— В данной ситуации я думаю и о твоих ожиданиях и мечтах, Энди.
— Замечательно. Выходит, ты защищаешь меня?
Лори нахмурилась и покачала головой.
— Нет, Энди. Я защищаю себя. Мне не хочется рисковать… связываться с тобой. Поэтому я и решила откровенно поговорить, когда… когда поняла, что между нами что-то происходит.
Лори понимала, насколько разочарован Энди. Он чувствовал себя обманутым. А ведь он хотел ее… Так же, как и она хотела его.
Глупо было отрицать то, что он и так без труда мог почувствовать.
— Да. Именно поэтому я и решилась рассказать тебе всю правду прежде, чем наши отношения зашли бы дальше. Конечно, можно было бы завязать интрижку, заняться сексом…
— Я хочу предаваться с тобой любви, Лори. Жениться на тебе. А наша постельная интрижка не поможет тебе сохранить Крис.
— Энди, я думаю… — Нет, она не могла думать. Волна эмоций захлестнула ее. То, что она страстно хочет выйти замуж за Энди, не имеет никакого значения. Нужно смотреть в лицо реальным фактам. — Это выглядело бы так, будто я пользуюсь тобой в своих целях.
Энди поджал губы.
— Знаешь, Энди, нужно подождать до тех пор, пока не станет ясно, смогу ли я оставить Крис у себя. Если да, то я, возможно, перестану чувствовать…
Лори увидела, как сжались кулаки Энди. Его разочарование рвалось наружу.
— Будто ты воспользовалась мной? — закончил он за нее.
Это было невыносимо. Лори безумно хотелось закрыть уши ладонями, чтобы ничего не слышать.
— Понимаешь, Энди, дело в том, что ты ожидаешь всегда слишком многого. Держу пари, ты всегда получал желаемое. А сейчас у тебя не получилось. Окунись-ка в реальную жизнь. Лучше небольшая боль сейчас, чем ужасные мучения впоследствии.
С этими словами Лори пулей вылетела из комнаты. Энди и не пытался остановить ее.
Глава десятая
Лори закрыла за собой дверь и устало прислонилась к ней, дрожа, словно осенний лист на ветру. Где взять силы, чтобы вынести эту ночь? И как только Энди посмел расстроить ее перед таким тяжким испытанием?
Слезы сдавливали горло. Нет, она не станет плакать. Не даст воли слезам, У Энди какие-то сказочно-фантастические представления о жизни, и она не собирается разделять их с ним.
Девушка грустно покачала головой. Ей было страшно подумать о том, что будет, если она потеряет еще и Крис. О, Энди! Сердце ее готово было разорваться.
Лори слышала его шаги. Вот он остановился за дверью спальни. Девушка затаила дыхание. Если постучит, как ей быть? А если он вдруг решит и дальше настаивать на своем сумасшедшем предложении, она не уверена, что сможет устоять перед ним…
Наконец раздался тихий стук.
— Я ухожу. Лори. — Энди замолчал, казалось, на вечность. — Позвоню утром, как только получу сообщение от Мелани.
Лори не шевельнулась, прикованная к месту, до тех пор, пока не услышала, как захлопнулась за ним дверь.
Выходи за меня замуж. Лори. И мы оба получим то, что хотим, сказал он полчаса назад.
Как бы она хотела поверить в это…
Энди позвонил на следующее утро в пятнадцать минут девятого. И спокойным, ровным голосом сообщил, что слушание назначено на одиннадцать часов.
Белое здание суда на фоне мрачного пасмурного дня казалось серым. Несмотря на рвение властей украсить город к Рождеству, огромная гирлянда вокруг башенных часов здания выглядела блеклой и унылой.
Лори вздрогнула, когда Энди слегка дотронулся до ее локтя, провожая к лифту. С той минуты, как он заехал за нею и Крис, Энди держался холодно и отстраненно. Таким он оставался и сейчас, придерживая дверь перед девушкой.
— Нервничаешь?
Лори смогла лишь кивнуть. Она почувствовала внезапную сухость во рту. Если бы только он улыбнулся разочек, ей стало бы легче.
— Энди? — произнесла она, когда они стояли в ожидании лифта.
Он посмотрел ей в глаза, впервые за все это утро.
— Энди, я сожалею о вчерашнем вечере. — Лори облизала губы. — Я… знаю, что ты пытался… помочь мне.
Энди моргнул и уставился прямо перед собой. Дверцы лифта в этот момент тихо открылись.
— Я хочу, чтобы ты знал, что я ценю… все. Все, что ты сделал для меня, — еле слышно произнесла девушка, когда они оказались вдвоем в маленькой кабинке.
Энди посмотрел на нее. Потом на Крис.
— Ты была вчера права, — сказал он. Лицо его при этом приобрело каменное выражение. — Я бы чувствовал себя так, будто ты меня использовала.
Что-то внезапно оборвалось в душе девушки. Ну почему она испытывает такое горькое разочарование оттого, что он согласился с нею, с тем, что она недавно сама же пыталась ему доказать?
Около зала заседаний их уже встречали Мелани и Вероника Макалистер. Вероника приподняла кончик одеяльца Крис и чмокнула малышку в лобик.
— Пойдемте, все уже ждут.
— Спасибо, что пришли, — удалось выдавить из себя Лори.
— Да, мы все здесь, — улыбнулась мать Энди. — Кроме Джеффа. Он остался дома с детьми, Я думаю, что судья Бенсон впечатлится, увидев столь многочисленную поддержку.
Зал заседаний представлял из себя небольшую округлую комнату. Мелани прошла на «арену» и уселась за большой дубовый стол, расположенный справа от высокого стола судьи. Эллисон, Грег и Джон уже сидели на скамьях для слушателей, к ним присоединились и все остальные. Лори же, прижимая к себе Крис, опустилась на стул за специальной перегородкой и сразу же почувствовала себя страшно одинокой. Она бросила взгляд в сторону Энди. Он мгновение смотрел ей в глаза, но потом отвернулся.
Колени Лори дрожали, когда она прикрыла маленькую калитку своего «убежища». Ее руки крепко обнимали ребенка.
В этот момент вошел судья в сопровождении свиты. Все заняли свои места. Он кивнул Джону и Энди и тут же обратил внимание на Лори и Мелани.
Все происходило именно так, как и обещала Мелани. Мистер Бенсон задавал Лори бесконечный ряд вопросов, то и дело пронзая ее своими голубыми глазами.
— Мисс Уоррен, у вас есть какие-либо причины считать, что мать ребенка не случайно выбрала именно вас? Что ребенок был оставлен вам по какой-то веской причине?
— Сначала именно так я и решила, — призналась Лори.
— Кто это мог быть? Родственница? Или подруга, безгранично вам доверяющая?
— Не могу даже предположить, кто мог это сделать.
— И не можете назвать никаких причин?
Девушка покачала головой.
— Тогда почему, мисс Уоррен, вы не сообщили соответствующим властям о случившемся?
