— Ложно второе утверждение, — я помахала судье. — Враки, на хромой собаке!
— Участник голосует за второе утверждение, — сказал наконец судья. — И ложным является утверждение номер два! Один — ноль в пользу Вильи-Туули Вайнисто!
Никто не захлопал, вместо этого публика ритмично застучала ногами — похоже, у разбойников это был способ выразить одобрение. Фуканье и буканье тоже звучало со всех сторон.
Моя защита стала жалким сиквелом по сравнению с драматическим нападением. Взгляд Паулы блуждал, она никак не могла собраться с мыслями и не отличала правды от лжи.
1. Нынешние атаманы Разбойниковых и «Разбойников Саво» точно знают, кто продолжит их дело.
2. Я хорошо метаю нож.
3. На этом празднике лета произошел как минимум один случай саботажа.
Я чуть не совершила ошибку, от которой предостерегала меня Хели: хотела начать вторую фразу с «Я думаю, что». Хотя тогда из этой фразы вышла бы отличная приманка. Ложь на самом деле крылась в первом утверждении. Я специально проговорила его побыстрее. К тому же я надеялась, что на первой фразе Паула еще не успеет присмотреться к моему языку жестов.
— Первая фраза — правда, — уверенно заявила Паула. — Девчонка пытается рекламировать собственную команду за наш счет. Паули — отличный десятник, спасибо за доверие, — проговорила она с таким холодом, что у меня пар пошел изо рта.
— А ты сама чисто случайно упомянула двадцать седьмую трассу, — выкрикнул офицер с отличительным значком «Летающих Стилетов».
Паула убрала волосы за ухо. Это был, очевидно, признак волнения, которого я не заметила во время первого раунда. Судьям пришлось применить силу, чтобы успокоить собравшихся, только после этого мы смогли продолжить. Смотреть состязание Ханны с Мартой и Маркуса с Клоком осталась только кучка неповоротливых, которые не смогли протолкаться поближе к нам.
— Метание ножа, — недоверчиво произнесла Паула. — Откуда мне знать, что ты умеешь, а чего нет? Какое это вообще имеет отношение к разбою? Судья, — приободрилась она, — я протестую!
— Согласно правилам, участники не вправе заявлять протест, это могут сделать в их поддержку только члены их команды, — ответил судья. — Паула, ты же это прекрасно знаешь. Не то всякий, кому пришлось туго во время игры, протестовал бы на каждом шагу!
Публика дружно расхохоталась.
— Протестую! — закричал веселый усатый мужичок, которого я видела в лагере «Разбойников Саво» вместе с Пяйвикки. — Вторая фраза не имеет отношения к разбою. Нам-то что до того, умеет какая-то девчонка метать нож или нет!
Публика завыла и застучала ногами.
— Мак Белорубашечник рулит! — крикнул кто-то из «Разбойников Саво». Усатый заулыбался и помахал.
— Чем это отличается от ученой степени Пии Бородач? — выкрикнула я.
— Ничем, — согласился судья. — Протест отклоняется. И прошу больше не прерывать, не то этот раунд закончится вничью, а счет в предыдущем был, как вы помните, один — ноль.
Это немного привело Паулу в чувство.
— Ну ладно, глупая девчонка, ты решила, что здесь раздают баллы за похвальбу. Может, в своей компании ты действительно лучшая метальщица. Бешеный Карло не сможет попасть ножом даже в собственный живот!
Вой и смех.
— Ложна третья фраза, — заключила Паула. — Если ты думаешь, что на празднике можно вытворять что угодно только из-за того, что мы все разбойники, — ты слишком юна, слишком плохо информирована или просто глупа от рождения. Враки! На хромой собаке!
— Участник голосует за номер три, — объявил судья. — Ложно утверждение номер один. Прошу защиту прокомментировать.
Зрители подтянулись еще ближе, хотя это, казалось, было уже невозможно. Золотко сидел весь красный от напряжения.
— Третье утверждение — чистая правда, — серьезно объяснила я. — Во время ПиБо в воду Хели Разбойниковой и Сейты Антеройнен из «Несчастного Случая» попытались подбросить отраву. Когда я уходила, ситуация так и не прояснилась. Сейчас там ищут виновных.
Темме из «Несчастного Случая» и несколько товарищей, поддерживавших его в первом раунде, обеспокоенно переглянулись, перебросились парой слов и стали проталкиваться к выходу. Я слышала, как они бегом бросились к площадке ПиБо на случай, если Сейте понадобится помощь кулаками.
— Ложно первое утверждение, — продолжала я. — Вопросы наследования никогда легко не решались, а особенно это сложно сейчас, когда выбирается глав-атаман. Молодые много думают об этом: останется ли новый атаман у власти на тридцать лет, как предыдущий? Будущее разбоя зависит от того, удастся ли вырастить новое поколение и уступить ему место. Разбойниковы тоже много об этом думают. «Разбойники Саво» очевидно, будут отрицать, что вообще ведут разговоры на эту тему.
— А то ж, — Паула Бородач уже открыла рот, но судья приложил палец к губам. После того как ответ дан, говорить может только защита.
— В ближайшие годы вам тоже светят перемены. Хейкки Чертов глаз с удовольствием передал бы бразды правления кому-нибудь другому — но подходящих претендентов нет. Старшая дочь…
Я прикусила язык — произнеси я слово НаПла, из меня вышибут дух, не постеснявшись даже судьи.
— …Выбрала другую профессию, — выкрутилась я. — Пяйвикки слишком послушная и мягкая для этой роли. Паули, похоже, просто не хочет. Точнее говоря, я сама слышала, как он говорил, что ему «эта работа нафиг не сдалась».
Паула, дрожа от ярости, привстала, на лбу у нее блестели капельки пота. Если б судья не остановил ее, она бы бросилась на меня.
— Сейчас десятник — Паули, поскольку замены ему не нашлось, — я не решалась больше смотреть на Паулу. — Многое, конечно, зависит от того, кто станет в итоге глав-атаманом, но, если можно делать ставки — а вся наша сегодняшняя игра заключается в делании ставок, — я ставлю на то, что в следующем году к празднику лета Мак Белорубашечник станет десятником, если не атаманом. К тому же он муж Пии — продолжать, или хватит?
— Хватит! — закричал Мак. — Долго еще эта соплячка будет бесчестить приличных людей? Неужели никто не возьмет в толк, что это опасно? О таких вещах не болтают во всеуслышание, и не зря! Никто не станет раскрывать врагу свои слабые места. А мы все здесь враги, что уж душой кривить. Понимаешь ты или нет, что своими разговорами настраиваешь остальных против нас!
— Как минимум вы будете не одиноки, — отпарировала я. — Нас здесь тоже не любят. Когда мы ехали сюда, у Золотка украли мини-модель. На МиМо Чарованы выдали ее за свою и получили за нее первое место!
— Бывает, — пожал плечами невысокий разбойник, пришедший поддержать Марту (когда Чарованы напали на наш разбоймобиль, он стоял в дверях). — Так часто бывает, если едешь, песенки поешь и не смотришь по сторонам.
— Нам не сказали, когда начинаются соревнования, — я уже не собиралась останавливаться. — Не предупредили, что изменились правила. Сейчас, конечно, все скажут, что это чистая случайность.
