В славянских мифах водяные описаны как существа со злобным характером, обитающие в воде и способные ею повелевать.
Внешне водяной похож на человека. Его изображают в облике уродливого старика с зелеными усами и бородой, тело которого обмотано тиной. Женами водяных чаще всего становятся водяницы – утонувшие женщины, после смерти ставшие злыми духами.
Водяные обитают в глубоких омутах, предпочитают селиться вблизи водяных мельниц. Мельники стараются наладить дружеские отношения с этими существами, иначе те могут напакостить – разрушить запруду или повредить мельничное колесо. Чтобы водяной не гневался, ему приносят в жертву петуха, козла или свинью. Животные должны быть черного цвета без единого белого пятнышка.
Нередко водяной прикидывается затопленным бревном или рыбой. Он любит кататься на спине огромного сома, поэтому в народе сома называют чертовым конем. В тихие ночи, особенно в полнолуние, водяной развлекается – громко шлепает ладонями по воде, топит домашний скот, уводя коров и лошадей далеко от деревни. Он не всегда вредит людям, но относится к ним недоброжелательно.
Волкодлаки, вервольфы, вилктаки и варги
Всех этих существ с такими разными названиями объединяет одна общая особенность – это люди, в силу различных причин имеющие способность превращаться в волка.
Упоминание о волкодлаках можно встретить в мифах древних славян. По преданиям, многие эпические герои при необходимости превращались в злобных кровожадных волков или медведей. Будущего волкодлака обычно отличали по характерной особенности: при рождении голова младенца была покрыта густой волчьей шерстью. Считалось, что после смерти страшное существо оборачивается упырем, поэтому перед похоронами в рот покойника помещали серебряную монету или забивали в его сердце остро заточенный осиновый кол.
Вервольф – один из наиболее часто упоминаемых персонажей немецких сказок и легенд. Согласно преданиям, это человек-оборотень, который по ночам становится волком и нападает на домашних животных и людей. В отличие от волкодлака вервольф не превращается в волка, а просто надевает вечером волчью шкуру, чтобы утром ее снять. По ночам поймать вервольфа практически невозможно, поскольку он способен передвигаться с огромной скоростью и совершенно неуязвим для обычных пуль. Ранить его можно лишь холодным оружием, особенно серебряным, или же пулей, отлитой из чистого серебра.
Отличить вервольфа от обыкновенного человека можно по многочисленным ранам и шрамам, которые он получил ночью. Чтобы избавиться от этого оборотня, нужно потихоньку найти его шкуру, которую он прячет в укромном месте, и сжечь ее на костре. После этого вервольф должен сразу умереть.
В литовских сказках часто встречается упоминание о вилктаке. В отличие от существ, описанных выше, в этом случае имеет место сходство животного с человеком, а не наоборот. У оборотней-вилктаков человеческие зубы, а пятно на верхней части груди очертаниями напоминает шейный платок.
Днем они прячутся в заброшенных амбарах или сараях. В случае крайней необходимости вилктак может загрызть корову или утащить с пастбища овцу, на человека же эти оборотни практически не нападают.
По легендам, колдуны превращают любого человека в вилктака с помощью заколдованного пояса. Обернуться волком можно, если перекувыркнуться через трухлявый ивовый пень. Вилктаки, превратившиеся в оборотней по собственному желанию, отличаются злобным характером, нередко открыто нападают на людей, убивая и пожирая их.
В настоящее время медицине известно довольно редкое заболевание, названное ликантропией. У больного на теле и лице вырастают густые волосы, напоминающие звериную шерсть, заостряются и вытягиваются черты лица, глаза приобретают способность хорошо видеть в темноте. В полнолуние у таких людей наблюдаются резкие изменения в психике.
Скандинавских оборотней-волков называют варгами. По характеру и привычкам они очень похожи на вервольфов. Варги нередко бывают агрессивными, стараются навредить ни в чем не повинным деревенским жителям. Варга, как и вервольфа, невозможно расколдовать.
Гарпии
Первые упоминания об этих существах можно найти в древнегреческих текстах. Гарпиями называли дочерей морского бога Тавманта и океаниды Электры. В различных источниках внешность гарпий описана по-разному. Их изображают крылатыми существами с длинными волосами, а также птицами с лицами девушек, загнутыми когтями и грязным брюхом.
Местом обитания чудовищных птиц считаются пещеры, находящиеся на острове Крит. По преданиям, издавали омерзительное зловоние. Эти существа считались символом беды. В греческой мифологии они были богинями вихря.
Многие знаменитые поэты и писатели упоминали этих зловещих существ в своих произведениях. В них гарпии из простых воришек превратились в похитителей человеческих душ и маленьких детей. Однако, по более поздним сведениям, эти отвратительные создания каким-то образом породили божественных коней Ахилла, прекрасных и быстрых.
В переводе слово «гарпии» означает «хищницы». Они могли забирать души спящих людей, нередко похищали оставленных без присмотра младенцев. Из-за своей неимоверной прожорливости они уничтожали всю пищу, находящуюся в пределах их досягаемости, и наводили ужас на жителей окрестных селений, поскольку никакого спасения от них не существовало.
