Нежно касаясь большим пальцем ее лица, Коннор молил небо подсказать ему единственно правильные слова, от которых сейчас зависела его жизнь. Слова, способные убедить в искренности его намерений стоящую рядом женщину. Ведь мир без нее казался ему холодным и безрадостным.
— Позавчера вечером, когда ты попросила меня уйти и закрыла дверь, — начал Коннор, вновь содрогаясь от пережитой боли, — я наконец понял.
— Понял что?
— Я люблю тебя, Эмма Джейкобсен.
— О боже, Коннор, — прошептала девушка, — нет, это невозможно.
— Возможно. Я люблю тебя.
Коннор громко и отчетливо произносил слова, в каждом из которых звучала гордость. В широко открытых глазах Эммы блеснули слезы, но, заморгав, девушка сумела спрятать их.
— Это поразило меня самого, — отрывисто и добродушно рассмеявшись, признался Коннор. — Я всегда считал, что не нуждаюсь ни в какой любви. Мне нравилась жизнь, которую я вел, и я не желал в ней ничего менять. Но оказалось, она нравилась мне по одной-единственной причине — потому что в ней была ты. — Заключив лицо Эммы в ладони, Коннор пристально посмотрел в ее голубые глаза. — Каждым радостным событием моей жизни я спешил поделиться с тобой. Когда дела шли плохо и я не находил себе места, опять же спешил к тебе — излить душу. Ты — мое все.
Эмма накрыла его ладони своими.
— Коннор, я…
— Без тебя, Эм, нет мне счастья. — Покачав головой, он грустно улыбнулся. — Без тебя нет тепла. Только холод и пустота. И я не хочу больше жить так. Я хочу жить с тобой. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Чтобы у нас были дети. Я хочу построить вместе с тобой будущее — наше будущее.
— И это говоришь ты, Коннор Райли? — Эмма выронила чашку. Та моментально разбилась об асфальт. Брызги кофе разлетелись во все стороны.
Коннор испуганно подхватил девушку на руки, крепко прижав ее к своей широкой груди.
— Ты в порядке? Не обожглась? Не порезалась?
— Я в полном порядке, — прошептала Эмма, поглаживая пальцами его лицо. — Вижу прекрасный сон, и мне не хочется пробуждаться.
Коннор с улыбкой наклонил голову, запечатлев на ее губах поцелуй.
— Ты не спишь. Все происходящее — явь.
— Я люблю тебя, — тихо промолвила Эмма.
— Я тоже люблю тебя, — повторил Коннор. Улыбка на его лице постепенно становилась еще торжественнее. — И мы заслужили лучшую жизнь, как и этот славный автомобиль.
Эмме казалось, что ее сердце вот-вот запрыгает от счастья. Слезы радости застилали взор. Коннор с нежностью смотрел на девушку.
Вот это судьба! Вначале он был Эмме другом, потом любовником, а теперь, отныне и навсегда, становился ее мужем.
Эмма поспешила вытереть слезы. Она желала навеки запомнить этот миг.
— Я стану твоей женой, Коннор. Я хочу, чтобы мы были одной семьей, И я обещаю любить тебя всегда.
— Это все, что мне нужно для счастья, Эм, — ответил Коннор Райли, перенеся ее на руках через украшенную цветами калитку в тенистый двор.
— Только это? — лукаво поддразнила его Эмма.
— Это, — подтвердил он, — и еще чашечка кофе. Я не сомкнул глаз всю ночь — никак не мог дождаться встречи с тобой.
— Тогда забудем о кофе, — прошептала Эмма, обвивая руками шею Коннора, — и отправимся прямо в постель.
Он снова рассмеялся.
— Знаешь, я уже ощущаю себя женатым мужчиной.
Эмма улыбнулась в ответ, радуясь новой счастливой жизни, которую она и ее лучший друг вместе начали сегодня. В первых лучах утренней зари.
