И снова леди Вайш появилась перед эльфом в самый нужный момент. Она проскользнула в темницу под покровом ночи и сделала ему предложение. Альянс ничего не мог дать эльфам крови, а вот Иллидан… Иллидан мог дать им все: свободу от оков и магической зависимости.
Кель’тас не видел будущего для своих подданных в Альянсе, а потому согласился присоединиться к Иллидану Ярости Бури. Лучшего выбора он не мог представить. Даже если бы принц каким-то образом сбежал из темницы, он бы вернулся в Кель’Талас преступником и неудачником. Он же не мог предстать перед собственным народом, не найдя способа помочь ему.
Спасение Кель’Таласа находилось не на Азероте, а в ином мире.
Гражданская война в Чумных землях
Король-лич выжил после атаки Иллидана, но прежним уже не стал. Его сущность вытекала через трещину в Ледяном Троне. Силы уходили, а власть над Плетью слабела. Его все подавляющее присутствие постепенно исчезало из разума нежити в Лордероне. Живые мертвецы почувствовали, как что-то знакомое возвращается к ним, что-то, утраченное в смерти.
Свобода воли.
Большая часть нежити была ошеломлена такой переменой. Они в смятении бродили по павшему королевству, не зная, что делать. Но среди солдат Плети оказались и те, кто увидел в такой слабости возможность отомстить. И среди них была банши Сильвана Ветрокрылая.
С самой своей смерти она пыталась вырваться из-под власти Короля-лича, но все ее усилия оканчивались неудачей. Воля Короля-лича была подобна стали, и он принуждал Сильвану воевать с живыми. Ее ненависть к поработителю и его верному слуге, Артасу Менетилу, только росла. Жажда мести и ярость поглотили душу Сильваны, но направить их на своих врагов она не могла.
Теперь ее время пришло. Банши собрала остальных мертвецов, получивших свободу воли, и так они обрели смысл существования. Им никогда не вернуть ту жизнь, которую у них отняли, но зато они могут отомстить. И первой их жертвой станет тварь, которая разрушила прекрасное королевство Сильваны, которая уничтожила ее будущее и превратила эльфийку в монстра: Артас.
Не только Сильвана хотела уничтожить рыцаря смерти. Вариматас и другие повелители ужаса узнали о слабости Короля-лича. Они захватили контроль над частью Плети, надеясь со временем вторгнуться в Нордскол и убить властителя нежити. Как и Сильвана, демоны понимали, что первым шагом на этом пути станет смерть Артаса.
Тот же не мог подавить все восстания. Его силы уходили вместе с могуществом Короля-лича. Когда-то вселяющий ужас и практически непобедимый рыцарь смерти теперь мог лишь обороняться от Сильваны и повелителей ужаса. Артас хотел принять бой, но сейчас у него были цели поважнее. Король-лич приказал ему оставить Лордерон. Он созвал всю верную ему Плеть в Нордскол, так как знал: скоро Кил’джеден нанесет удар по Ледяному Трону.
Король-лич не ошибался, ожидая расправы от своих врагов. Только придет она не от повелителей ужаса или Сильваны Ветрокрылой. Атака начнется из Запределья.
Слуги Предателя
Добравшись до Запределья, Кель’тас Солнечный Скиталец и леди Вайш повели свои отряды по покрытой трещинами пустыне. Иллидана нигде не было. Эльфы крови и наги днями скитались по запустению, пока не заметили Майев Песню Теней и Стражей.
Та поймала Иллидана, но найти путь обратно на Азерот не смогла. Портал, через который прошли Стражи, захлопнулся. В Запределье существовало множество других врат, но ни одни из них не вели домой. Глава ордена не знала географию этого расколотого пространства, не подозревала об опасностях, которые подстерегали вокруг. Стражи продвигались осторожно, пока не наткнулись на нечто неожиданное: солдат Альянса.
Остатки Сынов Лотара построили крепость — Оплот Чести — на полуострове Адского Огня. В этих беженцах Майев увидела шанс вырваться из Запределья. Но Стражи не успели добраться до них, попав под удар леди Вайш и Кель’таса. Эльфы крови и наги появились из песков с мечами наголо. Хотя Стражи яростно сражались, их было слишком мало. Кель’тас и леди Вайш освободили Иллидана, прогнав Майев и ее бойцов.
Демон не отправился за ними в погоню. Схватка с Майев на Расколотых островах оказалась пустой тратой времени, а Иллидан ошибок не повторял, несмотря на все желание убить свою тюремщицу.
Он с удовлетворением окинул взглядом новую армию. Эльфы крови были умелыми и верными бойцами. Их лидер, Кель’тас Солнечный Скиталец, оказался одаренным магом, пусть и одержимым внутренними демонами. Иллидан сразу почувствовал смятение, гложущее сердце эльфа, и прямо сказал ему, что излечить зависимость от магии невозможно. Впрочем, это не значило, что эльфам до скончания веков пришлось бы жить в мучениях. Иллидан пообещал Кель’тасу найти новый источник магии, еще больший, чем Солнечный Колодец.
Не на такой ответ надеялся принц, но все же перед ним забрезжила надежда. Он еще никогда не встречал чародея, сведущего в магии больше него самого. Кель’тас уже слишком далеко зашел и решил связать свою судьбу с Иллиданом.
После освобождения тот разработал план, как освободить Запределье от Магтеридона и сил Легиона. Сначала нужно было закрыть порталы, через которые демоны получали подкрепление. Затем — атаковать центр власти Магтеридона: Черный Храм в долине Призрачной Луны.
Поход оказался суровым. Иллидан много требовал от своих последователей, но почти никогда не подбодрял их. Однако его непоколебимое чувство цели и невероятная сила воли воодушевляли солдат и заставляли идти вперед.
Когда чародей приблизился к Черному Храму, то обрел новых союзников в лице Сломленных. Изуродованных созданий из племени Пеплоустов возглавлял Акама, некогда экзарх дренеев. Он тоже хотел освободить Черный Храм от Магтеридона, хотя и по другой причине. Когда-то крепость была священным местом его народа, и Акама считал, что, захватив ее, обелит Сломленных в глазах других дренеев.
Пленение Магтеридона
Армия Иллидана обрушилась на Черный Храм и познала гнев его защитников. Магтеридон напоил орков своей собственной кровью, превратив их в одержимых битвой воинов с алой кожей, орков скверны. Рядом с ними сражались демоны, проверяя военные машины Легиона на захватчиках. Они окутали все вокруг изумрудным огнем, но его оказалось недостаточно. Ярость Бури вместе со своими последователями пробил себе путь сквозь оборону крепости и предстал перед самим Магтеридоном.
Иллидан, леди Вайш, Акама и Кель’тас были сами по себе могучими воинами. Но, собравшись вместе, они стали непобедимы. Несмотря на всю свою невероятную силу, Магтеридон уступил врагам пугающе быстро.
Чародей мог убить властителя преисподней, но тот был полезнее живым, чем мертвым. Иллидан видел, что кровь поверженного сделала с орками скверны. Превратила их в кровожадных созданий, жаждавших лишь одного: войны. Такие преданные и несгибаемые солдаты явно не помешали бы армии Иллидана. А с кровью Магтеридона их можно было создать еще больше.
