Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
Мелания повернулась к помощнику и демонстративно накрыла зверька ладонью.
– Дашь палец в другой раз, Эйвар. А пока перестань трястись, это просто мышь!
– Я не трясусь! И могу хоть сейчас прикончить эту тварь голыми руками, хочешь? Заодно препарируем и посмотрим, что у нее внутри. Сразу станет ясно, кто из нас прав, когда ты увидишь, что у нее как пить дать полное брюхо зараженных Тьмой органов.
Эйвар выглядел по-боевому. Даже глаза блестели под сдвинутыми бровями. В этот момент худощавый низкорослый парень даже начал казаться немного крупнее.
– Если не отстанешь, я тебя сама препарирую, – фыркнула Мелания и отошла к стене, где стоял небольшой столик с документами. Туда она аккуратно положила мышь, которая так и продолжала вести себя невероятно смирно, лишь поглядывая большими красными глазами на происходящее. Особенно на Эйвара. – Я не убиваю животных, если они никому не причинили зла.
– А если эта мышь – нежить? Или завтра ею станет? – воскликнул парень, все еще не выпуская из рук швабру.
Мелания пожала плечами, осторожно указательным пальцем почесав животное между больших ушей. Ее новый друг выглядел очень довольным. А Мелания не привыкла размениваться друзьями. Какие бы они ни были.
– Я и нежить не убиваю, если она никому не причиняет зла, – ответила девушка спокойно.
Эйвар был одним из немногих людей, которые знали о ее незаконном хобби. И, как ни странно, не имел ничего против. Напротив, он частенько расспрашивал ее о том, как прошла очередная охота, и с удовольствием слушал леденящие душу истории о смертодевах, стаях гулей или разгулявшихся банши.
– Например, кому повредит простой призрак, гуляющий по кладбищу? – продолжала некромантка задумчиво. – Разве стоит его развеивать, если он никому не мешает?
– Призрак-то, может, и никому, – фыркнул Эйвар. – А вот гуль или упивец еще никогда добродушием не отличались. И при встрече с людьми, они, как и любая другая нежить, выказывают только один интерес. Пищевой.
Мелания вздохнула.
– Кто знает, как ведут себя те же упивцы в пустом диком лесу, куда никогда не забредают люди? Я же не охочусь на всех подряд. Только на тех, кто уже нападал. А в пустом лесу, например, нападать не на кого. Значит, и убивать тех упивцев незачем.
– Странная логика, клянусь скальпелем, – хмыкнул Эйвар. – А если они убьют потом? В перспективе?
– А может, они мирные? – Мелания снова почесала за ушком свою мышь. Та уже будто бы окончательно разомлела. – Бывают же, например, утшейры, нежить-коты, которые вообще не охотятся на людей. Или те же шельмугры, мертвые кони, которые сами по себе в дикой природе на людей не нападают, если к ним не приближаться, конечно. А под управлением умелого некроманта они и вовсе становятся почти спокойными. Не убивать же всех подряд заранее, впрок, так сказать!
– Именно что убивать, – горячо возразил Эйвар. – Ты меня с ума сведешь, клянусь кишками упивца! Любая нежить – по умолчанию зло!
После этих слов что-то внутри некромантки неприятно перевернулось.
«Любая нежить – по умолчанию зло…», – эхом отразилось в голове.
Перед глазами всплыло светлое мужское лицо с холодными голубыми глазами.
– Нет, не по умолчанию, – буркнула Мелания, не зная, кого пытается убедить в этом.
Думала ли она об этом раньше? Считала ли она на самом деле, что не всякая нежить заслуживает смерти, или эта странная идея вспыхнула в ее мозгу впервые вчера вечером? В тот самый момент, когда ее разумное сознание дало трещину, едва окончательно не разбившись о лезвия белых клыков?..
– То есть если ночью к твоему дому подползет гуль, ты его не убьешь? – сложил руки на груди Эйвар, продолжая наседать на нее с вопросами.
– Ну, может, он пришел поболтать?
Мелания улыбнулась, решив свести все в шутку. Так было легче. Гораздо легче и проще для ее разума, который начал путаться в собственных убеждениях.
– А как насчет некрогарпий? – не унимался Эйвар, и от этого вопроса некромантку словно прошила стрела боли и ярости. – После того, что случилось с твоим братом, их ты бы тоже оставила в живых?
– Думай, что говоришь, Эйвар, – прорычала она, не замечая, как выходит из себя.
– Я не хотел тебя обидеть, – чуть спокойнее ответил парень, однако все еще чувствовалось, что он не готов прекратить спор, несмотря ни на что. – Но твои слова абсурдны, и ты сама это знаешь.
Мелания ничего не ответила, продолжая поглаживать летучую мышь. Только теперь она делала это скорее механически.
– Ладно, я пойду хлебну кофейку, сделаем паузу, – продолжил парень. – Не злись на меня, я хотел, как лучше.
А затем просто вышел из помещения, прикрыв за собой дверь. Некромантка осталась одна. Если не считать ее нового таинственного кожистого друга, что продолжал смотреть на нее красными глазками так, словно что-то понимал в происходящем.
Мелания некоторое время молчала, а потом негромко пробурчала себе под нос:
– Он не имел права вспоминать Маркуса. Не имел.
Летучая мышь повернула голову набок и издала какой-то писклявый звук.
– Потому что это подло! – выдохнула девушка, будто отвечала на вопрос. Было приятно думать, что она снова говорит не сама с собой.
Ее брат исчез почти год назад, на следующий день после своего десятого дня рождения. Тем утром был выходной день. Он надел новую футболку с вставками из драконьей чешуи, подарок Мелании, и вышел погулять. Правда далеко от дома ему уйти не удалось. Когда некромантка выглянула в окно, чтобы попросить его вернуться пораньше, увидела нечто ужасное. Прямо с неба на блестящих медью черных крыльях спускалась нежить. Некрогарпии, которых в черте Ихордаррина просто не могло быть.
На всю столицу наложены сильнейшие чары, защитная сеть от мертвецов. Это заклятье поддерживалось, обновлялось и улучшалось уже множество веков, защищая жителей от нежити. Собственно, поэтому Мелания и не боялась, что та летучая мышка, которую она так свободно почесывала, была ожившим созданием Тьмы. Ей просто не удалось бы перевоплотиться под гнетом защитной магии десятков некромантов, охраняющих город.
И все же непонятно как, но в тот день некрогарпии появились возле их дома. Они подхватили Маркуса огромными острыми когтями и просто унесли. На ее глазах. А она не успела ничего сделать.
Крики брата до сих пор стояли в ее ушах. Как и в ушах их матери, взглянувшей в окно в последний момент и видевшей, как ее сын исчез в предательски-голубом небе.
С тех пор их жизнь кардинально изменилась. Мать серьезно заболела. А Мелании пришлось работать за троих, чтобы хватало денег на лекарства и жизнь. Хорошо, что некроманткой она была с детства и к тому времени уже некоторое время подрабатывала нелегальным уничтожением слабенькой нежити. Теперь пришлось утроить количество заказов и браться даже за самые опасные случаи, которые раньше она обходила стороной.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
