь, и пусть весь мир подождет, — заключила уже смелее, выбирая местечко для ночлега почище.
Почти весь пол оказался усыпан осколками яичной скорлупы, с хищно торчащими вверх острыми краями. Ава бы справилась с ними в два счета, мне же придется со всем этим изрядно повозиться, чтобы безбоязненно улечься на пол.
— Вот же я балда, — обругала себя в полный голос и принялась оглядываться по сторонам, в поисках метлы. Помню, как с ее помощью ставила метки, но куда положила потом, не помню, хоть убейте.
И тут боковым зрением я отметила некую неправильность в окружающем меня пространстве. Всмотревшись пристальней, ничего не добилась. Изображение округлого предмета, сильно смахивающего на яйцо, тут же размылось, становясь практически неразличимым в груде осколков. Тогда я снова повернулась к объекту боком, одновременно делая попытку сближения.
Размышлять было некогда. В конце концов, травмы я всегда смогу залечить, а эта штука, чего доброго, совсем исчезнет. Мне же останется мучиться неизвестностью до конца своих дней. Такого я точно допустить не могла.
— Попался! — воскликнула я, прижимая к груди, мягко говоря, очень странное драконье яйцо и не обращая внимания на саднящие коленки.
Кровь из порезов сочилась довольно обильно, но мне было не до нее. В моих руках находилось неучтенное драконье яйцо, о котором, судя по всему, не ведала даже Сатра.
Как такое возможно? Этого я не понимала, но из-за этого радость от обладания тайной не становилась меньше.
Ощутимый удар по затылку едва не заставил меня выпустить призрачное яйцо из рук.
— Ава, — поморщилась я не столько от боли, сколько от досады на себя. Было немного стыдно за то, что, едва увидев необычный объект, я напрочь забыла о пропавшей подруге. В то время, как эта вредина ждала подходящего момента, чтобы напомнить о себе привычным способом.
— Ты ничуть не изменилась, — заметила я, растягивая губы в широчайшей улыбке и глупо радуясь тому, что характер подруги остался прежним. — Ты только посмотри, что у меня есть, — похвасталась я, кивая на яйцо, постепенно утрачивающее свою невидимость.
Ава же вновь учудила, со всего маху нанеся удар по яйцу.
Я взвизгнула от неожиданности и, разумеется, выпустила яйцо из рук. Однако, свалившись на пол, оно не разбилось, зато изрядно вымазалось моей кровью, мгновенно обретая вполне физическую форму, взамен эфемерной. Затем послышался скрежет изнутри и скорлупа пошла трещинами, свидетельствуя о том, что детеныш вот-вот появится на свет. А рядом со мной в этот раз нет даже Сатры.
Естественно, я запаниковала. А кто бы остался спокоен на моем месте? Даже один дракончик способен нанести непоправимый ущерб моему здоровью. В этом я абсолютно уверена, так как успела насмотреться на его сестер и братьев. Мелькнула мысль — бежать, но по ту сторону коридора было ничуть не лучше. Там этих клыкастиков в двенадцать раз больше. Взрослых драконов я не считаю. Нападать на меня они, конечно, не будут, но и помощи от них не дождешься. Разве эти гиганты способны понять, насколько хрупки и беззащитны мы — люди?
Пока я металась, не зная, что делать, тринадцатый дракончик окончательно доломал скорлупу при помощи острого нароста, расположенного у него на голове и выбрался наружу. Он вел себя на удивление тихо, и потому я не сразу заметила, что за мной наблюдают, причем делают это с немалым интересом.
Долгое время мы смотрели друг другу в глаза, пока в моей голове не прозвучало недоуменно-вопросительное:
— Мама?
Глава 14
— Мама? — переспросила я. Уж слишком неожиданно для меня это прозвучало.
Дракончик, видимо, не заметил вопросительной интонации в моем голосе и с радостным воплем сорвался с места.
Вмешательство Авы на этот раз оказалось весьма своевременным, именно оно уберегло меня от увечий. Малыша, конечно же, было жалко. Надеюсь, удар по темечку не слишком ему навредил. И все же я понимала, что доберись он до меня, мне пришлось бы намного хуже.
Впрочем, душевные муки, которые я испытала, глядя на слезы дракончика, оказалось ничуть не легче перенести. Уж лучше получить с десяток ран от острых когтей и потом залечивать их неделю, чем видеть, как страдает этот малыш.
— Иди ко мне, маленький, — сказала я, опускаясь перед дракончиком на колени и целуя его в чешуйчатый лобик, — мама тебя пожалеет.
Признаюсь честно, слово «мама» вырвалось у меня случайно, а потом было поздно отступать. Едва услышав его, малыш будто бы засветился изнутри и расплылся в клыкастой улыбке, настолько очаровательной, что у меня защемило сердце.
Кто бы мог подумать, что драконы умеют улыбаться? Мне отчего — то хотелось верить в то, что этим умением обладает лишь мой малыш.
— Она нехорошая, злая, — ворвались в мою голову мысленные жалобы обиженного ребенка.
— Прогони ее.
Понятно, что все эти далеко нелестные эпитеты относились к моей подруге Аве, чересчур рьяно пекущейся о целостности моего организма. И как прикажете объяснять новорожденному малышу, что метла просто пыталась меня защитить?
— Прости ее, маленький, она не хотела тебя обидеть, — произнесла я мысленно, почесывая дракончика под подбородком, совсем как котенка. Он и ластился точно так же, как эти домашние пушистики. Уверена, дай ему волю, так и на руки ко мне бы забрался, не заботясь о том, что мне его вес не по силам. — Ты такой грозный, что она просто тебя испугалась, потому и напала первой. Но вообще то она хорошая. Со временем вы обязательно подружитесь.
Моя нехитрая лесть вернула дракончику хорошее настроение, и он преисполнился великодушия, милостиво решив простить забияку. Я же надеялась, что Ава не слышала наших мысленных переговоров, в противном случае, мне пришлось бы долго вымаливать у нее прощения за свои слова, потому как никому не позволено ставить под сомнение ее отвагу и героизм. Но на этот раз, кажется, все обошлось. Во всяком случае, я не получила от подруги очередной затрещины, а это несомненно хороший знак. Или ей просто было не до меня.
