На вертолетной площадке стояли два военных вертолета. Мясник залез в один из них. Тотчас заработал двигатель. Все быстрее и быстрее стали вращаться лопасти винта. Поднялся сильный ветер.
Вертолет задрожал и, оторвавшись от земли, взмыл в синее небо.
Кинув на землю теперь уже бесполезный автомат, я в самый последний момент успела уцепиться за колесо. Вертолет стремительно набирал высоту. Подо мной зияла бездна.
Сердце учащенно билось.
Я начала карабкаться вверх. Мясник заметил меня, когда я уже влезла в кабину. Бросив рычаг управления, он размахнулся правой ногой в армейском ботинке сорок шестого размера, намереваясь заехать мне по зубам. Но я опередила его, нанеся садисту молниеносный удар в нос. Как вы, наверное, помните, удар моей правой руки составлял девятьсот два килограмма. Поэтому Мясник, отлетев в угол кабины, пробил головой обшивку вертолета.
А вертолет между тем поднимался все выше и выше.
Я беспомощно глянула на приборную доску.
На ней располагалось множество каких-то кнопочек, лампочек, циферблатов со стрелками… В общем, полный кошмар. Может, Лебедушкина во всем этом разбирается?.. Я стала быстро приводить ее в чувство.
— Оля, Оля, — хлопала я ее по щекам. — Да очнись ты, наконец!
— Эммочка, — придя в себя, слабо улыбнулась она. Но тут же ее лицо исказилось от ужаса.
Я быстро обернулась. Позади стоял Мясник. Не дав мне опомниться, он схватил меня за волосы и швырнул к открытой двери. Я чуть было не вывалилась из вертолета. Попытавшись встать, я с отчаянием поняла, что мне это не удастся — левая нога прочно застряла между двумя рычагами.
Тик-тик-тик-тик-тик… — раздалось у самого уха. Рядом с моей головой лежали часы японской фирмы "Сейка". Видно, когда я упала, они соскочили с руки и от удара опять заработали.
Я горько усмехнулась. Часики бойко отстукивали последние минуты моей юной жизни.
Мясник медленно приближался. С его лицом творилось что-то неладное. Оно лопалось. И из-под лохмотьев лопнувшей кожи выглядывало совсем другое лицо. То самое, что мы с Володькой и Забабашкиным видели на фотографии в Центральной картотеке. Только в жизни эта рожа была в тысячу раз противнее.
— Трусишь, куколка? — рычал Мясник.
— Нет, не трушу! — мужественно воскликнула я, хотя в душе все так и похолодело. — Ты проиграл, Мясник!.. Президент жив! А Федякин — арестован!
— Плевать я хотел на этого чокнутого профессоришку!! — перекрикивая шум работающего двигателя, заорал он. — А президента я все равно прикончу! У меня есть запасной вариант!.. — Глаза садиста налились кровью. — Я всех уничтожу! Весь Кремль! Я врежусь на вертолете в склад с боеприпасами, и от Кремля останутся рожки да ножки!!. Ха-ха-ха!!. — истерически захохотал Мясник.
Острыми ногтями он содрал с лица остатки лопнувшей кожи и превратился в настоящего монстра. От страха я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Чудовище нависло надо мной всей своей тушей.
— Не видать тебе, куколка, завтрашнего дня! Ты поняла?!
— Нет, не поняла! — храбро ответила я.
— Ничего, на том свете поймешь! И он выбросил меня из вертолета…
ВЗРЫВ В КРЕМЛЕ
Все завертелось перед моими глазами. Земля… небо… снова земля… Я камнем падала вниз. Мимо меня, со свистом рассекая воздух, пронеслась Ольга Лебедушкина. Мясник и ее выбросил из вертолета.
Сердце бешено колотилось!..
Земля стремительно приближалась!..
Становилась все ближе…
… ближе
… БЛИЖЕ
"Вот сейчас гробанусь так гробанусь!!" — с ужасом думала я.
И вдруг чья-то рука крепко схватила мою ногу. Надо мной летел Володька Воробьев с парашютом за спиной.
Я сразу поняла, что это зрительная галлюцинация. Откуда, в самом деле, мог взяться Володька. Да еще с парашютом.
— Все окей, Мухина! — ободряюще крикнул он.
"Теперь и звуковые галлюцинации начались", — подумала я.
Володька дернул за кольцо. Над нами раскрылся разноцветный купол. Падение резко замедлилось. Мы стали спускаться почти что плавно.
— Воробей, — все еще не верилось мне, — откуда ты взялся?
— Оттуда, — показал он свободной рукой вверх.
Я посмотрела. За вертолетом Мясника гнался другой вертолет. И я мигом во все въехала. Ведь на площадке было два вертолета… Короче, мне снова фантастически повезло. Помощь подоспела как нельзя вовремя. Еще немного — и от меня бы одно мокрое место осталось. Как от Ольги Лебедушкиной.
— Бедная Ольга, — вслух сказала я.
— Никакая она не бедная, — ответил Володька и показал рукой вниз.
Чуть ниже нас на парашюте спускались лейтенант Забабашкин и Ольга Лебедушкина. Видимо, Забабашкин тоже сумел на лету поймать Ольгу.
Клево это у них с Воробьем получилось!!.
Когда мы приземлились на вспаханное поле, я чмокнула Володьку в кончик носа.
— Воробушек, ты спас мне жизнь!
— Да ладно, Мухина, — смутился он.
— Почему ты никогда не говорил, что умеешь прыгать с парашютом?
— А я не умею. Это мой первый в жизни прыжок.
— Воробей, ты самый крутой парень в мире, — сказала я, опять целуя его в нос. — Я от тебя просто торчу!
К нам подошли Забабашкин и Лебедушкина.
— Мать честная — курица лесная! — воскликнул участковый. — Да они никак целуются.
— Володька сегодня первый раз в жизни прыгал с парашютом, — с гордостью сообщила я. — Верно, Воробей?!
Володька стоял красный как рак, не в силах вымолвить ни единого слова.
— А вы тоже никогда раньше не прыгали? — спросила Лебедушкина у Забабашкина.
— Никогда, — признался лейтенант. — Но, увидев, что вы в опасности, сразу решил прыгнуть.
— Как вас зовут? — улыбнулась Ольга.
— Участковый инспектор Забабашкин!
— А по имени?
— Харитон, — ответил Забабашкин и засмущался так же, как Володька.
— Спасибо вам, Харитон Забабашкин, — сказала Лебедушкина и поцеловала лейтенанта в губы. — Вы поступили как настоящий мужчина!
— Да какой я настоящий мужчина, — еще больше смутился Забабашкин. — Я простой милиционер.
— Нет, вы не простой милиционер. Вы самый лучший милиционер в мире!
— Ну уж вы загнули, — стал отнекиваться Забабашкин, а сам стоял довольный-предовольный.
— Вы спасли мне жизнь, Харитон, — продолжала Ольга. — И за это я должна вас отблагодарить. Просите все, что хотите.
