— Ты какого демона нас от Фаэтона переместил?! — не меньше возмущалась в свою очередь та.
— Драк между Хранителями мне еще средь бела дня не хватало, — рационально заметил Лорд.
С обреченным вздохом Харон все-таки убрала кольца и заглянула в глаза Янтарю:
— А еще я не верю в совпадения, и что это было первым пришедшим тебе на ум местом.
Лорд потупился и поставил ее на кафельный пол ярко-желтого цвета.
— Приказ Верховного.
В этот момент за их спинами раздались шаги и встревоженный голос оповестил:
— Хвала Силе, она вернулась! Любимая, я так счастлив!
Смуглый юноша лет двадцати, со слегка вытянутым лицом и каштановыми волосами подбежал к Санне и, преклонив колено, поцеловал руку.
— Том, я знаю, что в произошедшем не было твоей вины, — грустно проговорила Санна, парень продолжал сжимать ее ладонь, более чем преданно смотря, — но нам лучше все обсудить потом. А пока, будь добр, оставь меня и моих друзей.
Встав, Том еще раз поклонился и быстрым шагом ушел обратно.
— Он мне нравится, — вздохнула девушка, — я знаю, что стану его женой. Мы будем счастливы. А потом моя дочь обвенчается с каким-нибудь фаэтонским графом.
— А все потому, что ты принцесса Анфеи, — подытожил Лорд.
Харон, Нибуру и Шетли с трудом сдержались, чтобы не завыть.
* * *
Фаэтонский граф Томас Джордарианский осторожно вошел в обшитые золотой тканью апартаменты.
— Наше счастье, она простила меня, — юноша нервно поправил серебряный фрак.
— Конечно, простила. Она ведь считает меня виновником всех бед, — скривился Фаэтон. — Я всегда защищу тебя. Но прекращай уже свои похождения.
— Мой милый друг, — улыбнулся граф, — твоя преданность будет вознаграждена.
— Не до твоих наград сейчас, — отмахнулся Фаэтон. — Над Анфеей сгущается Тьма, какой мы ранее не видели. Я призвал Свет. Но не уверен, что она сможет помочь. И сейчас, как никогда, нам следует быть осторожнее.
* * *
На всей и так небольшой планете Анфея существовало пять крупных городов, расположенных на одном континенте и довольно близко друг к другу. Сам континент был окружен морями, соединенными между собой проливами. Вся остальная территория представляла собой океан бескрайней песчаной пустыни с то появляющимися от нечастого дождя, то исчезающими от засухи оазисами. Пустынные представители животного мира разумны не были. И лишь немногие анфиянцы предпочитали держаться не в городах, а неподалеку от них.
Как поет Баллада о Вечной Анфее, пять городов были воздвигнуты в незапамятные времена, вобрали они в себя все, что ранее было, собрали в себе народ весь и подчинились они воле Всесильной, что по всей планете шагала, жизнь в нее вдыхая.
И с тех пор всегда правил род Великой, по совместительству, Хранительницы этой планеты.
И века спустя ее дальняя пра — пра и далее внучка, с надеждой вглядываясь то в маску, то в серые глаза, то в зеленые в сотый раз переспрашивала:
— Вы точно не разочарованы?
— Мы начинаем привыкать к подобному, — мрачно заметила Нибуру.
— Одного не пойму, — нервно била хвостом Шангай, — как ты так спокойно гуляешь по улицам? Еще и
Силу применяешь? Ладно, мы, инопланетные, не знаем даже, как ваши короли выглядят, но остальные-то?
— Внешность принцесс Анфеи стараются не афишировать до официального принятия престола. В девятнадцать лет в главном зале Дворца я, Сусанна Форуната Фэтти подтвержу, что готова стать королевой. Но на сам трон Анфеи сяду позже, когда буду точно уверена, что готова, и что мой суженный готов, — с долей пафоса проговорила рыжеволосая девушка.
— А мы думали, в Бангине с престолонаследием сложности, — покачала головой Харон.
— А твоя Сила? — поинтересовалась Нибуру.
— А что она? — пожала плечами Санна. — Переходит от матери к дочери на протяжении веков. В преданиях сохранились песни об огненных шарах Великой, но большинство относится к этому как к легендам.
— А если родится мальчик? — не удержалась Харон. — Ну, ты так уверено заявила: от матери к дочери, — пояснила она на недоуменный взгляд Санны. — А если, мальчик?
— Я тебя умоляю, — отмахнулась принцесса, — не первый, так второй ребенок будет девочкой.
— Так, отложите свои разборки и истории на потом, — командный голос Янтаря заставил их вздрогнуть. –
Верховный приказал переместить принцессу во дворец ради ее безопасности. Но по ее планете по-прежнему бегают друг за другом три других Хранителя. Харон, Нибуру, Шангай, что вы тут забыли?!
— Хотим найти колдуна, обратившего предыдущего Харона во зло, — глаза Защитницы сверкнули зеленым огнем. — Он жив? — тон Лорда мгновенно переменился.
— Еще как, — скривилась Харон, — и пытался сделать Нового Падшего. Слушай, Янтарь, ты
Высший Обладающий Силой, наверняка, не одно столетие, и ты не в курсе про колдуна?
— Мне всего двадцать шесть, — отстранено поправил ее Лорд. — Харон, — Защитнице показалось, что он готов упасть на колени, — брось это дело, прошу.
— Не могу, — голос девушки был полон раскаяния.
Лорд отвернулся:
— Я должен навестить Главного. Берегите себя.
— Странный он, — проговорила Харон, безучастно рассматривая место, где только что стоял
Янтарь. — И я так и не сказала ему обо всем, — вздохнула она.
— Харон, — виновато протянула Нибуру, — есть еще одна плохая новость — твой брат на Анфее.
Андрей сейчас с ним, ждет нас, так что перевоплотись обратно в Сэм.
Хранительница кивнула, расслабилась, и ничего не произошло.
Шетли ткнула носом в ее ладонь, страдальчески посмотрела на всё ещё Защитницу и впервые за годы своей шангайской жизни картинно упала в обморок.
* * *
В белом кабинете с сотней «экранов» на стенах стоял один лишь сероватый стол и черное мягкое кресло — Верховный Лорд всегда предпочитал простоту и минимализм.
— Садись! — указал он рукой, облаченной в темную перчатку, на тут же появившееся второе кресло.
Янтарь помотал головой, прожигая его взглядом. Но по виду Главного Лорда не было понятно, испытывает ли он хоть какие-то чувства. Его высокая фигура всегда была облачена в длинную мантию-накидку, нижнюю половину лица скрывала маска, а капюшон от мантии всегда держал в тени верх лица. Лишь крайне редко, в секунды гнева или печали из-под накидки появлялись его желтые глаза и ниспадающие на лоб каштановые волосы.
— Говоря о Новой Харон на Анфее, ты ничего не забыл упомянуть? — гневно спросил парень.
— Чтобы ты сразу кинулся искать колдуна? — покачал головой Верховный. — Только Падшего
