К десяти часам вечера Гейб и его самые самые сотрудники собрались в комнате отдыха, чтобы посмотреть телевизионные новости.
В начале вечерних новостей все увидели на экране самого Гейба, смотрящего на выращиваемые им растения, и одновременно услышали голос телекомментатора, рассказывающего о работе в области изучения и освоения биосферы научной группы под руководством Гейбриела Валера, о специальных играх и игрушках и о требованиях, предъявляемых тремя фабриками игрушек.
Почему телекомментатор совсем не уделил внимания самым более важным вопросам — производству продуктов питания из растений, выращиваемых на станции, а также целесообразности применения в учебных заведениях специальных игр? — возмущался Гейб.
Вскоре на телеэкране появилось лицо Эмили. Было видно, что она ничего не хочет отвечать настойчиво самой задающей ей вопросы женщине-репортеру. А потом на экране показали, как Эмили быстрым шагом направляется к своей машине, и Гейб просто обалдел, увидев ее округлившийся живот.
О боже! Эмили беременна!
Когда вечерние новости закончились и все сотрудники разошлись, Гейб, оставшись в одиночестве в комнате отдыха, несколько раз прокрутил видеозапись с теми кадрами, где показывали Эмили, идущую к своей машине.
Несомненно, Эмили ждет от него ребенка! Но почему она до сих пор ничего не сказала? Ведь они столько месяцев переписывались с ней по электронной почте! Может, это не его ребенок и поэтому она считает, что ему не стоит ничего сообщать? Но даже если это не его ребенок, все равно он очень хочет быть с Эмили, потому что любит ее. Он будет любить и ее ребенка. Он уверен, что необходим Эмили, особенно сейчас. Она для него важнее, чем его “биосферный проект”!
Посмотрев вечерние новости, Эмили стала молить Бога об одном — только бы Гейб не увидел, как она с округлившимся животом идет к своей машине.
Однако на следующий день его телефонные звонки ей на работу, записанные на автоответчик, развеяли ее надежды. Итак, он видел ее в телевизионных новостях. Как он относится к тому, что она беременна? Что думает по этому поводу? Не сердится ли на нее? Счастлив ли, что у него будет ребенок?
В течение всего дня Эмили была действительно очень занята и не смогла поговорить с Гейбом по телефону. Но вечером, когда пришла домой, она увидела несколько электронных сообщений от Гейба:
— “Я хочу видеть тебя. Если ты не можешь приехать ко мне, тогда я приеду к тебе”.
Пустые слова, он никогда не приедет к ней, работа для него важнее, — усмехнулась про себя Эмили.
Она молча сидела перед компьютером, когда увидела еще одно послание: “Нам надо обязательно увидеться. Приезжай ко мне”.
Что ж, прекрасно! Она поедет к нему в Аризону!
Она уехала в Аризону через несколько дней. Как и в прошлый раз, пришлось пройти обязательную профилактическую дезинфекцию.
— Мэм, необходимо надеть специальный скафандр, иначе вам не выпишут пропуск на территорию, где проводятся научные исследования, — строго сказал ей сотрудник, проводивший дезинфекцию.
— Но ведь я беременна, вряд ли у вас найдется скафандр для женщины, которая ждет ребенка!
— Да, действительно, мэм, таких скафандров у нас пока нет, — озадаченно ответил молодой человек.
— Тогда посмотрим, как вы выйдете из создавшейся ситуации! — улыбнулась Эмили.
Однако вскоре ей принесли скафандр огромных размеров, слишком большой даже для женщины, срок беременности которой приближался к семи месяцам.
Напяливая его, Эмили не могла избавиться от волнения. Гейб наверняка сердится на нее за то, что она не сообщила ему о своей беременности. Но что она должна сделать, чтобы искупить свою вину?
Ожидая Эмили в специальной гостевой комнате, Гейб чувствовал себя очень неуютно в непроницаемом скафандре. С каким удовольствием он стянул бы его с себя!
Прождав Эмили целый час, он пришел к выводу, что она передумала и не приехала. А ему ведь так хотелось увидеться с ней, крепко ее обнять!..
Да, но как он обнимет ее, если затянут в этот идиотский, мешающий движению скафандр?! В нем не только обниматься, но, кажется, и разговаривать-то тяжело.
Войдя в гостевую комнату, Эмили сразу увидела мужскую фигуру в серебристом скафандре, стоящую спиной к ней около стены, на которой были развешаны фотографии. Подумав, что это Гейб, Эмили подошла к нему сзади, не зная еще, что сказать.
— Гейб, ты, наверное, сердишься на меня, что я не сообщила тебе о… о своей беременности. Но сейчас я приехала, чтобы все тебе объяснить, — волнуясь, начала Эмили.
Он даже не обернулся к ней. Вот, значит, как! Гейб так обижен, что даже не хочет на нее смотреть!
— Я люблю тебя. Я всегда любила тебя, Гейб! Я понимаю, что должна была раньше сказать тебе о своей беременности, но я боялась… я боялась, что тебе будет интересен только наш ребенок, а не я. А потом… потом я подумала: какой смысл, что ты узнаешь о нашем ребенке, если у тебя даже не будет возможности хотя бы раз взять его на руки? Пойми, я просто не знала, как мне поступить!
Мужчина продолжал стоять все так же и молчал.
— Гейб, скажи мне хоть что-нибудь! — воскликнула Эмили.
— Привет, Эмили! — услышала она голос Гейба, входящего в комнату.
Он был одет в обычные брюки и рубашку, а не в специальный скафандр.
С кем же я тогда разговаривала? — изумилась Эмили и подошла поближе к мужской фигуре. Дотронувшись до нее рукой, она сообразила, что это манекен. Неужели я говорила о своей любви с обыкновенной куклой?
Окинув Гейба взглядом с ног до головы, она поинтересовалась:
— Что происходит? Почему ты в обычной одежде?
Гейб подошел к ней и положил руки на ее округлившийся живот.
— О, Эмили! — выдохнул он.
Она почувствовала, что сейчас заплачет. Как вытереть слезы? Она же в шлеме! Гейб пришел ей на помощь.
— Не надо плакать, дорогая, — нежно сказал он, снимая с нее шлем.
— Разве ты имеешь право снимать с меня шлем? — удивленно спросила его Эмили, вдыхая свежий воздух и чувствуя огромное облегчение.
— Я имею право делать все, что захочу, — уверенно ответил Гейб.
— Но…
— Спокойно, моя дорогая! — он наклонился и страстно поцеловал ее в губы, а потом спросил: — Тебе мешает скафандр?
— Да.
— Тогда давай и его снимем.
— Но, Гейб…
Он снова нежно поцеловал ее и сказал:
— Не волнуйся ни о чем.
— Гейб, что случилось? Почему ты так настроен? Тебя больше не волнует твой “биосферный проект”?
— Почему же, наоборот, волнует! Я просто очень рад, что между нашими компаниями заключен контракт.
— Я тоже довольна этим контрактом. Но мне совсем не нравится вся эта шумиха вокруг него.
