Брендон остановился. За его спиной, на темном экране покоившегося на письменном столе ноутбука плавал логотип компании «Майкрософт».
– Да.
– И… ничего не случилось?
– Нет. – Он пристально посмотрел на Кору. – Почему ты спрашиваешь?
– Так… У тебя взволнованный вид.
Брендон провел пальцами по волосам и вновь принялся мерить шагами кабинет.
Некоторое время Кора наблюдала за ним, потом осторожно произнесла:
– По-моему, у тебя все же несколько взвинчены нервы. Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать?
Брендон резко остановился, сунул руки в карманы и в упор взглянул на Кору.
– А ты?
Она недоуменно заморгала, пытаясь понять, к чему он клонит.
Видя ее растерянность, Брендон произнес:
– Прости. – Он провел ладонью по лицу. – Наверное, я что-то не то говорю. Хотя… ты ведь хотела мне что-то сообщить? Днем по телефону ты сказала, что…
– Верно, – кивнула Кора. – Я звонила тебе, потому что ко мне в галерею явился Руппи.
– Что ему было нужно? – хмуро спросил Брендон.
Кора усмехнулась.
– То же, что и всегда: деньги.
– Гм, расскажи-ка подробнее, пожалуйста, – с каким-то странным выражением в глазах попросил Брендон.
– Собственно, ничего особенного не произошло. Правда, поначалу Руппи немного удивил меня, заявив, что до сих пор влюблен в меня и…
– Влюблен?
Напряженный тон, которым Брендон произнес это, заставил Кору вновь внимательно посмотреть ему в лицо.
– Да, так он сказал.
– И… что ты?
– Разумеется, не поверила ни единому слову. Уловки Руппи мне хорошо известны.
Показалось ей или Брендон действительно вздохнул с облегчением?
Отметив про себя этот странный факт, Кора коротко поведала остальное о визите Руппи. Единственное, о чем она пока не упомянула, это о том, как у Руппи и Риты родился план относительно Брендона и его денег.
– То есть Руппи продолжал преследовать тебя и на улице? – резко спросил Брендон.
– Не беспокойся, это заняло всего несколько минут, потом я припугнула его и он удрал.
– Даже так? – удивился Брендон.
Кора усмехнулась.
– Я умею постоять за себя.
– Что же такого ты сказала этому Руппи?
– Собственно, суть заключалась даже не в словах. Все вышло совершенно неожиданно.
Кора рассказала, как полезла в сумочку за носовым платком, как обнаружила там забытое яблоко, а Руппи решил, будто это оружие или что-то вроде того.
– Видел бы ты, как он струхнул! – со смехом закончила она свой рассказ.
Брендон тоже посмеялся, но как-то сдержанно, словно параллельно думая о чем-то другом.
Видя это, Кора произнесла:
– Дорогой, тебя явно тревожит какая-то мысль. По-моему, ты что-то скрываешь от меня.
Брендон вновь устало и одновременно нервно провел ладонью по лицу.
– Не скрываю, просто мне самому это неприятно…
Тут уж разволновалась Кора.
– Что? – спросила она, с беспокойством вглядываясь в его синие глаза.
Вздохнув, Брендон мрачно сказал:
– Эта парочка начинает мне надоедать. Они узнали адрес моей электронной почты, и сегодня от них пришло послание. Вернее, от нее – от Риты.
– Но как она могла добыть эти сведения, ведь адрес твоей почты известен лишь самым близким людям!
– Э-э… я неправильно выразился. Речь идет не о моем персональном адресе, а об электронном почтовом ящике офиса корпорации. Подобную информацию можно встретить где угодно, на любом рекламном проспекте. – Брендон гневно блеснул взором. – Хуже всего то, что письмо Риты первой увидела моя секретарша. И только после этого оно попало ко мне.
– Что там написано? – холодея от недобрых предчувствий, спросила Кора.
Брендон медленно покачал головой.
– Важно не то, что написано, а что изображено. Не понимаешь? Идем покажу.
Он подвел Кору к письменному столу, прикоснулся к клавиатуре ноутбука, и на мониторе сменилась картинка. Плавающий логотип компании «Майкрософт» исчез, а вместо него появилось увеличенное фото, изображавшее… ее, Кору. Но не одну, а вместе с Руппи. Самым знаменательным являлось то, что оба были запечатлены в ту минуту, когда Руппи целовал Коре руку. И выглядело это так, будто они души друг в друге не чают.
Ах вот почему у тебя такой пасмурный вид, мой дорогой! – подумала Кора, покосившись на Брендона. Досадно видеть меня с моим бывшим любовником? Что ж, я тоже не прыгала от радости, заметив тебя на террасе дома Патрика и Шарон во время приятного тет-а-тет с Ритой!
Брендон молча нажал на две клавиши, и на экране возникла другая картинка – Кора и Руппи, только в ином ракурсе, глядящие друг на друга, будто не в силах отвести взгляд.
Потом было еще два снимка, все в том же стиле.
– Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать? – прохладным тоном спросил Брендон.
Кора посмотрела на него, но тут же вновь устремила взгляд на монитор ноутбука.
– Кроме этого, было что-нибудь написано?
– Одна строчка: «Вот чем занимается твоя жена в своей галерее искусств!». И подпись – «Рита».
– Получается, она была там с самого начала, – задумчиво пробормотала Кора. – И как это я ее не заметила?
– Вероятно, ты была поглощена общением с Руппи, – сухо заметил Брендон.
Продолжая думать о своем, Кора поначалу не обратила на его слова внимания, лишь машинально переспросила:
– Что?
Однако, вместо того чтобы ответить, он произнес:
– Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать?
– Ну, скорее всего эти двое пришли в галерею вместе. Рита затерялась среди посетителей и, пока Руппи беседовал со мной, сделала несколько снимков. Вероятно, на цифровой фотоаппарат, чтобы потом можно было оперировать файлами. А скорее всего, на оснащенный фотокамерой сотовый телефон, это даже удобнее, чем…
– Я не имею в виду техническую сторону дела, – довольно холодно прервал ее Брендон.
Она недоуменно сморщила лоб.
– Тогда что?
Взгляд Брендона стал похож на рентгеновский луч.
– Помнится, ты говорила, что не испытываешь к Руппи никаких чувств.
– Кроме презрения, – с легкой усмешкой уточнила Кора.
Однако Брендон не улыбнулся в ответ.
– А снимки свидетельствуют о другом. – Нажатием на несколько клавиш он вернул изображение, показывающее Руппи в тот момент, когда он подобострастно целует пальцы Коры. – С виду вы чертовски похожи на влюбленных!
