Мэдди улыбнулась ему. "Ты такой классный."
Почувствовать возбуждение в тот момент было легко, наслаждаясь тем, что все еще жива, и надеяться. Думать о том, как ее пугала трансплантация сердца не хотелось, или о боли и слабости, которые последуют за ней, или об инородном приспособлении, которое будет жить в ее теле после, помогая ее сердцу биться. Она думала о Грегори. Он в ней нуждался. А миссис Фостин сказала, что они предназначены быть вместе. Наблюдая за тем, как выражение лица Грегори меняется от жестокого до нежного, когда бы он на нее посмотрел, ей захотелось поверить, что все это правда.
Пока Феликс суетился над мониторами, Грегори немного объяснил, что последует дальше. По обыкновению, сказал он, они будут связаны через несколько недель после того, как выпьют крови друг друга, пока она не ассимилирует кровь вампира, или, если точнее, кровь вампира ассимилирует ее, и она не станет тем, кого они называют «обращенной». Казалось, Грегори думает, что обращение это очень романтично, медовый месяц, опыт которого они пропустят. Все будет так, как и должно быть, хотя процесс и ускорен. Грегори должен выпить ее настолько насколько возможно, чтобы не убить, а потом он и вся его семья станут донорами крови для нее, чтобы официально превратить в вампира.
"И, конечно же, вас не волнует группа крови?"
Феликс покачал головой. "Есть только одна группа, В, и она превзойдет вашу."
"Несомненно, так и будет." Даже кровь у них была напористой. Мэдди закрыла глаза и попыталась расслабиться, но была слишком взвинченной. Потом она вспомнила: "Мам! Я должна позвонить моей маме."
Грегори набрал номер и передал трубку. Мэдди сняла свою маску. Потрясенный, Феликс держал ее у ее носа и рта всю продолжительность звонка. Телефон звонил, а Мэдди пыталась сглотнуть, пыталась придумать, как сказать то, что должна. Но ответил автоответчик. Мэди ухватилась за запястье Грегори и посмотрела на часы. 10:00. Может она на поздней мессе?
Когда прозвучал сигнал, она сказала, "Мама, это Мэдди. Ты там? Послушай, я ушла из больницы. Не переживай. Я в хороших руках, может мне станет даже лучше. Я позвоню завтра вечером?" Она подняла брови и посмотрела на Грегори. В любом случае это произойдет. "Если я не смогу, то тебе позвонят и объяснят в чем дело. Его зовут Грегори. Можешь ему доверять, ладно? Te amo, Mamá. Siempre[1]"
Мэдди отдала телефон Грегори, а Феликс быстро надел маску ей на лицо. Сделав два глубоких вдоха О2 своими истощенными легкими, в достаточном количестве, чтобы заговорить, она сказала, "Чувак, она так разозлится. Если я не умру до того, как увижу ее снова, она сама меня убьет. Для меня лучше, если я после всего этого обрету полностью все вампирские силы." Машина скорой помощи замедлила ход и становилась. Водитель с кем-то заговорил, и Мэдди услышала, как открываются ворота.
"Где мы?"
"Ред Хук," ответил Феликс. "Добро пожаловать в Вамп Дженерал."
Скорая въехала в складское помещение отдела доставки товара, стальные двери закрылись за ними. Грегори спрыгнул с машины и помог вынести Мэдди.
Алекс, Михаил и его родители вышли им на встречу. Они обступили носилки, и первым же делом положили руки на Мэдди. Грегори слегка ощетинился — ставить на нее руки было грубым жестом, но целесообразным. Каждый из них должен узнать хоть немного о женщине, которой они собирались отдать часть себя, а это был самый быстрый способ.
Глаза Мэдди расширились и увлажнились, нелегко, когда тебя трогают четверо могущественных вампиров в одночасье. Она начала искать глазами от него поддержки, он поставил руку ей на плечо в надежде, что его прикосновение возьмет верх над всеми ними. "Это моя семья, Мэдди."
Она все еще смотрела широко раскрытыми глазами, осматриваясь кругом, всматриваясь в их лица, ввысь, на потолок подъемной платформы, на все. Они начали подниматься, и его семья встала у носилок, как почетная гвардия. Это моя жена. Мысль была новой, незнакомой, но абсолютно непринужденной. Она была почти, как незнакомка, маленькая и больная под своим одеялом, но он прыгнет в огонь ради нее.
Он заметил, как его родственники обменялись взглядами. Его отец всегда был прагматичным человеком, а сейчас его взгляд говорил, "Это не сработает", потому что он, как и все они, знал запах приближающейся смерти. Но мама произнесла вслух, "Воля это все."
Вамп Дженерал в действительности оказался модернизированным складом. Там было всего 10 палат для пациентов, что было больше чем когда-либо требовалось, но еще там находилась очень хорошо оборудованная операционная, получившая поставку спецоборудования за последние 2 дня.
Команда собралась в холле у операционной, приветствуя их.
Мэдди прошептала, "Почему они кланяются?" Он услышал ее вопрос, смешавшийся со скрипом колес носилок и стуком каблуков мамы.
Грегори даже не заметил поклоны. Он нагнулся ближе и ответил, "Они приветствуют моего отца."
Ну, может, всю семью, на самом деле. Это происходило не так часто, чтобы они все вместе собирались в обществе, из соображений безопасности. Михаил поработал над тем, чтобы закрыть больницу по такому случаю, все они станут уязвимы во время переливания крови.
Сопящий звук послышался из-под маски, и она сказала, "Только не говори, что ты королевского рода."
Ее слова насмешили его. "Королевского? Нет, мы больше похожи на мафию."
"Все лучше и лучше," произнесла Мэдди, закрывая глаза.
У двери с надписью ОК, Феликс раздал указания. Мэдди повезли на подготовку к операции, а Грегори вместе с семьей пошли переодеться в халаты и вымыться. Обычно, Феликс был довольно мягким парнем, но будучи в облике хирурга, он становился властным, и Грегори был рад это видеть.
"Это не стерильно. Даже и близко не стоит к стерильности," вычитывал он медсестер, вычищавших свои руки по самые локти. Стерильность, при, нормальных обстоятельствах, не была поводом волноваться, вампиры не могли подхватить инфекцию. Скоро Мэдди будет заполнена кровью вампиров, но они не знали, сколько времени уйдет на то, чтобы кровь обеспечила ей иммунитет, по — этому они предпочли быть осторожнее.
Когда все Фостины уже были наряжены в клоунские костюмы детского голубого цвета и пурпурные кислотные перчатки, а вся команда, тщательно вымывшись, разглагольствовала, Феликс позволил Грегори привезти Мэдди. Он беспокоился о ней все то время, пока они были отдельно друг от друга; ему не нравилось, что она осталась наедине с незнакомцами.
Они перенесли ее на стол, трубки и провода покрыли ее, как коралл. Целый ряд серьезно выглядящих аппаратов выстроился в полукруг по одну сторону от нее. Две пары пустых носилок стояли рядом, подготовленные расположить доноров крови. Два специалиста стояли возле большего аппарата, совершая махинации с кнопками и споря о чем — то.
Было точно так, как он себе представлял, когда соберется жениться.
