«Так вот как Биксби все узнал», – подумал Селвиг.
Пока Игнатиус разглагольствовал, Джейн поднялась на второй этаж. Она выглянула из-за занавески и кивнула Селвигу.
– Биксби, ты позор для всей науки! Манипулятор, которому плевать на открытия и изобретения. Ты просто эгоист! – заявил Селвиг. Он оглянулся, ища поддержку толпы, но встретил лишь пустые взгляды. – Давайте объединимся, братья и сестры! Вместе мы сможем сбросить самопровозглашенного ученого-шарлатана с его пьедестала!
Толпа молчала, пока наконец с задних рядов не послышался чей-то голос:
– Селвиг считает, что он лучше нас.
План Биксби сработал еще лучше, чем он надеялся. Селвиг оказался в яме со львами, и пришло время обеда. С потолка спустился огромный телевизор с плоским экраном. Биксби нажал на кнопку на своих часах, и видео запустилось. Это был Селвиг, который бегал голым вокруг Стоунхенджа, а за ним гналась полиция. Толпа взорвалась от смеха. Эрика затошнило. Он чувствовал себя бессильным и подавленным. Но, вспомнив об их миссии, он тряхнул головой и сосредоточился. Селвиг вновь встретился глазами с Джейн, которая тихо стянула Полумесяц с подозрительно незащищенной подставки. Первая фаза плана осуществилась. Селвиг оглядел комнату, но не увидел Дарси и Феликса. Через несколько секунд Джейн появилась у подножия лестницы. Но тут Биксби заметил ее, и все раскрылось.
– Схватить эту женщину! – закричал он, натравливая на нее толпу. Гостям явно не хотелось проявлять активность, большинство спортом не увлекалось. И никто ни разу не дрался. Но их лидер отдал им приказ, а подчиняться приказам они любили.
– Как тебе такое? – завизжал мужчина, обвязанный лентой с надписью «Доктор Глобулус». Он слабенько метнул «умный шарик» из нанороботов в Джейн. Она легко его отбила и помчалась к двери. Но, вдохновленные смелым выпадом Глобулуса, другие гости начали хватать шары и кидать в Джейн, чтобы помешать ей выйти. Селвиг наконец заметил Дарси и Феликса. Они топтались у будки с надписью «Дрейф Генов».
– Пришло время для идеально безопасного отвлечения внимания! Кролики-убийцы, в атаку! – закричал Феликс. Они с Дарси распахнули дверцы клеток, и целая ватага кроликов вырвалась на свободу и разбежалась по полу. Толпа визжала и орала, толкаясь и пытаясь не наступить на зверей.
У входа ржавый неуклюжий андроид пробовал преградить Джейн путь. Его тело было собрано из тусклых потертых кусков металла, и выглядел он так, как будто его составили из рухляди, оставшейся после парка развлечений, и кусков магазинных манекенов.
– А ты еще кто? – спросила Джейн.
– Меня. Зовут. Визион, – произнес робот по слогам. – Ты. Не. Пройдешь. Дальше.
Джейн невозмутимо вынула из-за пояса крошечную острую бритву.
– Дрянная работа, некачественные материалы и общий недостаток воображения. Короче, создавал тебя явно не визионер. Прочь с дороги! – она воткнула бритву прямо андроиду в живот и провернула лезвие, разрезая дешевое железо от брюха до самой головы. Разрезанный надвое, андроид упал на пол, взорвавшись сотней искр. – С вибраниумом бы так не получилось, – произнесла Джейн, распахнув дверь на свободу.
Селвиг также бросился к выходу, но оглянулся полюбоваться на хаос, который они устроили. Биксби, стоя на балконе, метал в толпу взгляд, полный ненависти. Он молчал. Выражение его лица подарило Селвигу несколько секунд огромного удовлетворения.
– Бежим! – крикнула Дарси, толкая Сел- вига к выходу. – Потом обдумаешь! – И они все бросились к выходу так быстро, как могли, и под конец уже еле дышали.
– Скоро приедут копы, – произнес Феликс.
– На чем ты приехал, Эрик? – спросила Джейн. В глазах ученого мелькнула паника. Транспорта у них не было. – Прекрасно.
Вжух-вжух-вжух-вжух.
Вертолет модели «томагавк» появился в небе над ними и завис.
Феликс изо всех сил пытался не паниковать.
– С нами покончено, – произнес он, потея. – Я окажусь в колонии для несовершеннолетних, где мне придется зубами вырывать себе место в детской иерархии, обменивая шоколадки на чипсы и учась душить людей голыми руками. Все мои мечты... мое будущее... с этим покончено!
– Да замолчи ты, королева драмы, – прикрикнула Дарси.
С вертолета спустилась веревочная лестница, а механический голос из кабины пилота произнес:
– Давайте же! Время поджимает.
Феликсу, Дарси, Джейн и Селвигу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Деться было некуда, только наверх. Они как можно быстрее забрались по лестнице в вертолет и обнаружили, что там сидят Анжелика Тан, Аноки и Бизи Баньяга.
– Сюрприз! – ликующе прокричал Бизи. – Главное – правильное планирование.
Селвиг был поражен, удивлен и безумно благодарен друзьям за такое спасение.
– Приходите в себя, успокойтесь, и мы обсудим дела, – произнес Аноки. – А еще пристегнитесь: мы летим в Норвегию.
Глава 10– Все происходит слишком быстро! – выкрикнул Феликс.
Баньяга, пилотировавший вертолет, рассмеялся: его позабавила реакция Феликса.
Анжелика Тан приобняла мальчика за плечи так, как будто они лучшие друзья:
– Мы летим к Водам Познания, малыш, – произнесла она. – Надеюсь, ты захватил плавки?
Дарси подняла руку:
– Извините, чей это вертолет?
Тан указала на Аноки, присевшего рядом с Баньягой, чтобы помочь управлять машиной.
Дарси покачала головой:
– Что ж, не так уж скромна жизнь на лоне природы?
– Я не собираюсь извиняться за то, что у меня есть вертолет, – произнес Аноки. – Без него вы сейчас бегали бы по Голливудским холмам как сумасшедшие, спасаясь от полиции. Будьте благодарны за то, что Анжелика, Бизи и я знаем достаточно об Эрике, чтобы предпринять эту вылазку и спасти ваши задницы.
– Фостер! – вскричала Тан. Она схватила Джейн, заглянула ей в лицо и заключила ее в объятия. – Я не хотела ничего рассказывать, но была убеждена, что ты жива и занимаешься чем-то важным, – она наклонилась к уху Джейн и прошептала: – Эрик без тебя окончательно сошел с ума. В следующий раз, когда решишь исчезнуть, хотя бы предупреди его.
Аноки указал на куртку Джейн:
– На тебе грязь, – произнес он. – Пожалуйста, вытри ее. Хотелось бы держать свой транспорт в чистоте.
– Ой, прости, – произнесла Джейн, вытирая липкую слизь от «умных шаров».
Селвиг сидел в углу кабины, крепко сжимая Полумесяц, и внимательно рассматривал его со всех сторон. Он был рад увидеть старых друзей и благодарен за неожиданное спасение, но в то же время боялся того, что с ними случится, когда они окажутся у цели. Узнав о существовании Камней Бесконечности и их роли во Вселенной, он понял, что все изменилось. Хотя знать правду было удобно, но зато возникло много новых вопросов. Будущее было неясным и полным опасностей. Попасть в Воды Познания очень сложно, и стоит ли этот риск того, чтобы ему подвергаться? Селвиг не был в этом уверен. Однако повернуть назад тоже было нельзя.
