Оглядываясь по сторонам, задумалась, что делать дальше. Чтобы вернуться в университет надо сесть на автобус, а остаток пути пролететь на метле. Но ни денег на билет, ни метлы у меня не было. Только рваная мантия и одежда, слишком странная для местных жителей, чтобы в ней можно было спокойно ходить.
Вдруг почувствовала у бедра какое-то тепло. Сразу вспомнила о браслете и нырнула в карман. Там нащупала металл, от моего прикосновения он еще больше потеплел. Отойдя от входной двери, я зашла за колонну и, спрятавшись от посторонних глаз, вытащила свою добычу на белый свет.
Изящный браслет из потемневшего от времени серебра очертаниями напоминал грациозного дракона, вместо сердца у которого поблескивал большой черный камень. На крыльях у дракона были выгравированы причудливые надписи на странном языке. Украшение выглядело прекрасно, поэтому, немного поиграв с застежкой, надела ее на правую руку.
Ювелирное изделие словно ожило. Оно сразу уменьшилось, идеально умостившись на моей руке, а металлическая застежка исчезла. Теперь снять браслет можно было разве что вместе с рукой.
— Интересно, что еще ты умеешь? — пробормотала себе под нос, а дракончик, словно услышав это, еще раз окутал теплом. — В любом случае не жалею, что выбрала тебя.
Натянув на браслет рукав свитера, выглянула из-за колонны. По площади неторопливо шли прохожие. Вдруг в голове возникла гениальная мысль! Ивано-Франковск — это город, в котором спрятан еще один город: роскошная магическая столица — Светотень. А там я смогу отыскать антикварную лавку господина Петраковича. Уверена, что старый оракул поможет связаться с Адамом. Осталось только найти дом, который служит входом в бульвар первого дня!
Глава 23. «Скандал»
Я вышла на площадь и медленно зашагала вперед, мимо горожан. К сожалению, люди обращали на меня внимание. Особенно дети, которые откровенно глазели и тыкали пальцами, громко хохоча. Я попыталась отвлечься и игнорировать их, сосредоточившись на рассмотрении зданий. Миновав уютное кафе, завернула в узкий переулок, в котором вкусно пахло свежей выпечкой.
Неожиданно тяжелые холодные капли залетели за шиворот — начинался затяжной осенний ливень. Дойдя до парка с забавным памятником, я растерялась, не зная, куда дальше идти: повернуть направо к большому сиреневому зданию, пойти прямо или повернуть налево?
Черные тучи начали скапливаться в небе, поднялся порывистый ветер, что мгновенно сорвал последние листья с деревьев. Решила пойти вправо, но как только сделала шаг в ту сторону, браслет больно обжег запястья.
— Ай! — дернула рукой и тихо прошипела. — Больно.
Вернулась снова к сиреневому зданию, но дракончик повторил свой фокус.
— Это значит, что я не туда иду? — тихонько спросила у своей руки.
Браслет потеплел.
— Ты таким способом со мной общаешься? — металл приятно нагрелся, что я восприняла, как утвердительный ответ.
Теперь идти было гораздо проще: как только сбивалась с курса, браслет сразу реагировал на это. Поэтому скоро вышла на длинную пешеходную улицу, а с нее на еще одну.
Капли потяжелели. Я перешла на бег, ведь не знала, насколько далеко к дому-переходу. Люди вокруг будто испарились. Все спрятались под крышами домов или зашли в магазины. Дождь перешел в настоящий ливень. Завыл ветер. И вдруг впереди я увидела его: заброшенный, старый, покосившийся дом.
Дождь полил стеной. Добежав до двери, я схватилась за дверную ручку и сказав слова, которым меня когда-то научила Селена, резко открыла дверь и вошла внутрь.
Шум, суета, крики продавцов, споры покупателей — вся это какофония магической столицы сразу резанула слух. Несколько минут я стояла неподвижно, наслаждаясь солнечными лучами и разогретым воздухом. На мне не осталось ни одного сухого клочка, даже белье промокло! К счастью, теперь уже можно было использовать магию, поэтому, применив стихию огня, я мигом высохла. Теперь надо было дойти до бара «Пятница 13».
Пройдя несколько метров вперед, увидела красноглазого мальчика на велосипеде, который продавал газеты. На передней полосе красовалось фото Адама-ректора, и я остановилась, будто вкопанная.
— Два медяка, госпожа, — сказал мальчик.
— К сожалению, нет денег… — озадаченно пробормотала я. — А можно я возле тебя сейчас почитаю и сразу верну?
Малый задумался, внимательно осмотрев меня с головы до ног.
— Ты очень старая… Но симпатичная. Давай так: целуешь меня в щеку, а я тебе отдаю газету.
От его наглости даже опешила.
— А ты не слишком маленький для такого?
— Леди, мне через неделю четырнадцать лет. Так что: целуете и получаете газету или идете дальше?
На этот раз задумалась уже я. Мальчик смотрел прямо на меня, хитро улыбаясь.
— Вообще, я мог бы попросить что-то хуже, — малый многозначительно посмотрел на мою грудь. — Поэтому поцелуй в щечку — мелочь.
— Хорошо, — тяжело выдохнула я и быстро чмокнула красноглазого проходимца.
Тот сразу расплылся в счастливой улыбке и протянул газету.
— Приятно было познакомиться. Кстати, эти газеты можно бесплатно взять в любом книжном магазине, — он тут же уселся на велосипед и прежде, чем я успела возмутиться или остановить его, увидела, что мальчишка уже крутил педалями на противоположной стороне бульвара.
Конечно я могла запустить в него каким-то боевым заклинанием, но сейчас меня гораздо больше волновала газета. Поэтому развернув ее, погрузилась в чтение:
Скандал!
Ректор университета Даниил Темноликий стал причиной гибели студентки-второкурсницы!
Наш специальный корреспондент Чарльз Браун провел тайное расследование, которое шокирует каждого из вас. Поэтому вытягивайте бутылку чего-нибудь крепкого и усаживайтесь на диван.
«Ректор — очень неприятный тип. Его нечасто встретишь в коридорах университета. А если и встретишь, то лучше не пытаться что-то спрашивать, — говорят первокурсники».
«В последнее время Темноликий потерял форму. Почти весь сентябрь и октябрь он не принимал никакого участия в управлении университетом. Постоянно куда-то исчезал, — вспоминают его коллеги».
Что стало причиной странного поведения ректора? Эксперты предполагают, что старческий маразм. Ведь Даниил руководит учебным заведением еще со времени его создания, а это уже не одна сотня лет. Поэтому появляется логический вопрос: достаточно компетентным может быть человек, столь старый, как антикварный, источенный молью, стол моей бабушки? Сомневаюсь. И эти сомнения подтверждаются фактами:
Во-первых, как можно было не заметить безумие родного брата, который годами готовил ужасный ритуал в подвалах МУМИИ?
Во-вторых, почему, когда Совет предложил провести квест, вместо традиционных празднований Хэллоуина, Даниил не проверил его, не учел опасность для студентов? Ответственное лицо категорически отказалось бы от подобного мероприятия. Но наш ректор был слишком занят своим отсутствием, чтобы предотвратить неминуемую катастрофу.
