Книга Ночная птица - Брайан Фриман

Кристи наблюдала, как ее приятель Ноа давит на рычаги-«флипперы» и запускает серебристый шарик в зону суперджекпота, от чего глаза на голове Терминатора начинают гореть красным.

– Стреляй одиночными, – раздался из автомата голос Арнольда Шварценеггера.

Отсалютовав самому себе сжатой в кулак рукой, Ноа с помощью турели ввел в игру новый шарик. Он гонял вверх-вниз по полю три шарика, и Кристи не могла уследить за ними. Загорались стрелки. Бамперы вспыхивали и отбрасывали шарики. Автомат закачался, когда Ноа ударил по нему бедром.

– Здорово, – произнес Арнольд.

– Здорово, – произнес Ноа, подражая низкому голосу Шварценеггера.

Он посмотрела на Кристи. Ей было скучно, и это, вероятно, отразилось на ее лице. Взрослые мужики, играющие в детские игры, не впечатляли ее, особенно на первом свидании. Ноа с явной неохотой оторвался от рычагов, и серебряные шарики, один за другим, скатились во чрево автомата.

– Извини, – сказал Ноа, смущенно улыбаясь. – В детстве я очень любил играть на этих автоматах. Вот и решил проверить, осталась ли сноровка.

– По всей видимости, осталась, – холодно произнесла Кристи, пригубливая клюквенный мартини.

К автоматам уже выстроилась целая очередь. Мужики, которым в ближайшую ночь не светит перепихнуться с кем-нибудь, подумала Кристи. И Ноа тоже. Она пришла к этому выводу сегодня за ужином, когда познакомилась с ним. Он был вполне мил, но вел себя как ребенок, а дети ее не интересовали.

– Пойду возьму себе еще пива, – сказал Ноа. – Хочешь чего-нибудь?

– Нет, у меня есть.

Оставив ее в одиночестве, он стал пробираться через толпу. Кристи видела, что другие мужчины поглядывают на нее, гадая, есть ли у них шансы. Некоторые улыбались, и она улыбалась в ответ, но сдержанно, не призывно.

Кристи нравилось пользоваться спросом. После развода, с ноября, она похудела на двадцать фунтов и теперь роскошно выглядела в коротеньких юбочках. Кристи знала, как трудно в ее возрасте – за тридцать – встретить мужчину, настроенного на серьезные отношения, однако сейчас она наслаждалась своим незамужним статусом. Пару раз Кристи знакомилась с парнями, чтобы провести с ними ночь, и очень странно чувствовала себя, когда именно она, а не он, перед уходом говорила: «Я тебе позвоню», зная, что не позвонит никогда. И на следующее утро с радостью шла на работу, и на ее лице играла удовлетворенная улыбка. Шла не во вчерашнем мятом наряде, а после выпитого в спокойной обстановке кофе свободы.

Кристи нравилась атмосфера этого бара на Буш-стрит, несмотря на детские пинбольные автоматы. Она словно опять оказывалась в девяностых. Большинство посетителей было ее возраста, не то что малолетки из нулевых. В музыкальном автомате с оглушающей громкостью играл «Аэросмит». Пьяные представители «поколения икс» танцевали так же энергично, как и в юности, однако Кристи знала, что утром они будут мучиться болью в коленях.

Она стояла возле камина и ногами ощущала исходящий от огня жар. В воздухе смешивались ароматы духов, одеколона и гелей для волос. От этой смеси кружилась голова, однако дело было не в этой смеси, а в ней самой. С самого утра Кристи чувствовала себя не в своей тарелке. Она проснулась со странным чувством дезориентированности, да и квартира казалась какой-то чужой. А потом ее стало бросать из одного состояния в другое. То она впадала в эйфорию, то у нее начинало сводить желудок от безосновательной тревоги.

Ее мозг силился вспомнить что-то, но все тщетно.

Ноа вернулся с бутылкой янтарного цвета пейл-эля. В свои тридцать шесть он старался выглядеть моложе, и наряд, состоявший из черной спортивной куртки, красной майки, джинсов и кроссовок, сбрасывал ему с десяток лет. Ноа страдал избытком веса и стеснялся этого. Растрепанные рыжие волосы и козлиная бородка наводили на мысль о том, что он увидел фото Эда Ширана[8] в «Пипл» и решил, что такой образ привлечет к нему внимание. Кристи могла бы сказать ему, что внешность Рыжебородого Пирата работает только на Эда Ширана, потому что он Эд Ширан.

Они познакомились на свиданиях вслепую, куда Кристи позвала коллега из банка. Кристи сожалела, что не проявила твердость и не сказала «нет».

– Тебе весело? – спросила Ноа.

– Конечно, – без всякого энтузиазма ответила она.

Он, кажется, не заметил этого, и Кристи посмотрела на часы, пытаясь донести до него свою мысль. У нее не было желания продлевать общение. Была почти полночь, а ее кавалер уже показал себя полным болваном.

– Знаешь, а я думал, что ты пошлешь меня, – сказал Ноа.

– О?

– Вчера я отправил тебе четыре эсэмэски, а ты не ответила.

– Извини. Я весь день спала. Неважно себя чувствовала.

– Простудилась? Я каждый день горстями пью витамин С и никогда не болею.

– Нет, не знаю, что это было, – ответила Кристи. – Наверное, просто недомогание. Я вырубилась и проспала весь день.

– А сейчас? Тебе лучше?

– Да, немного, но я не хочу задерживаться допоздна.

Ноа все еще не понимал намек. В музыкальном автомате «Аэросмит» сменился на «Б-52», и веснушчатое лицо Ноа расплылось в улыбке.

– Эй, классная песня! – сказал он. – Пошли потанцуем!

– Нет, у меня нет настроения… – начала Кристи, но парень не воспринял ответ как отказ. Схватив за руку, он потянул ее через толпу на крохотный, с почтовую марку, танцпол. Бо́льшая часть танцующих была пьяна. Ноа самозабвенно танцевал под «Хижину любви», и Кристи с удивлением обнаружила, что он двигается в ритм с мастерством профессионала. В танце Ноа выглядел более привлекательно. Причем он знал это, и выражение на лице свидетельствовало о его полной уверенности в своих силах.

Кристи немного расслабилась, танцуя со своим кавалером. Затем ощутила прилив энергии. Танцевала она плохо, но ее это не заботило. Девушка забыла о тревоге, донимавшей ее весь день. Ноа, заметив ее улыбку, проорал, перекрикивая музыку:

– Вот видишь! Тебе же весело!

Кристи выставила вверх большой палец. Он прав.

«Би-52» уступила место «Гоу-Гоуз», а та, в свою очередь, – Донне Саммер. Ноа радостно засмеялся, когда Кристи стала одними губами, без голоса, подпевать «Плохим девчонкам». Песня закончилась, и Ноа своей лапищей обнял Кристи за плечи. Она позволила его руке остаться. Оба тяжело дышали. Кристи заглянула в голубые глаза Ноа и подумала, что, возможно, поспешила со своими выводами. Сейчас, как ни странно, он и в самом деле немножко походил на Эда Ширана.

– Мне нравится это место, – сказал Ноа.

– Ага, здесь здорово.

– Как насчет выпить? – предложил он.

– С удовольствием.