Слезы закапали еще чаще.
Тогда его рука обвила ее плечи и прижала к себе, укрывая от всех невзгод.
— Я отвезу тебя домой.
Она с трудом сглотнула, пытаясь восстановить голос.
— Но твоя семья…
— Эми, теперь моя семья — это ты. Дай же мне, наконец, позаботиться о тебе.
Его нежный, успокаивающий голос и слова, которых она в глубине души ждала и отчаянно надеялась услышать, сделали свое дело. Слезы из ее глаз теперь лились безостановочно. Теперь уже он нетерпеливо тянул ее к выходу. У нее не было сил сопротивляться ему. Они вышли из дома и направились по дорожке, ведущей на улицу. И только тогда он вновь заговорил, и его сочувственный, ласковый голос пролил немного бальзама на ее ноющее сердце.
— Наверное, я был слишком бестактен за последние два дня, когда так настырно выспрашивал, что же случилось?
— Да, — с трудом прошептала она.
— Эми, а ты… гм… ты ведь не думаешь об аборте?
— Нет.
— Слава Богу! — вздохнул он с нескрываемым облегчением. — Я думаю, что тоже не смог бы вынести это.
Он пробормотал эти слова больше для самого себя, но Эми услышала их и была озадачена. Что он имеет в виду? Это ей пришлось бы вынести всю тяжесть и боль аборта. Он снова витает в облаках. Но одно совершенно ясно: он хочет, чтобы она родила ребенка. Насчет этого он не оставил в ней и тени сомнения.
— Доставай ключи, — скомандовал он. Они дошли до того места, где она припарковала свой автомобиль. Порывшись в сумочке, она отыскала ключи, а заодно достала и платок и вытерла свои заплаканные глаза. Она чувствовала себя немного увереннее, но все еще не представляла, как вести себя дальше с Джейком. Он протянул руку за ключами.
— Эми, давай лучше я поведу машину. Мне кажется, ты сейчас не в том состоянии, чтобы внимательно следить за дорогой.
Он заботится о ней. Ведь он добрый. Джейк на самом деле был добрым. На какой-то момент Эми позволила себе утонуть в теплом море надежд. Он не собирается бросать ее. Он готов — и даже больше чем готов — принять на себя всю ответственность. Это напомнило ей о ее собственной ответственности.
— А как же насчет тебя? Ты ведь пил шампанское? — спросила она, не зная, сколько бокалов он выпил за время обеда. Ей еще не хватает сегодня закончить день в полиции из-за пьяного Джейка за рулем!
— Без проблем, — блеснул он улыбкой. — Я трезв, как стеклышко.
Каким-то образом, его такая знакомая улыбка вернула все на свои места. Она вздохнула, пытаясь освободиться от комка в груди, и передала ему ключи. Она чувствовала огромное облегчение — из-за того, что он берет на себя заботу об управлении машиной и из-за того, что он вновь стал самим собой.
Но все же, несмотря на головную боль, Эми решила, что будет лучше прямо сейчас выяснить несколько вещей, чтобы знать, что ее ждет впереди с ним. И с ее работой. Больше тянуть уже невозможно. Пора посмотреть правде в лицо, чем скорее они это сделают, тем будет лучше.
Джейк открыл машину, подождал, пока она усядется, затем обошел вокруг и быстро скользнул на водительское место. Они снова были вместе, рядом. Да, вместе — очень точное слово, невесело подумала Эми. Они вместе зачали этого ребенка и теперь вместе топчутся на месте, ожидая, чем все разрешится.
— Эми, я хотел бы сказать тебе одну вещь, прежде чем ты продолжишь свои раздумья.
Она чувствовала на себе его напряженный взгляд, но не могла заставить взглянуть на него в ответ. Ведь тогда он поймет, с какой болью ожидает она его слов. Лучше смотреть прямо перед собой, уставившись в переднее стекло. Так гораздо легче услышать то, что наверняка усложнит ее жизнь.
— Давай, выкладывай, — откликнулась она, надеясь в душе, что сможет справиться с собой, когда все услышит.
— Не сбрасывай со счетов брак, — тихо произнес он. — Я хочу жениться на тебе, Эми. Мне кажется, мы могли бы счастливо жить вместе. Поэтому, пожалуйста, подумай серьезно об этом предложении, пока мы будем ехать домой.
Он не ожидал от нее ответа. И правильно делал. Все равно Эми не смогла бы сейчас произнести и звука. Она была полностью оглушена сказанным. Джейк завел машину и тронулся с места.
Она не видела ничего из того, что проносилось за окном. Она не чувствовала времени. Все ее мысли перемешались. Так что ни о каком серьезном размышлении над его предложением не могло быть и речи. Почему он это предложил? Может быть, потому, что ему пришла пора жениться и обзавестись семьей, а она подходит для этого не хуже других, особенно если учесть, что уже ожидает его ребенка? Старая добрая химия с ее самовозгоранием тоже присутствовала в их отношениях, так чего же еще надо?
А если даже влечение к ней пропадет еще до того, как родится ребенок, тоже не беда! Вон сколько вокруг желающих, только свистни — любая прибежит! Неужели он думает, что может обмануть ее, когда она столько о нем знает? Да, это правда, им очень хорошо вместе, но сколько времени это продолжится, учитывая трудности, которых раньше никогда не было? Да и не сможет она жить, зная с самого начала о его неверности!
Это его матери хорошо рассуждать о том, что обман, дескать, не в натуре Джейка. Если они поженятся без любви, это само по себе станет обманом. Да и его мать не слишком обрадуется ей в качестве своей невестки. Хотя, конечно, Джейк сможет своими чарами уговорить ее на что угодно, если очень захочет.
Эми слишком хорошо знала, каким обаятельным он может быть. Ни в коем случае нельзя снова поддаться его чарам. Слишком много стоит сейчас на кону. Ее счастье. И счастье ее ребенка.
Их ребенок…
Ее охватило отчаяние. Как можно принести ребенка в этот мир, когда ни один из его родителей вовсе не собирался его заводить? Господи, что ей делать? И что делать Джейку, чего же она от него хочет?
Туманным взором она обвела проплывающий пейзаж и поняла, что они спускаются по холму вдоль пляжа в Балморале. Она вспомнила, как они ехали здесь в первый раз, в тот день, когда она рассказала Джейку о Стиве и о его беременной блондинке.
Беременность — и брак.
Неужели все мужчины думают так же?
Конечно же, нет. А иначе откуда берется так много матерей-одиночек? Нет, она вовсе не хотела стать матерью-одиночкой. Это очень тяжелый путь. Но связывать себя брачными узами только из-за ребенка… Мысль о такой пожизненной тюрьме опустилась, как темная туча. Это означает стать зависимой от человека, который в душе вовсе не желает связать с ней свою судьбу.
Мы могли бы счастливо жить вместе.
Эми с силой потерла виски.
— Тебе хуже? — участливо спросил он. Неужели Джейк действительно верит в свои слова?
— Нет. Просто я усиленно думаю.
— Лучше оставь пока это занятие до дома, — посоветовал он. — Мы почти приехали.
Он опять собирался вторгнуться на ее территорию, как тогда… Вторгнуться в ее жизнь… Но ведь нужно же поговорить! Он отец ее ребенка, и она не имеет права выбрасывать его из их будущего. Так или иначе, но он должен присутствовать в нем. Особенно если он не собирается менять свое отношение.
